– Ездил, ездил. Не переживай.

– Тогда почему отчет о переговорах еще не у меня на столе? – посерьезнел Александр. – Какого хрена ты тут самодеятельностью занимаешься?

– Да не ерепенься ты так, – немного стушевался Никифоров. – Когда мне было отчет тебе передавать? Пока ты больной лежал?

– Я уже несколько дней как на ногах и чувствую себя нормально, – давил Бер. – Об итогах подобных встреч ты должен докладывать мне при первой же возможности.

– Сдаюсь. – Вячеслав выставил перед собой ладони. – Я все понял и осознал. Был не прав на все сто процентов. Больше такого не повторится. Обещаю.

– Я на это надеюсь. – Видно было, что Александр немного отошел, но еще сохранял грозный вид. – Так. Давай, рассказывай своими словами и по возможности кратко и емко.

– Это я могу. – Никифоров разулыбался. – Если кратко и емко, то поездка полный абзац, а барон полный отморозок.

– Хм. Ну, не совсем уж кратко. Чуть подробнее, пожалуйста.

– Договориться о нормальных ценах на продовольствие не удалось. На продажу лошадей он наложил табу, и никакие увещевания и угрозы не помогли. Он настаивает на встрече с тобой. И только с тобой будет обсуждать все сделки.

– Вот! – не выдержал Александр и снова рассердился. – Возвращаемся к началу разговора. Почему не доложил об этом сразу?

Никифоров вздохнул, прикрыл глаза и устало сказал:

– Потому что ты был еще слаб, чтобы кудато ехать. Если бы я доложил все подробности раньше, ты понесся бы на переговоры сам. Знаю я тебя! Считаешь себя в каждой бочке затычкой. А там мало ли какая ситуация может возникнуть, в вотчине этого психа? Может, он тебя порешить хочет? Если тебе суждено отправиться на переговоры, то лучше, когда полностью войдешь в форму. В плане физического здоровья и в смысле восполнения временно утраченных после боя с ишхидами сил.

Тут пришлось стушеваться Беру. Получалось, что вроде как о нем беспокоятся, а он, такой нехороший, орет за это на друга. «Нет, так не пойдет!» – Александр понял хитрость Никифорова, встрепенулся и выдал:

– Ты мне зубы не заговаривай! Ишь, как перекрутил все. За дурачка считаешь? Не собираюсь я никуда мчаться без подготовки.

Никифоров рассмеялся в голос.

– Хорошо, хорошо. Будет тебе. Не сердись. Я же не со зла, а заботы ради.

Бер мысленно махнул рукой на неисправимого безопасника и буркнул:

– Проехали…

– Ты говорил, что надо обсудить пару вопросов. Какой второй?

– Второй: реорганизация наших сил самообороны, или вооруженных сил. Называй как хочешь. В общем, нужно начать с отличительных знаков, званий, флага и тому подобной атрибутики, а закончить формированием подразделений с учетом нехватки огнестрельного оружия, наличия магов, силовых щитов и средневекового оружия. Помнится, дядя Володя обещался собрать для клана многозарядные арбалеты. Нужно уже начать комплектовать смешанные отряды: арбалетчики, автоматчики, маги. Я давал задание Коновалову по созданию штурмовых команд. Думаю, не стоит ограничиваться одними штурмовиками. Подключись к этому делу. Возьмите с Коноваловым в помощь кого сочтете нужным и проработайте несколько вариантов. Потом мы сядем все вместе в тишине, подведем черту под трудами, я подмахну на плане свою роспись, и мы выпьем за успех.

– Насчет реорганизации я согласен, а вот по поводу выдумывания всяких флагов и тому подобного – это не ко мне.

– Так я и не сказал, что именно этим должен заниматься только ты. И кто мне говорил пару минут назад по поводу «в каждой бочке затычка»? Иди и не спорь с начальством. Дай мне доесть в тишине и покое, а то ты уже все слопал, а я ко второму даже не притронулся до сих пор.

– Осуществлю все в лучшем виде. – Вячеслав поднялся и отдал честь. – Разрешите выполнять, таарищ генералиссимус?

– Выполняй, паяц, – буркнул Бер. И замахал на Никифорова руками, чтобы тот поскорее оставил его одного. – Иди отсюда! На нас уже вся столовая косится. Думают, чего это начальство дуркует?

Никифоров победно приподнял подбородок, а у самого веселые искры в глазах пляшут, развернулся и быстро вышел на знойный воздух.

Бер хотел бросить ему в спину пару колких слов, но передумал и продолжил обед.

– Александр Сергеевич, все сделали, как просили! – выкрикнул Анатолий Буков, бессменный главный инженер клана, и возбужденно начал размахивать руками. – Поразительно! Просто поразительно! На Земле за это Нобелевскую премию можно получить!

– Вы сначала туда вернитесь, – опустил его с небес Александр. – Давайте скорее приступим к демонстрации для наших бойцов.

– Конечно, Александр Сергеевич. Идите за мной. – Инженер развернулся, и небольшая делегация руководителей клана во главе с Бером последовала за ним.

Группа вошла в помещение мастерской и остановилась в ожидании. Тут же к Александру подскочил один из учеников, Боря, небольшого роста пухленький молодой человек лет двадцати, который после погибшего Сергея Верникова достиг на ниве новой науки наибольших успехов. Ему Бер доверил запитать энергией встроенные в щиты амулеты. Но демонстрацию решил провести сам – боялся, что ученик сделает чтонибудь не так. Неудача Александра не устраивала.

– Все в порядке, – доложил Борис, – амулет заполнен под завязку, как вы приказывали.

Бер слегка склонил голову в знак благодарности и обратился к присутствующим.

– Как вам всем известно, по моей просьбе наши умельцы, – он уважительно кивнул стоящим тут же мастерам клана, – сделали для наших бойцов щиты и вмонтировали туда амулеты, скопированные с трофейных. Сегодня мы должны оценить полученный результат и решить, нужны нам подобные изделия или нет. – На секунду прервался, переводя дыхание. – Покажите образец.

Рабочие откинули кусок серой материи, и глазам присутствующих предстал круглый, плоский пластиковый щит шестидесяти сантиметров в диаметре, обшитый толстой кожей и окованный по краю стальной полосой. По центру щита красовался небольшой умбон из твердой нержавеющей стали, но служил он не для дополнительной защиты бойца, а скорее для защиты самого амулета, который находился под ним.

– Выглядит не очень внушительно, – высказал сомнение присутствовавший здесь Берстарший.

– Это ничего, – не согласился с отцом Александр, – для первого раза нормально будет. Давайте проведем испытание, и сами убедитесь.

Он взял в левую руку щит и выставил его перед собой. Небольшое напряжение воли, и еле заметное голубоватое сияние быстро распространилось сначала по поверхности щита, а затем и за его пределы. В помещении послышались удивленные восклицания людей, которые еще не видели действия амулета.

– Вячеслав, стреляй, – приказал Александр. – Всем отойти в сторону!

– Да ты что, Сашка?! – возмутился Берстарший. – А вдруг не сработает?

– Не волнуйся. Поле выдержит всю обойму из пистолета. Стреляй, Слава!

Вячеслав вынул из кобуры пистолет и сделал первый выстрел. Эхо отразилось от стен. Пуля впилась в стену в стороне от Александра, выбив кирпичную крошку.

Народ радостно загалдел, празднуя первую небольшую победу и первое изобретение.

– За это надо выпить, обязательно, – послышался чейто возглас.

К Александру подошел Никифоров и проговорил ему почти на ухо:

– Замечательно получилось, поздравляю.

– Спасибо, но это не только моя заслуга.

– Кто же спорит? – Вячеслав придвинулся ближе. – Я тут подумал… А зачем нам самоделки клепать? У вэвэшников и омоновцев наверняка остались щиты, предназначенные для разгона демонстраций и несанкционированных митингов. К тому же на складах обязательно найдутся баллистические щиты, с помощью которых спецназ проводит штурм помещений.

– Точно. Хорошая идея! – согласился Бер. – Но надо все провернуть быстро, пока они не прочувствовали тему. Займешься?

– Завтра с утра и начну. Необходимо продумать детально, что именно им соврать, иначе заподозрят неладное и ничего нам не продадут.

– Вот и продумай.

– А помочь мне не хочешь?

– Хочу. Буду молиться за твой успех всем местным богам.