- Я вижу, ты только что из рейса? – Натали притянула девушку за руку, приглашая сесть рядом.
- Да, и сразу к вам, даже дома не была. Не терпелось поздравить с выходом нового романа. Вот, купила несколько экземпляров – себе и в подарок друзьям. Подпишите? – Николь удобно устроилась в соседнем кресле, положив книжки на стол поближе к Натали, - и вот еще, это – вам, в коллекцию. Кажется, такого у вас нет?
Девушка порылась в сумочке и достала оттуда маленького плюшевого мишку. Она знала, что у Натали в доме полно таких. Коллекция или небольшая странность? Николь не знала, но была уверена, что доставит радость этой малостью. И не ошиблась.
- Спасибо, девочка, - голос Натали чуть дрогнул, она улыбнулась, нежно погладила мягкую шерстку медвежонка и прижала к щеке. Потом посмотрела на Николь и продолжила:
- Мне очень приятно, что ты читаешь мои книги, и еще более приятно, что забежала ко мне, - Натали сделала паузу, лукаво посмотрела на Николь и добавила, - ну, давай, выкладывай, чем мучается эта красивая головка, какие мысли не дают покоя, о чем хотела спросить?
Николь показалось, что эта женщина видит ее насквозь. Или читает мысли? Или обладает каким-то особым сверхъестественным даром? Впрочем, так было почти всегда. Натали чувствовала ее настроение, предугадывала вопросы, отвечая прежде, чем девушка осмеливалась их задать. Вот и теперь. Она снова знает, что ей не терпится обсудить важную проблему и получить совет, который все расставит в голове Николь по полочкам и успокоит совесть.
- Натали, мне кажется, что я люблю, - девушка остановилась, решая, как дальше продолжить фразу.
- Прекрасно, в чем проблема? – Натали улыбнулась.
- Нет, вы не поняли. Я люблю сразу двоих, – выпалила девушка, - одновременно! Двоих парней. Это ненормально? Такое бывает? Может, я какая-то ненормальная? Или это не любовь?
Торопливую речь Николь прервал резкий порыв ветра, который налетел внезапно и подхватил лежащие на столике страницы. Они разлетелись во все стороны и, кружась, стали опадать на землю, словно осенние листья. Девушка соскочила с места и побежала их собирать. Невольно, взгляд ее упал на один из подобранных, глаза скользнули по строчкам, и она остановилась. Потом, опомнившись, нашла в траве последний листок и поднялась на террасу.
- Вот, вроде все, - она протянула Натали все, что собрала, и, отведя взгляд, смущенно добавила, - простите, я прочитала одну страницу. Не нарочно, так получилось.
Потом, поколебавшись, спросила:
- Это письма?
Натали складывала страницы стопкой, бережно разглаживая на коленях некоторые, слегка смятые, и молчала. Затем подняла голову и пристально посмотрела на Николь:
- Это мое прошлое.
По лицу Натали словно пробежало облачко. Девушка глядела на эту сильную решительную женщину и не узнавала ее. В одно мгновение та превратилась в обычную слабую женщину, которая металась в мыслях, колеблясь и не решаясь сделать что-то, что хотела бы. Словно что-то внутри не давало покоя и просилось наружу. Но она боялась совершить ошибку и выпустить это. Боялась показаться слабой или ей было слишком больно снова вспомнить все?
- Может, расскажете? Будет легче! – Николь произнесла последнюю фразу и осеклась, испугавшись собственной дерзости. Впервые они поменялись местами, и она предложила себя в качестве исповедника, нарушив сложившийся порядок. Натали глубоко вздохнула, приняв окончательное решение, и сказала:
- Расскажу. Но обещай, что это останется между нами. К тому же, может эта история будет тебе полезна и даст ответы на кое-какие вопросы.
Глава II
Тридцать лет назад Интернет в России начинал набирать силу, и сайты знакомств в его глобальной сети стали уникальной, а иногда и единственной возможностью познакомиться, найти новых друзей, кому-то - свою любовь, кому-то даже создать семью. Так как жизнь набирала обороты с бешеной скоростью, большую часть своего дня люди проводили на работе, и времени, да и места познакомиться, для тех, кто уже вышел из студенческой поры, практически не оставалось. Но компьютер был у каждого, и нырнуть во всемирную паутину поздним вечером было очень просто.
Личная жизнь Натальи к ее тридцати годам никак не складывалась. Большинство ее подруг уже водили детей в детский сад и даже школу, а ее отношения с мужчинами постоянно заканчивались ничем. Вернее, они заканчивались ничем для ее мужчин. А для нее это всегда были трагедии с последующими разочарованиями во всем мужском населении планеты и мучительными страданиями. Очередной такой период она как раз сейчас и переживала. Подруги давно предлагали ей попробовать познакомиться через Интернет, но она не решалась зарегистрировать анкету с фотографией и своим описанием, чувствуя себя, словно выставленной на всеобщее обозрение, как на витрине магазина или аукционе.
Но, видя безвыходность своей ситуации, Наталья преодолела все свои комплексы и страхи, и однажды сделала это. Только, увы, плодов это не принесло никаких. Разумеется, писем от желающих познакомиться было предостаточно. Вот уже целый месяц она вела переписку с разными мужчинами. Но все это было не то. Некоторые искали развлечения, кто-то, чьей целью был поиск своей половины и создания семьи, ей просто не нравился. Она начала терять надежду, впадая в отчаяние. Все реже и реже подходила к компьютеру, чтобы проверить почту. Депрессия начинала давать о себе знать, нарушив сон и поднимая Наталью в полпятого каждое утро.
* * *
Лежать с выпученными глазами стало просто невыносимо. Наталья посмотрела на часы – четыре тридцать. Как штык! Поздравляю, будильник можно выбросить. Она поднялась с постели и ткнула кнопку компьютера. А что еще делать? Она полистала свой профайл, пытаясь найти новые сообщения, затем побродила среди новых анкет в галерее мужчин. Не найдя ничего, достойного внимания, она уже хотела отключиться, как окошко с приглашением в чат замигало в левом углу. Прежде чем согласиться, Наталья заглянула в анкету потенциального собеседника. Гм, француз, зовут Эрик, о себе рассказывает нестандартно, разведен, старше ее на шесть лет. Нормально. Фотография, правда, маленькая, не разглядеть толком, но вроде ничего. Только французского она не знает, а ее английский оставляет желать лучшего. Да и ладно, какая разница?! Ей сейчас было все равно. Хоть время убить. Наталья нажала на кнопку «принять приглашение» и включила веб-камеру.
Новый знакомый выглядел совершенно обычным мужчиной, не красавец, но довольно приятен, с большими добрыми глазами. Только пирсинга на ее взгляд было многовато. Два шарика у левой брови – над и под ней, несколько гвоздиков в ушах, три под нижней губой. С ума сойти, это же так больно! А интересно, у него пирсинг только на лице или есть еще где-нибудь? Мысль была шальная, но вполне женская. Она вглядывалась в его изображение, пытаясь по лицу прочесть, что это за человек, с которым она разговаривает за тысячу километров и который неожиданно, но так кстати, вторгся в ее жизнь.
Эрик оказался разговорчивым с хорошим чувством юмора собеседником, прекрасно владеющим английским. Обменявшись стандартными фразами, типа «привет…как дела…где живешь…чем занимаешься…», они перешли на разные смешные истории, поговорили о смысле жизни, о том о сем. Потом обсудили его украшения на лице, в результате чего Наталья поняла, что ничего необычного в его внешности нет, так он работает в салоне пирсинга и тату. Так что было бы как раз странно, если бы тот, кто это делает другим, не испробовал все на себе. Таких знакомых у нее раньше точно не было. И это интриговало.
Наталья не заметила, как проболтала с Эриком два часа, поймав себя на мысли, что ей не хочется прощаться. Однако ей время было собираться на работу, так как в России настало утро, а ему поспать хоть немного, поскольку во Франции была уже глубокая ночь. Они обменялись электронными адресами, договорившись поддерживать связь таким образом, и на прощание послали друг другу воздушные поцелуи.
