Но разве можно любить сразу двоих? Симус, как правильно воспитанный ребенок, считал, что нельзя и что это просто неправильно. Тем и мучился. Ему было стыдно перед Руфусом как за свою любовь, так и за поцелуй с Валентином. А еще страшно от того, что священник, похоже, оказался совсем не таким, каким представлялся. Умным, эрудированным, благородным и ироничным. Ведь не мог такой хороший человек так поступить с тем, кого если и не любил пока, но уважал и испытывал хоть какие-нибудь теплые чувства, кого воспринимал всерьез, за его спиной нагло приставая к его лучшему другу. Ведь не мог же, правда?

      Так что теперь перед Симусом стояла не простая дилемма. Он понимал, что обязательно надо рассказать Руфу, каков его Валентин на самом деле, и в тоже время, боялся ему об этом сказать. Вдруг тот решит, что он все выдумывает, чтобы рассорить их? Тогда они с ним точно поругаются, и Руфус, имея рядом такого, как Валентин, легко вычеркнет его, Сима из своей жизни. А Симус до ужаса боялся остаться совсем один. Ведь до сих пор, не смотря на то, что считался душой команды, он по-настоящему дружил только с Руфусом и доверял только ему одному. С другой стороны, как он мог доверять другим, если боялся даже самой мысли о том, что кто-нибудь узнает о его истинной сущности. Вот вам и открытый, бесхитростный юнга, с ветром в голове и душой на распашку. Вот вам и любовь.

      На камбуз Симка шел, как на расстрел. Но дошел-таки, как не странно одним из первых. Не смотря на то, что свое традиционное приглашение Руфус уже проорал, за столом сидели только Виолетта с Кешей, которых на мостике подменяли Чук и Хрюфь, миледи Анжела с господином Симсом, и, пожалуй, все. Руфус, накрывающий на стол и раскладывающий снедь по тарелкам присутствующих, не в счет, потому что он не сидел, а носился со скоростью света, как тот электровеник, а еще он улыбался. И от этой улыбки Симу было особенно не по себе.

      Как можно лишить его этого счастья? Ведь Руф никогда не был таким радостным и светящимся, как сейчас. По крайней мере Сим его таким еще не видел, даже на острове двуликих, с которого они сбежали в первую очередь потому, что однажды он, Симус Федоренка, поймал себя на том, что его лучший и единственный друг Руфус разучился улыбаться, так истерзали его бесконечные подколки окружающих, относительно неправильного цвета глаз. Поэтому он и подбил его на тот давний побег. Поэтому до сих пор не жалел о том, что они когда-то покинули родные края и отправились в самостоятельное плавание.

      - Ты чего в дверях застыл? - раздался над самым ухом мурлыкающий голос Валентина. Сим вздрогнул и резко обернулся к нему. В глазах его застыло осуждение и страх. Валентин улыбался. Тепло и почти с нежностью. И как с такой улыбкой, можно быть последним подлецом?

      Сим-Сим хотел бросить эти обвинения ему в лицо, открыл рот и закрыл его, наткнувшись на эту улыбку. Сморгнул и молча отвернулся. Шагнул к столу и заметил, что все присутствующие, даже Руфус, смотрят на него. Щеки непроизвольно залил румянец, но несчастному юнге было на это уже глубоко плевать. Он сел на первый попавшийся стул и уткнулся взглядом в пустую пока тарелку. Жить как-то резко расхотелось. И за что ему все это?

      Но дальше хуже. Валентин как ни в чем не бывало уселся по левую руку от него и весело подмигнул Руфусу, тот зарделся, улыбнулся и продолжил раскладывать еду по тарелкам. Симус, видевший реакцию лучшего друга лишь краем глаза, совсем затосковал. Вот как он может лишить его этого счастья? И вообще, нужно ли его этого лишать? Сейчас уже начало казаться, что нет, но ровно до того момента, как его колено под столом не сжала чья-то настойчивая рука. Нервно сглотнув, зеленоволосый мальчишка медленно повернул голову и встретился с насмешливым взглядом священника.

      Лицо Валентина не выражало ничего. Глаза смеялись. Сим-Сим спрятал руку под стол и уже хотел убрать его конечность со своего колена, искренне желая, чтобы Руфус не заметил их возни, но в этот момент дверь распахнулась настежь и стали заходить остальные члены команды, не занятые на утренних вахтах. Последними вошли капитан и Лили, а за ними с небольшим свитком в руке, ввалился Рома с Белладонной на плече и сразу же, пока все рассаживались, а Сим-Сим под шумок пытался отодрать ладонь священника от своего колена, начал объявлять, развернув свой свиток на уровне груди. Надпись, выведенная красной краской, гласила - "Банный день".

      - Ура! - загомонили все.

      - Ну, наконец-то! - громче всех воскликнул господин Симс. И все понимающе на него покосились.

      Да, после того, как резервуары корабля до краев наполнила вода из источника, действительно, не мешало бы всем централизованно помыться, попариться в корабельной баньке. А то легкий обязательный душ раз в неделю, такого удовольствие, как полноценная ванна уж точно не приносил.

      Поэтому все с удвоенным энтузиазмом принялись слушать дальнейшее объявление Ромы.

      - Значит, так. Первыми на помывку у нас Кешка с Виолеттой. Я, надеюсь, - посмотрев на притихших пиратов исподлобья, осведомился он, - Не нужно объяснять, почему вдвоем и без сопровождающих?

      - Не нужно, не нужно! - раздалось со всех сторон, а Виолетта улыбнулась так, что каждый, кто находился за столом, позавидовал находчивому старпому, а тот, в свою очередь, обнял девушку за плечи и привлек к себе, неосознанно желая показать всем и каждому, что она с ним, только с ним и расставаться они не собираются.

      - Едем дальше, - хмыкнув в кулак, продолжил Виннивинк. - Следующими после них, пойдут кэп и...

      - Не пойдем, - неожиданно твердо перебил его капитан.

      Боцман вскинул на него вопросительный взгляд, все остальные притихли. Стефан же подарил лукавую улыбку Лили, сидящему рядом с ним с непроницаемым лицом, и продолжил нарочито небрежно, обращаясь к обернувшемуся ко всем коку, который все еще не присел.

      - Руфус, ты не мог бы сегодня вечером приготовить нечто особенное?

      - Особенное, капитан? - вопросительно посмотрел в ответ тот.

      - Да, - Стефан поставил локти на стол, склонил голову на бок, подпер щеку тыльной стороной ладони и все тем же тоном пояснил, - Я пригласил Лили на романтический ужин при свечах, и мой строптивый пленник соблаговолил со мной отужинать. Ты можешь мне в этом посодействовать?

      Команда затаила дыхание пока он говорил, а после все дружно повернули голову к молчавшему коку. А тот неожиданно просиял.

      - Конечно, капитан, все будет в лучшем виде!

      - Вот и отлично, - обронил Стефан, вернув мальчишке улыбку и снова посмотрел на притихшего аристократа. - Или ты уже передумал?

      - Нет, - откликнулся тот, - Только у меня есть предложение насчет последующей романтической ночи, - неожиданно проворковал тот, потянувшись к капитану, но достаточно громко, чтобы слышали все.

      Стефан прищурился. Определенно, играть с этим мальчишкой на одной доске было то еще удовольствие. Что придумал этот бесенок на этот раз? Чем решил уесть?

      - Раз уж у нас объявлен банный день, как ты смотришь на то, чтобы совместить романтическую ночь и водные процедуры?

      - Положительно. - Сразу же ответил капитан, широко улыбнувшись, и уже предвкушая будущую водную баталию, хотел обернуться к Роме и отдать соответствующие распоряжения, но заговорил Валентин.

      - А, может быть, поменяете местами? - лукаво поглядывая то на одного, то на другого, обронил он, - Как корабельный доктор могу вам авторитетно заявить, что принимать ванну после сытного ужина, по медицинским показаниям...

      - Забей, Вал. - Фыркнул в ответ Робертфор, перебив священника, явно решившего немного поиздеваться над ними в обычной своей манере. - Думаешь, из-за этих твоих противопоказаний, я соглашусь упустить такой шанс?

      - Шанс на что? - тут же заинтересовался Валентин. Да, наглости корабельному священнику было не занимать.