- Кажется, остров тряхнуло, - Алекс помог мне подняться на ноги. В поле зрения появился Марк.

   - Не знал, что здесь это может произойти, - он споткнулся о снова съехавшие ему под ноги камни, но удержался на ногах.

   - Мы находимся на острове, возможно созданном вулканическим извержением. Здесь может произойти все, что угодно, - проворчала я. Внезапно стало зябко и неуютно. - Нужно уходить.

   - Поддерживаю, - Алекс поддержал меня за руку, помогая перебраться через только что образовавшуюся насыпь, - собирай нашего друга.

   Марк обернулся к забытому всеми Михею, и я услышала, как из его горла вырвался сдавленный хрип.

   - Не может быть! Дерьмо!

   - Какого черта? Куда он делся, - к Марку присоединился Алекс. Они оба схватились за ножи, молчаливо решив не использовать на острове огнестрельное оружие, чтобы не привлекать нежелательное внимание, осматривая окрестности в надежде, что старик слишком слаб и не мог уйти далеко. Но их надежды не оправдались.

   - Куда мог пойти этот ненормальный? - мне тоже был интересен этот вопрос. Как пожилой, уставший, слабый и связанный человек мог воспользоваться несколькими секундами свободы, чтобы скрыться с глаз двоих мужчин? А, главное, зачем?

   - Неужели ты все еще считаешь его опасным? - спросила я. Беспокойство за старика боролось со здравым опасением за наши жизни.

   - Он мне не понятен. А то, что я не понимаю, и не могу просчитать, считаю опасным, - грубовато отрезал Алекс. Марк лишь покачал головой.

   - Нужно его найти, - предложил он, - не хотелось бы, чтобы он выслеживал нас где-то там, в темноте.

   - Ночью? Ты забыл, на что он способен, - возразил Алекс, хотя на миг мне показалось, что он серьезно обдумывает предложение своего союзника, - к тому же, не забывай - мы не можем рисковать Еленой.

   - Я переживу ночную вылазку. Лишь бы избавиться от этого ужасного чувства, что за нами следят, - я поежилась. Хотелось бы думать, что от ночной прохлады.

   - Мы уходим. Это не обсуждается, - отрезал Алекс, пряча оружие и протягивая мне руку, - как только рассветет, попытаемся найти беглеца. Не хотелось бы рисковать проснуться с перерезанным горлом.

   Я успела вложить свою холодную ладонь в его, когда услышала голос, от которого замерло сердце:

   - И все-таки я бы хотел это обсудить, - ночную тишину разорвал сухой щелчок спускового крючка. Из темноты, слегка пошатываясь, выступил кэп. Выглядел он страшно, но не только пистолет в его руках был способен напугать. Правая сторона его лица была в крови, небольшой лоскут кожи свисал со лба, он был без рубашки, и в отблеске костра отчетливо виднелись кровоподтеки и порезы на груди. Неужели такое смог сотворить Ростовский? Глупо не верить тому, что видела сама... Но все же, кэп был опасным типом, и лишь неожиданность нападения могла пояснить такие раны. Внезапно от его вида меня затошнило, в глазах потемнело. Столько насилия из-за камня...

   - Не познакомишь меня со своими друзьями? - с издевкой спросил кэп, указывая пистолетом на Алекса, замершего между мной и ним, затем на Марка, вооруженного лишь ножом:

   - Хочешь узнать, кто попадет первым: ты или я? - усмехнулся кэп.

   - Я бы рискнул, - холодно произнес Марк.

   - Ею? - пистолет снова оказался направлен на Алекса и меня, и рука кэпа, несмотря на ранения совершенно не дрожала.

   - Как ты меня нашел? - говорить из-за высокой спины Алекса было неудобно и я слегка отошла в сторону. Не знаю, чего мне хотелось больше - снять нараставшее здесь напряжение или отвлечь кэпа разговором. Вряд ли мой план окажется удачным, хотя, возможно, я получу ответ на свой вопрос.

   - Ты оставила за собой четкие следы, - усмехнулся кэп, - кусок окровавленной ткани, обертку от пайка. Ты стопроцентная дичь, а я охотник.

   - Это тот, о ком ты говорила? - Алекс слегка обернулся ко мне, не сводя взгляда с наставленного на нас дула. Я лишь молча кивнула.

   - Я думал - он мертв.

   Я удрученно вздохнула и повела плечами, надеясь, что кэп не примет это на свой счет.

   - Как не прискорбно вас огорчать, но я жив, - его палец на крючке угрожающе дрогнул, и я пожалела, что землетрясение не началось хотя бы на четверть часа позже. Этот бандит способен перестрелять нас всех по одному, а ребята, не желая рисковать моей жизнью, могут лишиться своих.

   - А Ростовский? - продолжать расспросы в такой атмосфере было глупо, но я увидела, как сместилась рука Марка. Если у него будет хотя бы лишняя секунда... если...

   - Он мертв, как и остатки моей команды, - кэп, словно что-то почувствовав, молниеносным движением выхватил из-за пояса второй пистолет, - так будет лучше. Ну что, кто из вас хочет умереть, уступив свою бабу другому?... Я так и думал.

   И все-таки, Марк решил действовать. Он не целясь бросил нож, одновременно падая на землю, перекатываясь к затемненной стороне, подальше от костра. Алекс, среагировав в ту же секунду, схватил меня, повалив и прикрыв своим телом. На поляне не зачем было скрыться, мы лишь надеялись пережить первые залпы, а после...

   Пуля прошла в миллиметре от наших с Алексом голов, рюкзак с его оружием казался недостижимым. Краем глаза я уловила, что Марку удалось скрыться в тени без видимого ущерба, оказавшись за спиной противника. Кэп, выпустил еще несколько пуль, даже не оцарапавших, но не позволивших нам с Алексом поднять голову, из чего я заключила, что нужна ему живой, и еще сильнее вцепилась в мужчину, надеясь, что так кэпу будет труднее в него попасть. Он стрелял метко, пули впивались рядом с нами, осыпая песком и каменной крошкой. Его движение, несмотря на раны выглядело смазанным, когда он отвернулся от нас с Алексом, чтобы предотвратить атаку Марка. Я поняла, что сейчас потеряю друга и закричала, стараясь остановить кэпа, одновременно выбираясь из оберегающих объятий Алекса. Крик и выстрел слились в один долгий оглушающий звук, когда кэп, замерев на несколько секунд все еще с направленным на Марка пистолетом, медленно осел на землю.

   - Попал! - этот радостно-взволнованный голос я была рада слышать как никогда. Впрочем, видеть Тимура в ипостаси стрелка было довольно непривычно. За ним, неловко ковыляя и цепляясь за камни, показался мой отец. Рядом с ним маячила коренастая фигура одного из наемников.

   Алекс тут же вскочил, помогая мне подняться на ноги, и вопросительно поглядел на Марка:

   - Готов?

   - Живучий, гад, - разочарованно произнес мой друг.

   - Это дело поправимое, - отец подошел ко мне поближе, неодобрительно смерив взглядом Алекса и полностью игнорируя презрительное выражение, промелькнувшее у него на лице. - Я так за тебя боялся.

   - Все хорошо, пап, - я прильнула к нему. Хотелось крепких, надежных объятий, ни к чему не обязывающих и не вызывающих неловкости, - как ты нас нашел?

   - Звуки выстрелов просто невозможно было не услышать. А кроме тебя и бандитов, нанятых Ростовским на этом острове не могло быть больше никого. Я испугался.

   - Все уже позади, - я закрыла глаза, вдыхая такой надежный, знакомый с детства запах: ветра, кожи, сигарет. Неужели все закончилось? И теперь нам ничего не угрожает? Враги повержены, родные люди рядом. И как иглой в душе кольнуло предчувствие опасности и неотвратимости всего, что нам еще предстоит пережить. Я подняла голову, глядя поверх плеча своего отца: все, кто был на поляне казались мне нереальными персонажами истории, финал которой наступит очень скоро. Финал закономерный, и, к сожалению, неизбежный.

XLIV

   Все было хорошо! Просто чудесно! Моя семья и друзья рядом, опасность позади.... А еще меня не покидало ни на минуту чувство, что я сама себе бессовестно вру.

   Мы решили остаться на том же месте - раненый в бок кэп был без сознания. Не знаю, что в последний момент заставило меня удержать Тимура от второго выстрела, когда он так пылал жаждой расправиться с моим обидчиком. Не то, чтобы я верила, что мой брат мог бы хладнокровно кого-то пристрелить, скорее всего, он просто хотел доказать отцу, мне и самому себе, что он способен нас защитить.