- Он твой сын!

   - Это не совсем так. Да, я был женат на его матери, и воспитал его как собственного ребенка, но в нем нет ни моей крови, ни наших с тобой способностей. Он, как и его мать были для меня просто ширмой, удобным способом затеряться, отвести от себя подозрения. Одинокий отшельник, скрывающийся от всех привлек бы куда больше внимания, чем верный семьянин, заботящийся о сыне после смерти жены.

   - Как это... предусмотрительно с твоей стороны.

   - Я рад, что ты оценила мои усилия, - он даже не понял иронии моих слов, он не расслышал презрения, захлестнувшего меня с головой.

   - Но что же Михей? Вы действовали вместе? И почему...

   Мой вопрос прервал отрывистый смех отца. Он снисходительно посмотрел на меня, словно удивляясь, как у него могла родиться такая недалекая, неумная дочь. И я все поняла, точнее, понимание приходило постепенно, вместе с подозрением и недоверием, но теперь оно сформировалось в осознание того, что произошло двадцать лет назад:

   - Это ведь ты убил тех людей? Не Михей, которого во всем обвинили, а ты... Но как тебе удалось это скрыть? Как получилось, что Пахомов ни о чем не догадался?

   - Пришлось немного поработать с Михеем. Он был профессионалом своего дела и легко убивал, поэтому как никто подходил на роль опасного сумасшедшего. Нужно было лишь подкинуть немного улик против него. Он всегда недооценивал меня, считал бесхребетным фантазером. Но даже он не смог вынести того, чему стал свидетелем в домеАнжелу Доминго. Странно, что у такого человека оказалась настолько слабая психика. Знаешь, когда убиваешь человека, глядя ему в глаза, когда его кровь согревает твою кожу, когда ты ощущаешь его ужас и осознание скорой смерти... Разве может это понять и выдержать тот, кто привык находиться от жертвы на расстоянии выстрела? Мне не слишком запомнились все детали происходившего там, но, видимо я произвел на нашего киллера неизгладимое впечатление. Понимаешь... когда этот голос заглушает твои собственные мысли и ты уже не владеешь собой... Поначалу это пугает. Но потом, как будто все становится на свои места. Ты чувствуешь себя полным сил, непобедимым, бессмертным. Почти Богом! В твоей власти карать или миловать, но ты понимаешь, что твои враги заслуживают только смерти, и ты даришь ее им, даришь щедро. Обычный человек не способен на такое, только тот, в ком говорит непреодолимая страсть... жажда.

   - А как же те люди, убийство которых ты хотел приписать мне?

   - На моих руках нет их крови... фигурально выражаясь. Все сделал Марк. Они были для тебя опасны. Люди из Конторы вышли на тебя. Я не мог допустить, чтобы в их руках оказался такой козырь. Ему пришлось следить за тобой каждую ночь и устранять тех, кто на тебя вышел. Твоя болезнь оказалась для меня неприятным фактом, я лишь надеялся, что со временем ты сможешь излечиться.

   Козырь... Неприятный факт... вот, кем я оказалась для своего отца. Мне сейчас не хотелось думать о той роли, которую мой отец отвел Марку. Не хотелось после всего, что мы вместе пережили, после того, что я к нему чувствовала.

   - А на лодке, когда Родригу пытался меня убить...

   - А вот это был я. Я следил за тобой. Мне удалось неслышно приблизиться к судну, оставив наемников далеко позади себя. Я слышал, как он на тебя напал, как пытался тебя убить. Право же, ты не можешь обвинять отца лишь за то, что он спасал свою дочь.

   - Но почему ты не остался, а позволил нам с Тимуром бродить в джунглях целый день?

   - Пришлось отвлечь Ростовских и увести их подальше от вас. Я не рассчитывал, что они перехватят тебя в отеле, да еще наймут головорезов. К тому же, если бы ты видела меня в тот момент... Мне нужно было твое полное доверие, а я не всегда мог контролировать себя после убийств. Зачем мне было тебя пугать?

   - Не рассчитывал... в твои планы на мой счет вкралась ошибка, и все пошло не так?

   - Но ведь все вернулось на круги своя? Мы там, где и должны быть. Этот остров мог бы стать частью твоего наследия еще тогда, двадцать лет назад. Быть так близко, и бежать под давлением обстоятельств. Но я поклялся себе вернуться, теперь со мной ты, моя дочь. А вместе мы сила!

   В этот момент у меня над головой раздался какой-то шум и, подняв голову вверх, я с удивлением обнаружила, как над островом пролетел самолет. Сделав круг, он медленно шел на посадку.

   - У нас мало времени, - было заметно, что отец занервничал.

   - Кто-то еще знает об острове? - на миг во мне вспыхнула надежда на помощь. Если Алекс еще жив, его можно будет спасти, вывести отсюда, вовремя доставить в больницу...

   - Я нуждался в помощи, и я ее принял от заинтересованных людей. Геннадий и Артур должны были сопровождать меня и сообщить координаты своим. Я надеялся, что успел их остановить до этого. Теперь, когда мы на острове другие нам не нужны.

   - Артур? - почему меня уже ничто не может удивить? - Сколько еще людей должно умереть?

   - Не важно! Главное, что мы у цели, и обязаны найти сокровища раньше, чем они найдут нас. Отдай Странника, и мы сможем продолжить то, что было начато так давно!

   - Его у меня нет, - мой голос звучал приглушенно и как-то убито. Ему не хватало уверенности. Впрочем, к чему притворяться? Отец ведь рассчитал все уже давно.

   - Не обманывай меня, - по-прежнему тон отца был ласков, но где-то там, в глубине проскальзывало нетерпение. Глаза отца смотрели настойчиво, словно пытаясь меня загипнотизировать.

   - А если Странника больше нет? Не думаешь же ты, что я все это время держала его у себя? Я избавилась от него, - в душе я проклинала себя за то, что действительно не сделала этого раньше, и теперь, стоя перед отцом, охваченным лихорадкой безумия, жаждой, как он это называл, я понимала, что здорово сглупила.

   - Ты не могла этого сделать! Я знаю, что он у тебя!

   - Ну, так забери его у меня! Я же безоружна! - гнев, сравнимый по силе лишь с одержимостью моего отца захлестнул меня с головой. Вся моя жизнь обман! Заботливый и любящий отец всего лишь детская мечта, которой не суждено осуществиться. Я обманута, но кто кроме меня самой в этом виноват? Я же так хотела обмануться. И теперь ярость толкала меня вперед, до самого конца, каким бы он ни был.

   Медленно достав из кармана камень, я сжала его в ладони. Видя, как загорелись глаза моего отца, сердце сжалось от боли. Это не он, не может чудовище, что убивает так легко быть моим отцом. Что дальше?

   - Будь послушной девочкой, - отец говорил со мной как с непокорным ребенком. Это жутко бесило. Хотелось бросить камень изо всех сил, и чтобы он разбился на тысячи мелких осколков. Словно это бы развеяло колдовство, сделавшее моего отца убийцей. Колдовство... чары... так думать проще, чем сознавать, что никто кроме него в этом не виноват.

   Новый толчок отбросил меня в сторону от отца, повалив на землю. Я едва не выронила камень, и все же удалось его удержать. Рядом со мной пробежала трещина, которая увеличилась у меня на глазах.

   - Осторожнее, дочь!

   Его забота была бы приятна, если бы не данные обстоятельства. Я встала на колени и отползла подальше от опасного места.

   - Иди ко мне! - папа протянул руку. Его тревога за мою жизнь просто умиляла.

   - Оставайся там, где стоишь,- нервно произнесла я.

   - Не волнуйся, я не причиню тебе зла!

   - Роману ты тоже это обещал? - с вызовом спросила я, вспомнив о замученном агенте Конторы. Предположение было чудовищным, но я уже ничему не удивлялась, - или его истязали твои новые друзья?

   - Не нужно видеть во мне монстра, - я успела облегчено вздохнуть. Хотя бы не это! Не то самое чудовищное преступление, от которого я до сих пор просыпалась в холодном поту. Но отец продолжил:

   - Я там был не один, и он знал, на что шел, когда запросил за нужную нам информацию слишком большую сумму. Он оказался жадным сверх меры. Избавиться от него было логично.

   - Замолчи! - прошептала я, и затем уже громче, почти срываясь на крик, - замолчи!