- Боюсь, что Елена стоит нескольких таких Странников, - мужчина нахмурился, вертя в руках салфетку. Он не хотел говорить этого Тимуру, но правду скрывать слишком долго было невозможно. Рано или поздно парень бы сам до этого додумался. Пока что Тимур ему доверяет. Но что будет, если розовые очки спадут, и парень начнет задавать действительно неудобные вопросы?

   - Ты о чем?

   - Странник ничто, если однажды Елена сможет привести Контору к тысячам подобных камней.

XXVIII

   - Ты кого-нибудь подозреваешь? - мы с Алексом выехали пару часов назад на машине. Команда, перевозившая тело несчастного Романа должна была отправиться только завтра. Несмотря на усталость и страх мне больше не хотелось задерживаться в городе. Раненая нога все еще болела, но приняв несколько таблеток, я смогла гордо и совершенно самостоятельно добраться до автомобиля, не пользуясь помощью Алекса.

   - У Конторы есть недоброжелатели. Но это в основном одиночки, которым мы так или иначе перешли дорогу. Ничего серьезного.

   - Думаю, Романа мог бы убить и один человек, - заметила я.

   - Ты не понимаешь... Это уже не первый случай. Были и другие жертвы. Поначалу смерти можно было пояснить несчастным случаем, роковым стечением обстоятельств: взрыв газа в доме, неисправная проводка, пьяный водитель. На этих людях не было следов пыток. Но после того, что произошло с Романом, Контора возобновила расследование по всем происшествиям. Сотрудники уже предупреждены о возможной опасности.

   - Мы работаем вместе уже несколько недель, а я до сих пор практически ничего не знаю ни о Конторе, ни о тебе.

   - Ты знаешь гораздо больше, чем многие из тех, кто работает вместе с нами, - однако, я видела, что мой интерес заставил Алекса задуматься. О чем? Действительно ли я хочу выведать тайны Конторы? Или, быть может, его насторожило то, что меня влекут его тайны?

   - Я до сих пор не имею представления, кто руководит Конторой в нашей стране, - не то, чтобы я собиралась записывать этого типа в свои враги, но все же, должна была знать, кто испортил мне жизнь.

   - Со временем ты узнаешь все, что тебе необходимо для работы, - отрезал Алекс, - как только ты будешь готова.

   Наверное, я бы хотела в тот момент заявить, что готова. Но Алекс смог бы понять, почувствовать, что это ложь. Я порой поражалась, как этот чужой, и, порой, довольно мерзкий человек может так хорошо меня понимать.

   Неужели это время когда-нибудь настанет? - я посмотрела на него, не слишком веря, что получу ответ.

   - Мы тщательно отбираем людей для работы. Иногда проходят годы, прежде чем человек становится одним из нас. Контора никогда не забудет, чья ты дочь, и при каких обстоятельствах у нас появилась. Твой отец до сих пор в бегах, хотя наверняка знает, что ты у нас. Ответь мне, злодейка, неужели любящий отец мог бы оставить дочь в руках своих врагов? Будь у меня ребенок, я бы не смог с ни так поступить, - я видела, как помрачнело лицо Алекса. Похоже, он действительно осуждал моего отца, не столько за то, что тот сделал, сколько... из-за меня? Бред!

   - После всего, что вы ему сделали, мне понятно, почему папа поступает так, - слабая и неубедительная даже для меня попытка оправдать отца. Скорее, даже в собственных глазах. Но что я могла сказать? Что Алекс прав, и мой отец снова меня бросил? Да ни за что!

   - Твой отец мог вернуться к тебе, но предпочел всю жизнь скрываться от собственного прошлого. Он мог бы остаться с тобой сейчас, но снова решил бежать. Если это не слабость и трусость, то что же?

   - Страх потерять самого себя и свободу, - я услышала короткий смешок, и нахмурилась. Алекс не воспринимал мои слова всерьез. Он давно уже все для себя решил, и я вряд ли смогла что-то изменить.

   - Что с ним сделает Контора, если поймает? - сейчас больше всего меня интересовал этот вопрос.

   - Когда поймает, - поправил меня Алекс, - это будет зависеть от него самого. Придется вернуть все, что он у нас взял. И, разумеется, сдать тех, кто помог ему получить кое-какие данные про Контору. Вряд ли он сам смог бы их раздобыть. Нас интересует, кто еще нас предал.

   - Но если он откажется?

   - Вот тогда он на своей шкуре поймет, что значит идти против Конторы, - меня покоробило от жесткого тона Алекса, он ненависти, которая вспыхнула в его глазах. Неужели он настолько сильно ненавидит моего отца? В таком случае, нужно сделать все, что от меня зависит, чтобы эти двое никогда не встретились.

   Мы ехали весь день, и дальнейшая дорога прошла практически в полном молчании. Гнетущее впечатление от разговора не оставляло меня ни на минуту. Разумеется, пока Контора не напала на след отца, я могла не волноваться за его судьбу, но был еще Тимур, которого я не переставала чувствовать. Он был рядом, и интуитивно догадываясь об это, мне казалось, что будет лучше, если я никогда его не найду. Заполучив моего брата, Контора обретет новое, и, возможно, более действенное средство давления на отца.

   - Устала? - вопрос Алекса был неожиданным, но своевременным. Начинало смеркаться. Солнце больше не слепило глаза, и скрылось за верхушками деревьев. Трасса была пустынна. Я уже давно заметила, что Алекс везет нас другой дорогой. Когда я у него поинтересовалась причиной этого, мужчина ответил, что это необходимая мера конспирации. Особенно теперь, когда кто-то убивает сотрудников Конторы.

   - Немного, - честно призналась я, - наверное, если бы мы завтра вылетели на самолете, добрались бы быстрее.

   - Разумеется, - Алекс усмехнулся, - но кое-кто отвратительно переносит перелеты.

   Я застыла, не в силах поверить услышанному. Алекс не хотел, чтобы меня укачало в самолете? И поэтому решился на столь долгую дорогу?

   - Нам придется заночевать в машине, не въезжая в город. Так будет безопаснее.

   Мысль провести ночь в машине с Алексом совсем меня не прельщала, но я была вынуждена довериться его опыту, совершенно не желая закончить свою жизнь как Роман.

   - Как скажешь, - равнодушно заметила я, слегка покраснев. Румянец я ощущала даже не глядя на себя в зеркало.

   Автомобиль съехал с трассы на едва заметную лесную дорожку. Мы проехали минут двадцать, когда дорожка закончилась. Перед нами открылся прекрасный вид на тихую речушку. Голубое небо, заходящее солнце, легкий ветерок и песчаное дно заставили меня пожалеть об отсутствии купальника. Да и присутствие Алекса совершенно не расслабляло.

   - Ты можешь искупаться. Раненую ногу можно обернуть пакетом, - увидев мою нахмуренную физиономию, он рассмеялся, - я не буду смотреть. Обещаю!

   - Неужели на это еще кто-нибудь ведется? - поинтересовалась я, с нарочито равнодушным видом оглядывая местность. Жутко хотелось окунуться в воду. С разбегу! Как в детстве. Чтобы было много брызг, и где-то там, вдалеке слышать раздраженный голос мамы, запрещавший мне нырять.

   - Ты даже себе не представляешь, - Алекс, совершенно не обращая на меня внимание, расстегнул ремень. Вжикнула застежка змейки, и я отвернулась, не желая больше встречаться с его наглым взглядом. - Подумай, от чего ты отказываешься.

   Он сбросил рубашку, которая приземлилась рядом со мной. Интересно, на кого рассчитан этот стриптиз? Когда Алекс медленно прошел мимо меня, демонстрируя смуглое мускулистое тело, легонько проведя ладонью по моим волосам, я признала себе, что, скорее всего, на меня. Кроме парочки комаров, головастиков и рыб в речке, лицезреть это тело было просто некому.

   Вздохнув, но, не собираясь сдаваться так легко, я вернулась в машину, и растянулась на заднем сидении, не закрывая дверцу. Начало лета выдалось теплым и мягким. На небе ни облачка. Шелест деревьев навевал сон, и, поддавшись усталости, я задремала.

   Меня разбудило прикосновение к щеке. Проснувшись, но боясь открыть глаза, я замерла, ожидая следующего хода. Он не заставил себя ждать. Я почувствовала, как губы Алекса скользнули по моей шее, замерев у края выреза блузки. Помедлив мгновение, он расстегнул верхнюю пуговицу, проведя прохладной после купания ладонью по моей груди.