По-видимому, Кальви вопреки всему надеялся, что в конце концов акции «Банко Амброзиано» подскочат в цене и он сумеет выгодно от них избавиться. К 1978 году он ступал по лезвию ножа. К тому же в это время у банкира возникли новые проблемы, которые наверняка тоже не давали ему спокойно спать. Во-первых, нужно было продолжать заниматься «отмыванием» денег для мафии. Во-вторых, из ложи «П-2» постоянно раздавались требования об очередных пополнениях кассы тайной организации. Все это означало еще большие хищения средств. Вдобавок Кальви испытывал болезненные побочные последствия кампании шантажа, развернутой Микеле Синдоной.
Пока Кавалер лихорадочно затыкал финансовые дыры, перенаправляя миллионные потоки, чтобы обманом поддержать курс акций «Банко Амброзиано», Акула вовсе не бездействовал. Синдона очень напоминал персонаж из пьес Пиранделло, где все происходящее на сцене может оказаться иллюзией. Театральность из него просто-таки лезла наружу. Даже у искушенного сочинителя не достало бы воображения придумать такое в романе. Лишь реальной жизни под силу создать такой феномен, как Микеле Синдона.
Личо Джелли продолжал отплачивать Синдоне за приверженность «П-2». Когда в январе 1975 года миланская прокуратура обратились к США с запросом об экстрадиции Акулы, то американские судебные органы в ответ попросили представить дополнительную информацию, в том числе и фотографию Синдоны. Кроме того, они потребовали, чтобы вся документация касательно экстрадиции была переведена на английский язык. Составив новый запрос о выдаче, насчитывающий 200 страниц, миланская прокуратура отослала его в Рим, в министерство юстиции, для перевода и последующей отправки в Вашингтон. Через какое-то время досье вернулось в Милан с отметкой, что соответствующий отдел министерства не в силах справиться с задачей перевода документов, и это несмотря на тот факт, что министерство юстиции располагает одним из самых больших переводческих отделов в Италии. Посольство США в Риме уведомило, что и не подозревало о существовании запроса об экстрадиции. Что ж, у Личо Джелли есть друзья повсюду.
Тем временем Синдона жил в роскошных апартаментах отеля «Пьер» в Нью-Йорке. Чтобы добиться отказа в выдаче, он нанял специалистов юридической фирмы Ричарда Никсона и Джона Митчелла. Отвечая на вопросы журналистов, Синдона вообще отрицал, что у него на родине возникли какие-то проблемы:
Против меня строят козни глава Банка Италии и другие высокопоставленные чиновники. Я в жизни никогда не заключал ни одного контракта в иностранной валюте. Это все происки моих врагов в Италии, и я надеюсь, придет день, когда справедливость восторжествует.
В сентябре 1975 года, когда итальянскую прессу обошли фотографии, на которых облаченный в смокинг Синдона обменивается рукопожатием с мэром Нью-Йорка Абрахэмом Бимом, негодованию некоторых не было предела. Газета «Коррьере делла сера» писала:
Синдона неустанно раздает интервью и делает всевозможные заявления, продолжает вращаться в кругу избранных, выставляя себя в Америке то ли изгнанником, то ли беженцем. Существующие законы и практика экстрадиции действуют не для всех. Укравший пару яблок может протомиться в тюрьме месяцы или годы. Рабочего-эмигранта, не откликнувшегося на требование властей своей страны явиться на призывной пункт, силой вернут на родину, где он предстанет перед суровым военным трибуналом. Для них не существует никакой возможности обойти или обмануть бюрократическую машину.
В Италии мелкие акционеры через адвокатов пытались спасти хоть часть своих денег из-под обломков крушения финансовой пирамиды Синдоны. Ватикан заявил о «серьезном бюджетном дефиците». В США Акула нанял специалиста по связям с общественностью и отправился с лекциями по американским университетам.
В то время как высшее руководство «Фрэнклин нэшнл бэнк» было арестовано по обвинению в заговоре, злоупотреблениях и растрате миллионов долларов в результате валютных махинаций, Синдона рассказывал студентам Уортонской высшей школы в Филадельфии:
Целью, возможно, и чересчур амбициозной, этой короткой беседы является попытка внести свой вклад в вос становление веры Соединенных Штатов Америки в свою экономику, в свои финансы, в сферу денежного обращения. И еще я хочу напомнить, что Америка нужна всему свободному миру!
Миланский суд заочно приговорил Синдону к трем с половиной годам тюремного заключения, признав виновным по 23 пунктам обвинения, в частности в умышленном присвоении 10 миллионов фунтов стерлингов, а он тем временем поучал студентов Колумбийского университета:
Очевидно, что в случае осуществления перевода денег в обход закона с целью получить незаконную прибыль, общество обязано отреагировать на это. Должны быть сурово наказаны и тот, кто склоняет к преступлению, и тот, кто поддался соблазну сделать противозаконный шаг.
Продумывая планы шантажа своего собрата по ложе «П-2» и близкого приятеля Роберто Кальви, Синдона расписывал свое видение будущего студентам, которые внимали ему, желая превзойти его достижения:
Надеюсь, недалек тот день, когда мы войдем в контакт с другими планетами, с новыми мирами наших бессчетных галактик, и студенты этого университета смогут предложить своим компаниям планы по расширению их деятельности на космос и преобразования их в «космические корпорации», которые и понесут через всю Вселенную творческий дух свободного предпринимательства!
Очевидно, у Синдоны были самые серьезные намерения. Он договорился о нескольких встречах с боссами американской мафии и «коза ностры», с представителями сицилийских мафиозных кланов, на которых старался убедить их и Личо Джелли, что нужно организовать отделение Сицилии от Италии. В прошлом, в 1972 году, он участвовал в так называемом «белом путче» — неудавшейся попытке захватить власть в Италии. Мафия к подобной затее отнеслась скептически, Джелли — пренебрежительно. Он назвал его идею «безумной» и сказал Синдоне, что отделение Сицилии может произойти лишь при поддержке военных и политиков, входящих в ложу «П-2», и что они только и ждут благоприятного случая. Синдоне же Джелли посоветовал: «Отложите свой план в папку “Для рассмотрения”».
Наконец в сентябре 1976 года итальянские власти сумели чего-то добиться, и Синдона был арестован в Нью-Йорке. Это был первый заметный успех в долгой борьбе за его выдачу итальянскому правосудию. Синдона выразил свое удивление тем, что «только сейчас, почти через два года после выдвижения в Италии ложных обвинений против меня, Соединенные Штаты решили начать процедуру экстрадиции. Хочу особо подчеркнуть, что сфабрикованные в Италии обвинения ни на чем не основаны, никакого расследования практически не велось, а посему явно ложные». Впоследствии банкир был освобожден под залог в 3 миллиона долларов, но к 1977 году петля вокруг него начала затягиваться. Федеральное большое жюри начало расследование выдвинутых против Синдоны обвинений, в том числе и банкротство «Фрэнклин нэшнл бэнк».
Чтобы не быть выданным Италии, Синдона пустил в ход все силы и средства, которыми располагал. Влиятельные люди выступали в суде в защиту Акулы. Кармело Спаньюоло, глава одного из отделов Верховного суда в Риме, дал под присягой письменное свидетельство, что инспирированные обвинения против Синдоны — результат коммунистического заговора. Он также клялся, что Синдона — большой защитник рабочего класса, что люди, занимавшиеся расследованием деятельности Синдоны в Италии, в лучшем случае некомпетентны и контролируются его политическими противниками. В дополнение к этому судейский чиновник из Рима сообщил американскому суду, что многие представители итальянского правосудия принадлежат к левоэкстремистским партиям и группировкам и что если Акулу вернут в Италию, то его неминуемо убьют. Кармело Спаньюоло был членом ложи «П-2».
Показания в защиту Синдоны дал под присягой и Личо Джелли. Он отметил, что и его самого обвиняли в том, что он «является агентом ЦРУ, главой аргентинского “эскадрона смерти”, сотрудником португальской секретной службы, координатором греческой, чилийской и западногерманских разведок, лидером международного подпольного фашистского движения и так далее».
