- Хочу признаться, - щекоча его безволосую грудь дыханием, пробормотал волчонок.

   - В чем? - насторожился вампир.

   - Не хочу, чтобы вас отквартировывали куда-то еще.

   - Это я и так знаю, - Этьен улыбнулся и потрепал мальчишку по мокрым волосам. Тот, не поднимая головы с его плеча, проворчал.

   - Ты ничего не понял.

   - Так объясни, как есть.

   Вот теперь Вильям на него посмотрел.

   - На том человеке, с которым был Тодеуш, я почувствовал некий запах. Еще тогда, когда мы их ловили. И я нашел два места в городе, где он все еще иногда появляется. Я имею в виду, запах другого человека, но его явно пытаются замаскировать.

   - И ты молчал?! - возмущению боевого летчика не было предела.

   Вильям опустил глаза.

   - Мне все время кажется, что я тебя недостоин. Поэтому я думал, что если сумею во всем разобраться сам... это хоть как-то окупит...

   - Чтобы я такого больше не слышал! - воскликнул вампир и отвесил мальчишке подзатыльник.

   Вильям, не ожидавший такого, вскинул голову и с изумлением уставился на него. Этьен выругался сквозь зубы и поспешил выбраться из ванной. Надо будет как-нибудь в более спокойной обстановке повторить, - решил он. Не вытираясь, завернулся в халат, и по-вампирьи позвал к себе Лу. Тот не появился, что странно.

   Вильям же остался лежать в ванной. Он положил голову на локоть, лежащий на бортике ванной, и рассеянно плескал воду свободной рукой.

   Этьен взял со стула приготовленное слугами полотенце и принялся вытирать им свои ярко-рыжие волосы. Вильям все так же на него не смотрел, но спросил.

   - Ты злишься?

   - Да. Я зол, - не стал скрывать вампир.

   - Потому что я своим молчанием предал корону?

   - Нет! - взвился Этьне, - Ничего и никого ты не предавал. Я просто не понимаю, ты ведь тянешься ко мне, это глупо отрицать, и я делаю все, чтобы ответить тебе тем же. Тогда, объясни мне, почему ты все равно продолжаешь ждать от меня предательства или неприятия? В чем дело?

   - Я привык жить с тем, что меня обычно не принимают. - Тихо ответил мальчик, перевернулся, лег в ванной на спину и ушел под воду с головой.

   В первый момент вампиру пришлось подавить в себе порыв одним рывком вытащить его оттуда. В конечном счете, было не похоже, что Вилли тем самым пытается свести счеты с жизнью. Просто ему захотелось нырнуть, не наводить же по этому поводу панику?

   В дверь постучали. Этьен крикнул, чтобы вошли. На пороге застыл Виктор.

   - Господин, сэр Морк говорит, что вы его звали?

   - Звал. И жду, что он сам придет, - требовательно произнес Этьен.

   - Да, конечно, - Виктор поклонился и попытался закрыть за собой дверь, но окрик Вилькруа остановил его.

   - Он что же, сюда вас направил, чтобы проверить, не ослышался ли? - уточнил он.

   - Он сомневался в правильном истолковании приказа.

   - Раньше он не сомневался.

   - Раньше с вами не было юного лорда.

   - Не было. - Махнув рукой, согласился вампир, и отпустил предупредительного дворецкого.

   - Докатились, - сказал он вынырнувшему Вильяму, - Лу теперь и шага боится ступить, когда ты рядом.

   Лорд Витте самодовольно улыбнулся.

   - Выдрессировал моего адъютанта и рад? - С усмешкой уточнил у юного оборотня Этьен.

   - Просто счастлив, - честно ответил тот.

   Вампир подошел к нему. Склонился. Мальчишка потянулся вверх, но...

   - А вот и я! - второй раз за вечер Лу оказался не ко двору.

   Вильям и Этьен одарили его одинаково недовольными взглядами. Адъютант вскинул руки вверх.

   - Сдаюсь-сдаюсь, - шутливо протянул молодой вампир, - Я ведь потому Виктора и попросил проверить!

   - Когда он проверял, непотребствами мы еще не занимались, - проворчал Вильям из ванной.

   - Что же, я виноват, что вы исключительно к моему приходу о них вспоминаете? - возмутился Луи.

   Этьен хмыкнул.

   - Ладно, пока Вильям греется, устраивайся, - и махнул в сторону двух кресел, стоящий у окна.

   Лу, честно стараясь не коситься в сторону нежащегося в теплой воде Вильяма, поспешил занять одно из них. Этьен сел в другое.

   - Вильям сумел отыскать небольшую зацепку в деле лазутчиков.

   - Что?! - Лу вскочил на ноги и обернулся к притихшему волчонку. Тот независимо пожал плечами, и не думая что-то говорить в свое оправдание.

   Вампир успокоился и снова сел.

   - Ну, знаете, вы оба...

   - Знаем, - перебил его командир, - Теперь о насущном. Наши бравые летчики уже достаточно поколесили по стране, чтобы снова менять дислокацию. Здешние жители только-только начали к нам привыкать, да и мы с ними как-то уже свыклись. Сниматься с места совсем не хочется. Но, если отдать находку Вильяма контрразведчикам, они ведь снова могут упустить этих ушлых ребят.

   - Истину глаголешь, командир, - горячо поддержал его Лу.

   - Посему, я предлагаю взяться за дело самим, а не ждать распоряжений из штаба.

   - Устроим военный совет?

   - Да. Завтра. Собери мне командиров всех звеньев. Только тихо.

   - Обижаешь, Этти, да я...

   - Этьен, - раздался со стороны ванны ровный голос Вилли.

   - Да? - вампир выглянул из-за спинки кресла.

   - Я не тебе, - отозвался мальчик с серьезной минной.

   У Лу вырвался тяжкий вздох.

   - Прости, запамятовал. Конечно, Этьен.

   - Ну, совсем ты его в ежовых рукавицах держишь, - Этьен попытался заступиться за друга.

   Вильям громко фыркнул.

   - Если я правильно понял, он собрался напроситься еще и на ужины, так, глядишь, и вовсе к нам жить переберется, свободных спален-то у нас полно, поэтому пусть выполняет обещания по всей строгости.

   - А что, можно? - Лу просиял.

   Вильям изобразил на лице муки принятия сложного решения. А потом выдал.

   - Ну, если обещаешь клыки не распускать...

   - То есть руки распускать можно?

   - И кого, позволь узнать, ты граблями своими тискать собрался? - на этот раз вмешался уже Этьен.

   Лу скорчил самую невинную рожицу из всех возможных.

   - Анфиску с Ириской, - быстро нашелся адъютант.

   Этьен закатил глаза к потолку.

   - Вильям, ты уверен?

   - Угу. Мне что-то подсказывает, раз уж лужайка перед домом вполне подходит для посадки биплана, вы скоро всем штабом ко мне переквартируетесь.

   - Ну, уж нет, - заявил на это Лу, - Делить я не намерен. А ты Этти, то есть, Этьен?

   - Уж я-то тем более, - отозвался тот.

   - Тогда я завтра с вещами? - с надеждой в голосе, уточнил вампир у юного лорда.

   Тот фыркнул.

   - Иди давай. А то у нас непотребства из-за тебя застопорились.

   - Какие же вы оба непотребные, - голосом блюстителя строгих нравов, протянул неугомонный адъютант, - И с кем мне теперь только жить придется.

   Вильям, резко севший в ванной, уже собирался ему на это ответить, но ушлый вампир выскользнул туманом через окно, правда, не забыв его за собой захлопнуть, а то, вдруг, ненаглядный лорд простудиться.

   - Так что там с нашими непотребствами? - промурлыкал Этьен, плавным движением приблизившись к Вильяму, который был все еще возмущен словами Лу. Тот запрокинул голову. - Хочешь попробовать, не выбираясь из ванной? - спросил вампир, провоцируя одним тембром своего глубокого, вкрадчивого голоса.

   - В воде? - пробормотал мальчишка-волк и покраснел.

   - В воде, - подтвердил вампир и сбросил халат.

   Утром Этьену снова пришлось сцеживать яд, пока удовлетворенно улыбающийся Вильям спал в его постели, страстно обнимая подушку. У неё был такой знакомый, почти родной запах. Как такую не обнять?

   2. Наполеоновские планы

   Вильм по утрам был особенно ласковым. А Этьену хотелось поспать. Как любой вампир он был "совой" и будь его воля, до полудня не просыпался бы. Но сначала в его распорядок дня внесла корректировки армейская служба, потом неожиданно ворвавшийся в его жизнь волчонок.