Кирилл сразу подумал о Грише Львове, не раз оформлявшем капустники в МОСХе. И деньги Грише (всегда нужны.

Он позвонил художнику, тот обещал как-нибудь наведаться.

Проходя через несколько дней по территории стройки, Кирилл, к великому своему удивлению, разглядел буйную Гришину шевелюру в застекленной будке башенного крана. Художник рисовал крановщицу Полину, любезничая с ней при этом напропалую.

Он не стал подниматься наверх — недоставало им вдвоем отвлекать механизатора от работы — и, дождавшись, когда Гриша посмотрит в его сторону, сделал ему знак спуститься на землю.

— Сейчас, поэт, снижусь до твоего уровня. — Сделав последние штрихи в альбоме, Гриша стал спускаться по железной лесенке. Спрыгнув на землю, он послал воздушный поцелуй крановщице. — Доложу тебе, братец мой, железный характер у девицы! Ни в какую не хочет прийти позировать.

На них смотрели рабочие, Борис Ковалев погрозил крановщице своим богатырским кулаком из кабины экскаватора. Отведя друга в сторону, Кирилл напустился на него:

— Ты обалдел, Гриша? Разве затем я тебе звонил, чтобы ты... Кто позволил тебе ходить по территории стройки?

— Начальство! — Художник вынул из папки бумажку. На бланке постройкома рукой Жильцова было написано: «Разрешается бывать на всех объектах». — А ты, медведь, думал, что я только вчера на свет народился?.. Оформление программы ансамбля — эпизод для меня. Я тут такую серию зарисовок сделаю — закачаешься! Уже и название придумал: «Растут этажи...»

Работа в ансамбле по-настоящему захватила увлекающегося любым живым делом Гришу. Отставив другие дела, как менее спешные, он писал эскизы оформления отдельных номеров, оглашая помещение радостными воплями, если что-нибудь казалось ему особенно удачным. Кате он говорил, что эта работа сулит большие деньги. А когда выяснилось, что постройком сможет оплатить только стоимость красок и материала, художник не бросил ансамбля: его, как всегда, интересовало само дело.

Борис Озёрный, автор большинства номеров программы, вдруг заволновался: где найти красавицу, достойную играть «гвоздевую» сцену, содержание которой он до поры до времени держал в секрете от всех. Он решительно не видел в тресте достойной девушки.

— А если мне сыграть? — предложил Гриша, привыкший выручать товарищей в беде. — Чего ржешь, худрук? В капустниках у художников я все женские роли переиграл. В день спектакля побреюсь два раза, как розан стану.

Но Озёрный решительно «не видел» его в этой роли.

Тогда-то Гриша и вспомнил о Лере. Пусть Кирилл пригласит ее, самому будет веселее на репетициях.

Поехав среди дня по делам в министерство, Кирилл завернул в учреждение, где работала Лера. Семиэтажное здание, облицованное розоватым туфом, со сплошной стеклянной стеной окон, было давно знакомо ему. Мальчишкой он бегал сюда с одноклассниками кататься на лифте.

Найти на доске-указателе технический архив и подняться на третий этаж было для Кирилла делом нескольких минут. Гораздо больше времени он прошагал по коридору мимо обитой черной клеенкой двери. Ему казалось, что Лера вот-вот появится.

Дождавшись, когда из архива вышел какой-то старичок, листая на ходу книжку, он решительно толкнул дверь. Сердце его сильно колотилось. Стоя за деревянным барьерчиком у письменного стола, Лера старательно чинила карандаш.

— Простите, можно книжку?.. — он приготовил вопрос заранее, но голос почему-то подвел, шутливого тона не получилось.

Девушка подняла голову, глаза ее расширились от удивления.

— Вы?.. Что вы у нас делаете, Кирилл?

Сидевшая у окна немолодая блондинка, оторвавшись от картотеки, посмотрела в их сторону.

— У меня дела в вашем учреждении, — соврал он.

За стеклянной перегородкой в глубине комнаты стукнуло отодвигаемое кресло.

- Я должна на минутку отлучиться, Мария Михайловна, — заторопилась Лера. — Если кто придет — пусть подождет...

В коридоре она напустилась на молодого человека:

— Думаете, это очень остроумно — просить книгу, не будучи нашим абонентом? Старший архивариус знает в лицо всех.

«Плевать мне на ваших архивариусов!» — подумал Кирилл, а вслух сказал, вытирая лицо платком:

— Ну и жара у вас!.. Задохнешься.

— В нашей комнате еще терпимо... Как вы меня разыскали?

— Зная номер телефона, Лерочка, это несложно.

По коридору, обгоняя их, шли люди. Молодой мужчина нес на вытянутых руках, как самовар на подносе, машинку «Ундервуд», кокетливая секретарша шла впереди, показывая дорогу.

— У меня к вам, Лера, дело. Где мы можем поговорить? Может, на улицу выйдем?

— В рабочее время?.. Не хватает только, чтобы мой начальник увидел меня в окно...

Они дошли до лестничной площадки. В зарешеченной шахте лифта бесшумно, непрерывной чередой ползли кабины: справа — опускались, слева — поднимались. Из одних выходили, в другие входили люди. На молодую пару никто не обращал внимания.

В двух словах Кирилл рассказал о затруднении в ансамбле. Его специально откомандировали, уверял он, чтобы уговорить ее. Без нее срывается главный номер программы.

— Вы серьезно? — Она рассмеялась. — Да что я, артистка?

— Между прочим, вас однажды приняли за нее... Лера, весь наш коллектив просит вас, в смысле умоляет...

— Не знаю, право, — сказала Лера уже менее уверенно, что отметил про себя Кирилл. — А откуда меня знает ваш коллектив?

Но тут лицо девушки вспыхнуло. Мимо них летящей походкой, не глядя по сторонам, промчался маленький черный человечек с мрачно насупленными бровками.

— Начальник мой, — прошептала Лера. — Мне нужно бежать.

— Он и не взглянул на вас.

— Он всегда все видит, даже спиной...

Кириллу просто не верилось, что она может так испугаться.

Очередная кабина лифта, поднимающаяся снизу, была пуста. Когда ее пол почти сровнялся с уровнем площадки, молодой человек решительно шагнул туда, втянув за собой девушку.

— Куда вы меня везете, сумасшедший? — вырвалось у нее.

— Там видно будет. Подальше от начальского ока... Да, забыл сказать: в ансамбле вы встретите кое-кого из знакомых.

— Кого именно? — поинтересовалась она.

— Секрет. Придете — увидите.

Он имел в виду Гришу, а кем интересовалась она?

Перед глазами ползли этажи — пятый, шестой... На решетчатой стенке шахты вспыхнула лампочка, осветив дощечку: «Внимание! Выше этажей нет — выходите!»

— Надо выходить! — Девушка приготовилась шагнуть из кабины, но он не пустил ее: площадка седьмого, последнего этажа, медленно, уплывала вниз.

— Что вы наделали, Кирилл? — по-настоящему испугалась она. — Надо остановить лифт! Слышите?

Два экспедитора в таких же, как у Леры, халатах, выйдя на лестничную площадку, остановились и проводили удивленными взглядами молодых людей.

— Ничего не случится. — Кирилл, улыбаясь, смотрел на нее в упор. — Работаете здесь целый год, а ни разу «кругосветку» не совершили?! Я еще мальчишкой тут катался.

Над головой застучало колесо, по которому ползла бесконечная цепь с подвешенными к ней кабинами, перед глазами тянулась глухая оштукатуренная стена, в кабине стало темней.

— Ой, страшно!

Кабина качнулась вправо, проходя высшую точку подъема, сердце на миг сладко заныло, и они стали опускаться. Девушка прижалась к Кириллу, ее лицо было совсем близко. Он поцеловал ее крепко сжатые губы.

— С ума сошел! — шепнула она.

И Кирилл еще раз поцеловал раскрывшийся влажный рот.

— Вот я тебя и поцеловал! — объявил он счастливо.

— Молчи! — Она показала глазами вниз.

Экспедиторы в халатах еще стояли на площадке седьмого этажа. Увидев раскрасневшуюся девушку и юношу, они ушли, качая головами: ишь, нашли себе игры!

— Нет, ты действительно сумасшедший, Кирилл!

— Да! — с готовностью согласился он. — И я тебя поцеловал.

— Между прочим, на работе...

— Тем более. — Он очень гордился собой. — Значит, я так и передам в ансамбле: ты согласна.

— Не знаю... А когда репетиция?