– А что вы говорили о всеобщей проблеме? – поинтересовался майор, когда солдаты ушли выполнять его распоряжение.

– Сейчас. Хочу попросить вас отдать приказ бойцам не стрелять. С нами три аборигена.

– Что?! – удивился офицер. Судя по биополю, эмоции майора стремительно приобретали негативный оттенок, и Бер поспешил успокоить:

– Не волнуйтесь. Это не те гноллы, что участвовали в нападении на город.

По исказившемуся лицу Доброславского Александр понял, что у майора далеко не самые лучшие воспоминания о том периоде.

– Они – члены нашего клана. Смиритесь с этим, – добавил Бер, но, видя, что офицер не успокаивается, посетовал про себя. Ему был симпатичен этот дядька, и разрушать отношения не хотелось, но и тратить время на объяснения и увещевания – тем более.

В голове, не переставая, тикали виртуальные часы. Прошло два часа с момента встречи с ишхидами. А вместо того чтобы преследовать противника, приходится заниматься хрен знает чем! Неожиданно Бер рассердился.

– Я предупреждаю, что любые агрессивные действия против членов нашей общины будут восприняты соответственно и повлекут за собой адекватный ответ.

Майор насупился. Ему не понравился тон клановца, однако конфликтовать ему также было не с руки, поэтому проглотил язвительную отповедь, тем самым прибавив еще один плюсик в свою пользу. От Бера не укрылись внутренние метания офицера, и он поспешил разрядить обстановку.

– Будет вам, майор. Мои гноллы – нормальные парни, во многом получше некоторых людей будут, несмотря на уродливую морду. Да и как воины сто очков форы дадут. Местность знают, быстрые, сильные и преданные, так как понимают, кому обязаны и что без нас они – никто. Для своего народа они изгои, – разъяснил Александр.

– Они дикари, для них мы пища! – не сдавался Доброславский. – Предадут однажды, крокодильими слезами плакать будете.

– Э, не скажите. Возможно, подобная ситуация и возникнет в будущем, но пока предательство – прерогатива человека. Или вы не согласны? Помоему, после катастрофы люди отстреливали и резали друг друга с гораздо большей охотой, чем это делали аборигены… – Александр прервался: как раз мимо прошли солдаты с носилками, на которых лежали лейтенант и девушка. – Но все это лирика и не имеет отношения к действительности. Реальность же такова, что мне нужно срочно связаться с генералом. Дело не терпит отлагательств, – поторопил Бер и вкратце рассказал майору о событиях, предшествовавших столкновению с его подчиненными на блокпосту.

Офицер внимательно выслушал и в конце поинтересовался:

– Както странно, чтобы один мир делили две расы… А генерал знает?

– Лично я ему не говорил. Может, знает, а может, и нет. Так вы меня свяжете с ним или мне ехать дальше? Время уходит, а вместе с ним – и разведчики ишхидов.

– Ято дам воспользоваться связью, только думается мне – пусть уходят. Что они нам могут сделать своими мечами и стрелами? – высказал сомнение Доброславский.

«Блин, не рассказывать же тебе все, что не положено знать. Чего уперся, как баран?» – снова разозлился Бер, но внешне негодование никак не показал. Только выставленный ранее офицеру плюс заменил минусом.

– Майор, ишхиды далеко не такие дикари, как гноллы. Может, хватит тянуть резину? Уйдут ведь!

– Иди за мной. – Офицер не стал дальше упираться, развернулся и направился к входу на КПП. Александр, сдерживая вздох облегчения, последовал за ним.

Внутри вместо радиостанции обнаружился обычный телефон.

– Когда это вы успели разжиться проводной связью?

– На прошлой неделе техники восстановили линию. Часть городских коммуникаций уцелела, вот теперь и пользуемся благами цивилизации.

– А питание?

– С этим вопросом не ко мне. Ты звонить будешь?

– А номер? – Бер с сомнением посмотрел на кнопки аппарата.

– Да нет никакого номера. Прямой он. Единственный абонент – штаб внешнего периметра. Трубку снимаешь и говоришь.

– Мне генерал нужен срочно, – уже на полном серьезе начал закипать Александр. – Мне что, прикажешь через каждого встречного адъютанта с боем прорываться?

– Да не кипятись. Сегодня дежурит полковник Малышев. Он нормальный мужик. Если дело настолько серьезное, то он и без Быстрицкого поможет. Работа у него такая, – объяснил майор и поднял трубку. – Это майор Доброславский. У нас тут крупная проблема вырисовывается… Да, товарищ полковник… Нет, товарищ полковник. Тут клановцы приехали. Поговорить хотят, срочную помощь требуют… Хорошо. – Он передал Беру трубку.

Александр представился и вкратце еще раз описал произошедшие сегодня события, естественно, без рассказа о конфликте на блокпосту – пускай майор с начальством сам разбирается.

– Вы уверены, что преследование столь необходимо?

– Может, и нет, – честно признался Александр. – Но вы представьте только, что тот несчастный, которого подвергли допросу, не простой горожанин, а высококлассный инженер. А у меня есть основания думать, что ишхиды имеют возможность копаться в мозгах пленных, и какую полезную для себя информацию они почерпнули из головы этого человека – остается гадать. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится. Я осознаю, что понять и разобраться в полученном от нас знании потребует времени, но повторю еще раз: ишхиды не такие дикари, как гноллы.

– Александр Сергеевич, насколько вы оцениваете боеспособность разведгруппы вероятного противника?

– Если среди них есть воины со способностями, то очень высока вероятность, что небольшой отряд солдат погибнет. В отличие от нас, местные сотни лет, если не больше, развивались в этом направлении.

– Я понял. – Полковник на том конце провода вздохнул. – Могу выделить тебе два бронетранспортера и пятнадцать бойцов. Это тревожная группа, что находится под моим началом в данный момент. Чтобы собрать больше людей, потребуется, как сам понимаешь, больше времени.

– Три БТРа. Наш броневичок покалечен и для преследования не годится, – попросил Александр.

– Это после столкновения с… как их там… ишхидами?

– Да, сегодня покалечили, – ушел от ответа Бер, посмотрел на майора и успел уловить во взгляде Доброславского благодарность. Но Александр не поэтому не стал говорить об инциденте. Просто не желал затягивать разговор дополнительными объяснениями. Всему свое время.

– Сколько вас?

– Девять человек и три гнолла. Поэтому прошу, предупредите солдат, чтобы при виде аборигенов не дергались. Они – мои бойцы.

Полковник добрую минуту переваривал полученные сведения, однако ожидаемого вопроса не задал. За что Бер был ему благодарен.

– Хорошо. Найду я для твоих бойцов БТР с водителем. Ждите на КПП, через двадцать минут будут у вас. Александр Сергеевич?

– Да.

– Я вынужден сообщить обо всем непосредственно генералу Быстрицкому, и если… – Малышев не договорил, Бер его перебил:

– Буду только рад! Не поверите, уже больше часа это единственное мое желание. Если бы заранее знал, во что все выльется, то давно бы успел со своей командой съездить домой и набрать людей. Вместо этого занимаюсь неизвестно чем, – не удержался он от шпильки в адрес вэвэшников.

– Ждите, – сказал полковник и повесил трубку.

Александр не стал отвечать на вопросительный взгляд Доброславского, сделал вид, что не заметил, и вышел на улицу. Предстояло немного подготовиться к рейду, который из учебного неожиданно превратился в боевой.

– Верников, ко мне! Махно, иди, договорись с майором о выделении пайка на сутки. Потребует оплату, обещай расплатиться – мне сейчас будет некогда лясы точить. Остальным – подготовить оружие и пересчитать боеприпасы. Через двадцать минут прибудет «броня», на ней и отправимся. Вопросы?.. Нет вопросов, – не стал дожидаться Бер высказываний подчиненных. – Все займитесь делом.

«Приказывай, Великий», – раздался в голове Александра голос Пшика.

«Я с учеником отойду недалеко. Нужно приготовиться к встрече с ишхидами. Обеспечь нашу безопасность. Нам никто не должен помешать набирать Силу до приезда больших боевых повозок», – больше для того, чтобы чемто занять хашш, чем по необходимости, приказал Бер.