– Доклад каждую минуту, – послушно повторил связист.

– Никифорова ко мне! – приказал Бер и послал мысленный сигнал магам об опасности, еще не понимая, что именно чувствует. Но лучше лишний раз подстраховаться, чем потом смотреть в глаза родным и близким погибших бойцов.

– Всем сконцентрировать огонь на окнах третьего этажа! Группам один и три – отход!

Выстрелы и взрывы слились в единую симфонию. Александр открыл глаза и вскочил на ноги. Пот стекал по вискам, а давление во лбу нарастало. Бер не хотел упускать контроль над происходящим. Пришлось напрячь собственные возможности до предела. В нервозной обстановке боя это гораздо труднее сделать, чем в спокойной.

Когда метки бойцов клана снова оказались на уровне первого этажа, ауры бандитов резко сорвались с места и с невероятной для человека скоростью понеслись в направлении штурмующих групп.

– Дай сюда! – Бер выхватил рацию. – Вторая группа, вы не успеваете занять оборону в подвале и уничтожать всех, кто появится. Остальные – вон из здания! Немедленно! Снайперам – огонь по готовности!

Александр бросил рацию обратно, а сам, не дожидаясь Никифорова, побежал к девятиэтажке. Резкий прилив адреналина заставил сердце стучать быстрее и громче. В голове билась единственная мысль: «Лишь бы успеть!»

Когда он был на полпути к зданию, бойцы первой группы уже выбегали на улицу. Люди не растерялись после неожиданного приказа к отступлению, быстро рассредоточились вдоль стены и взяли под прицел все видимые окна и парадный вход. Как раз вовремя.

Появились бандиты. Они выпрыгивали в окна, некоторые – со второго этажа, чтобы тут же напороться на кинжальный огонь, падали и… снова вставали, отстреливаясь! От лицезрения такой нереальной картины Александр на миг притормозил в удивлении, но вид прицелившегося в него бандита моментально отрезвил, заставив метнуться в сторону. Воздух перед глазами пошел видимыми волнами – всетаки пара пуль задела силовой щит. Бер открыл ответный огонь, метя в голову. Противник повалился на землю и больше не встал.

«Хоть так умирают», – промелькнула мысль и тут же забылась. Послышался крик рядом. Александр развернулся на звук и увидел, как бандит легко разоружил и мощным ударом руки в грудь отбросил бойца далеко в сторону, еще один клановец лежал в неестественной позе, сложенный буквально пополам.

Волна ненависти затопила сознание, и Бер отдал всего себя нахлынувшему чувству. Он выплеском Силы бросил о стену бандита, которого тут же нашпиговали свинцом, превратив в окровавленный кусок мяса. Еще двух бандитов прикончили с помощью других магов по тому же принципу. Владеющие Даром удерживали врагов на расстоянии, пока остальные расстреливали их. Последнего сожгли огненным шаром, когда тот пытался убежать, причем скорость развил – любая лошадь позавидует. Не ожидавшие такой прыти, клановцы из отрядов поддержки не смогли попасть в бегущего ни разу. Пыльные фонтанчики поднимались в воздух вокруг бандита, не задевая. Александр сформировал перед собой плазмоид и запустил вслед. Пылающий факел, бывший недавно человеком, упал на землю и, не издав ни звука, затих навсегда.

Бер осмотрелся. С этой стороны здания все было законченно, зато с обратной, где находилась еще одна группа, продолжалась интенсивная стрельба. Он поспешил на помощь остальным бойцам. Быстро пройдя дом насквозь, выпрыгнул в проделанный взрывом пролом и очутился на улице, чтобы чуть не погибнуть от пуль собственных людей. Если бы не защитное поле, то главой клана стал бы ктото другой.

– Не стрелять! Свои!

Кто закричал, Бер не понял, да это и не важно. Главное, что защита ишхидов сработала как надо, а стрельба прекратилась.

– Виноваты, не разглядели. – Один из штурмовиков подбежал ближе.

– Ничего. Я сам лопухнулся. – Александр осмотрел поле боя. Кроме нескольких убитых бандитов других тел не было. Он вздохнул с облегчением. – Что тут у вас?

– Все путем, командир. Как только эти сумасшедшие стали выскакивать, мы открыли огонь. Но быстро сообразили, что с ними чтото не так, и на всякий случай начали бошки им отстреливать; расстояние небольшое, так что никто не промахнулся.

– Они быстро передвигались?

– Да неэт. Они после прыжков со второго этажа немного замедлялись, вот мы и успели.

– Кто сообразил? – Александр решил, что обязательно вознаградит этого смекалистого.

– Так маг наш, Ставр. Простите. Олег Ставрыкин, – поправился боец.

– Ясно. Где командир группы, лейтенант Ходько?

– Так вон он. – Боец указал рукой влево.

Бер повернул голову в указанном направлении и увидел Вадима, командира резервной группы штурмовиков. Они с магом самозабвенно обыскивали труп, выворачивая карманы его одежды.

– За тобой не угонишься, – раздался недовольный голос Никифорова. – Тебя ни на минуту нельзя без присмотра оставить. Вечно лезешь в самое пекло.

– Слава! Так было надо. – Александр не собирался поддерживать ненужный сейчас разговор. – Что ищем? – подошел он к лейтенанту и своему бывшему ученику. Никифоров не отставал, шел сзади и недовольным голосом бормотал в рацию приказы.

– Я подумал: должна быть причина такой нечеловеческой прыти. Не может быть такого, чтобы человек – раз – и ускорился в несколько раз, и пуль не опасался. Были бы они магами, я бы еще понял, но ведь ауры у них обычные! Вот теперь ищем зацепку. Может, препарат какой нашли в развалинах или наркотик из местной флоры сварганили?

– Ищите, – согласился Александр. – Вадим.

– Слушаю. – Ходько поднялся во весь свой немаленький рост.

– В первой группе есть потери… Хотел сказать тебе спасибо, что уберег людей.

– Кто? – На скулах бывшего омоновца заиграли желваки.

– Пантелеев убит. Позвоночник ему сломали. Козлов и Семашко ранены, – вместо Бера ответил Никифоров.

Вадим, не скрывая облегчения, выдохнул. Все поняли: боялся услышать о смерти Махно или Сапрыкина.

– Вячеслав, распорядись обыскать все трупы. Вещи каждого – в отдельные мешки. Парочку тел пусть доставят нашим эскулапам. Нужно знать, что за хрень у них в крови и насколько она опасна для здоровья человека.

– Думаешь в дальнейшем использовать? – шепотом поинтересовался Никифоров.

Бер пожал плечами и так же тихо ответил:

– Посмотрим.

– Вот! – раздался возглас Ставрыкина. Все моментально повернулись к нему. Олег держал в руке желтоватый одноразовый шприц. – В чехле изпод сотового лежал. Сначала и не заметил, думал – пустой.

– Замотай эту гадость в какуюнибудь тряпку или платок, если есть, – посоветовал Никифоров. – Продолжайте искать еще. Когда закончите, сдайте мне.

– Понял, – ответил Ставрыкин.

– Олег, твоя находчивость и сообразительность сегодня спасли всю группу. Орденов и медалей у нас нет, но обещаю, награда тебе понравится, – сказал Бер и крепко пожал парню руку.

Молодой маг расцвел от похвалы и немного покраснел.

– Да я что… Я просто предупредил.

– Вот и славно. Всегда действуй в том же духе. – Александр последний раз осмотрелся и направился в сторону оставленного наблюдательного пункта.

– Передай всем магам, командирам отделений и групп: письменные отчеты о произошедшем сегодня вечером должны быть у меня. Будем учиться на ошибках, – сказал идущему рядом Вячеславу.

– А надо? И так все ясно.

– Ничего не ясно. Мне нужно знать, кто что видел, кто какие приказы отдавал, что ощущали и что видели маги и так далее. Обленился ты, товарищ майор. Ты мне когда обещал «крыс» в клане выловить? Воз и ныне там.

– Обижаешь. Все под контролем. – Никифоров заулыбался.

– Нашли? – Бер даже остановился.

– Нашли, – не стал отпираться Вячеслав.

– Когда?

– Несколько дней назад.

– И ты молчал?!

– Не хотел тебя отвлекать от зачисток. Заодно сюрприз устроить решил.

– Какой на фиг сюрприз?! – возмутился Александр, видя, что Вячеслав попрежнему улыбается. – Кто?

– Даже не уговаривай. Не скажу. Прибудем в крепость – сам увидишь.

– Вот посмотришь, отошлю подальше… командовать мелкой заставой, а вместо тебя найду того, кто не станет мне постоянно нагло скалиться.