После этого Бер укрылся за машиной, потому как вдогонку уже стреляли. Его эскапада оказалась достаточно неожиданной, поэтому возымела успех. Бер схватил офицера за ногу и с силой потянул к себе. Не хотелось, чтоб ценный «язык» случайно превратился в труп. Не нужно быть шибко умным, чтобы понять, что у главы клана оказался ценный свидетель.

С начала боя прошло всего тричетыре минуты, а казалось – не меньше часа. Александр сел так, чтобы помимо корпуса автомобиля его защищало и колесо, сосредоточился, чтобы заново определить места расположения противника. Пока он совершал свой спринтерский забег, вторая троица наверняка сменила местоположение.

В трех метрах слева взметнулась земля. Александра отбросило на тело адъютанта, сверху посыпались комья и камни. В ушах зазвенело, и Бер не услышал, как они барабанят по крыше и капоту уазика.

«Подствольник», – подсказало сознание.

Еще пребывая в легкой прострации, Бер выглянул из укрытия и заметил бегущего человека. Сосредоточился и, не обращая внимания на усиливающуюся головную боль, вытянул вперед правую руку. Вокруг кисти заколыхался воздух. Небольшой плазменный сгусток оторвался от ладони и, совершив стремительный полет, попал бегущему точно в голову. Не успевший увернуться офицер закричал, выронил оружие и упал на колени, закрыв обгоревшее лицо руками. Оставались еще двое – видать, бегут с противоположной стороны. Бер скатился с тела адъютанта и встал на колени.

На пределе чувствительности поврежденных перепонок уловил звуки частых выстрелов. Интенсивность перестрелки нарастала. Бер добрался, опираясь на бампер, до противоположной стороны внедорожника и осторожно выглянул.

Увиденное его несказанно обрадовало. Последние вэвэшники лежали на обочине мертвыми, а к ним, осторожно ступая, подходили Никифоров, Пшик и Сапрыкин. Помощь подоспела вовремя. Но как? Связи же не было!

Поднявшись во весь рост, Александр замахал рукой.

Глава 8

– Вы как тут очутились? – громко спросил Бер, когда троица клановцев подошла ближе.

– Вечно тебя выручать приходится, – проворчал Никифоров вместо ответа, оглядел поле боя цепким взглядом и продолжил: – Вот суки! Не ожидал от вэвэшников такой подлянки. Егор, проверь наших. Может, кто жив еще?

– Да, там во второй машине ктото выжил. Надо срочно проверить, – подтвердил Александр и пошел к уазику. – Так какими судьбами вы здесь?

– Пшика благодари. Это он както почуял неладное и сообщил через твоих учеников, что чтото не так. Вот я и решил последовать за вами, на всякий случай. Плохо, что не успели раньше. Жаль наших ребят! – Вячеслав с горечью во взгляде посмотрел на мертвого бойца клана около уазика.

«Спасибо за помощь, Пшик. Я твой должник», – поблагодарил Бер гнолла, на ходу положил ему руку на плечо и легонько сжал.

«Я всегда рад оказать услугу Великому», – ответил хашш и коротко поклонился.

Александр поклонился в ответ, чем удивил гнолла, и громко крикнул в сторону, где скрылась дочка Быстрицкого:

– Даша! Выходи! Уже можно!

Но девушка не показалась и не отозвалась. Бер остановился и обеспокоенно просканировал ближайший полуразвалившийся дом, в котором она успела скрыться. Ничего!

– Твою мать! – не выдержал Александр.

– Что такое? – встрепенулся Никифоров и приставил к плечу автомат.

– Дарьи нет на месте, – пояснил глава клана.

– Так, может, она перепугалась и убежала подальше? Я бы ничуть не удивился, – предположил Вячеслав.

– Сюда! Коновалов еще дышит! – позвал Сапрыкин. Он первым залез в уазик.

«Пшик, проверь этот большой дом. Там от врагов должна прятаться женщина. Если ее нет, то определи направление, куда она могла побежать», – попросил гнолла Бер.

«Все сделаю, Великий. Я охотник и найду твою самку по запаху», – прислал Пшик мысленный ответ, развернулся и вприпрыжку побежал в указанном направлении.

Бер дождался, пока гнолл не исчез из поля зрения, и только после этого вместе с Никифоровым поспешил на зов Сапрыкина.

При виде Коновалова сразу стало ясно, что ранение серьезное. Егор уже успел расстегнуть разгрузку и пытался остановить кровь.

– Отойди, – попросил Бер.

Сапрыкин с облегчением отступил, давая возможность главе клана заняться капитаном.

Бер положил ему руки на грудь, ничуть не опасаясь измазаться чужой кровью, и приступил к проверке пострадавшего в бою подчиненного. Почти сразу определил, что сейчас полностью вылечить Игоря он не в состоянии. После перестрелки с вэвэшниками ему самому требовалось хотя бы полчаса на восстановление, но помочь не умереть Коновалову до прибытия обратно на базу было возможно. Этим Бер и занялся.

Он достаточно быстро купировал отток энергии из организма и влил немного из своих скудных резервов. Затем остановил кровотечение и осторожно обработал рану вокруг застрявшей пули. Вытаскивать ее не стал, боясь, что не сможет справиться в таком ослабленном состоянии и навредить. Пусть Коноваловым займутся полные сил ученики, некоторые по опыту и возможностям скоро догонят его самого.

Устало отстранившись, Бер попросил:

– Егор, наложи повязку, будь добр.

– Сделаю, – откликнулся Сапрыкин и засуетился вокруг раненого.

«Великий!» – раздался в голове крик Пшика, заставив главу клана дернуться от неожиданности.

«Что произошло?» – Неприятное предчувствие всколыхнулось в груди, уж слишком много тревоги передал Пшик вместе с зовом.

«Твою самку забрали чужие люди. Мне начать охоту?»

«Ты где?»

«За тем домом, в который ты меня послал, есть еще два. Я между ними, возле старой железной повозки», – доложил гнолл.

«Никуда не уходи. Жди нас», – приказал Александр.

«Я понял, Великий. Буду ждать».

– Ты с Пшиком общался? – спросил Вячеслав, глядя во встревоженные глаза товарища.

– Дашу забрали, – сообщил неприятную весть Бер.

– Вот не было печали. Если с ней чтото случится, генерал на нас всех собак повесит. – Никифоров в расстройстве пнул ногой колесо уазика.

– Нужно отправиться следом. Может, успеем перехватить?

– Ты, главное, не переживай, – попытался успокоить друга майор. – Достанем гадов, куда бы они ни направились. Если бы хотели ее убить, то уже сделали бы. Полагаю, она нужна им живой. Для шантажа, например.

– Получается, что не мы были главной целью, а Дарья? – предположил Бер.

– Чего гадать? Догоним – спросим, – сказал Никифоров.

– Что с Коноваловым делать? Ему операция нужна или помощь наших магов, – подал голос молчавший до этого Сапрыкин.

– Сделаем так, – начал отдавать приказы Александр. – Сейчас осторожно грузим Игоря на уцелевший уазик вэвэшников, и ты, Егор, отвезешь его на базу. Сдаешь Коновалова в лазарет – пусть им займутся, а сам поднимай тревожную группу и дуй на встречу с нами. И не забудь дополнительно включить в отряд мага из самых опытных.

– А кого брать? – спросил Сапрыкин.

– Михаила Карпова… Нет, – тут же передумал Бер, – его не трогай, пусть лучше Игорем займется.

– Тогда, может, Гошумладшего? – предложил Сапрыкин. – Он давно просится.

– Молодой еще. Сколько ему? Шестнадцать, семнадцать?.. – засомневался Никифоров.

– Зато двоих как я поднимет в воздух и об землю расплющит. Видел я его на тренировках! – не согласился Егор.

– Хорошо, возьми Георгиямладшего, – согласился Александр. Несмотря на юный возраст паренька, тот мог дать фору почти любому в манипулировании объектами на расстоянии, кроме Насти, пожалуй.

Завершив краткий совет, споро перенесли раненого капитана в уцелевший уазик.

– Осторожней вези. Ему сильные встряски противопоказаны, – напутствовал напоследок подчиненного Бер.

– Довезу. Не переживай, командир. – Сапрыкин захлопнул дверь, мотор взвыл, и машина, развернувшись на дороге, понеслась обратно в крепость.

– Теперь побежали? – спросил Вячеслав.

– Да. Вперед!

Оба клановца поспешили к ожидавшему их гноллу. Погоня за неизвестными похитителями началась.