- Это не только унизительно, что ты постоянно заставляешь меня выпрашивать у тебя подтверждения, что я на самом деле тебе нужен, что наша связь не одностороння, но еще и больно, - последнее слово он произнес с усилием.

   А потом толкнул мужчину в плечо и потребовал, чтобы ему разрешили встать. Димор исполнил требование. Принц оправил одежду и направился к выходу, но был схвачен за руку. А потом король крепко обнял его со спины и прижал к себе. Зарылся лицом в волосы. С жадностью втянул ноздрями воздух. Заставил принца лишиться дыхания, когда вытащил из брюк край сорочки и положил ладонь на одежду живот. Теплую, шершавую, мужскую. С мозолями от занятий с оружием. И жесткими пальцами, которые могли быть и жестокими, но конкретно в этот момент отдали предпочтение нежности. И принц им поверил. Поверил, что все будет хорошо.

   - Зачем ему было врать мне? - Прошептал мужчин на ухо мальчишке. Тот зажмурился и так же приглушенно ответил:

   - Наверное, хотел подтолкнуть меня к тебе. То есть... - он и сам запутался. От ощущения чужой ладони на животе отчаянно путались мысли. - Тебя ко мне. Он почему-то посчитал, что с тобой мне будет лучше, чем... - мальчик снова сделал напруженную паузу и нейтрально закончил, - чем в родном королевстве.

   Но король понял правильно: "чем с родным братом" - вот как это должно было прозвучать. Но принц продолжил, и спросить про его отношения с братом Димор у Стельфана не успел.

   - Я и в полноценные любовники так настойчиво набиваюсь именно поэтому. Хочу иметь подтверждение, что я, действительно, твой. И что ты, на самом деле, не отпустишь, когда... - и снова он прервался. Говорить все это было на самом деле тяжело, принц не лукавил.

   - Ты мой, - прохрипел Димор, у которого вдруг пропал голос и все желание играть с мальчишкой в какие-либо игры, - уже сейчас. Осознай это. Тентервили всегда отличались беспорядочностью любовных связей. Дань волчьему темпераменту. Но, если находили человека, с которым им было, по-настоящему хорошо, оставались верны ему до конца. Я покажу тебе историю наследия, если захочешь. Для меня такой человек - ты. Только ради тебя в последи несколько дней во мне спонтанно пробуждалось наследие. Согласись, это что-то да значит.

   Принц так напряженно вслушивался в эти слова, что у него даже уши покраснели. Димор это заметил и тут же прикусил одно из них. Из горл мальчишки вырвался прерывистый вздох. Он обхватил руки мужчины, которыми он удерживал его со спины, и заговорил ломким, надтреснутым голосом:

   - Я хочу... безумно хочу влюбиться в тебя по-настоящему. Подарить тебе ее как свою побуду над обстоятельствами, над... воспитанием и собой. Очень. Правда.

   - Я подожду. Только не затягивай с этим, договорились?

   - Да.

   После этого был еще один поцелуй. Глубокий и нежный. А потом они пошли завтракать, потому что в животе оголодавшего принц снова заурчало и король, наконец, соизволил сжалился над страдальцем.

   Глава семнадцатая

   Королевский презент

   Можно было бы сказать, что завтрак проходил в дружеской и непринужденной обстановке, если бы не одно но. Поначалу, оголодавший волчонок был слишком занят насыщением своего растущего организма и не обращал внимания. Но утолив первый волчий голод, заметил, с каким интересом за ним наблюдает король, попивая свой утренний му-шай. И сразу же решил поставить супруга в известность, что так и подавиться недолго. Откашлялся и, весело стрельнув на мужчину глазами, вопросил:

   - А если подавлюсь и помру в расцвете лет?

   - Думаешь, я так легко позволю тебе умереть? - Подхватив, в том же тоне уточнил король. В глазах у него танцевали джингу смешинки.

   - Ты, действительно, так уверен, что Безносая будет спрашивать твоего разрешения, чтобы унести мою душу на острие своей косы?

   - Действительно, - веско обронил король.

   И принцу неожиданно пришло в голову, что в чем-то тот может оказаться прав. Никто же не знает всей правды о наследии Тентервилей. Вот Энрису о них, наверное, рассказывали не в пример больше. Стельфан ощутил отчаянную потребность поговорить с братом прямо сейчас. Конечно, принц рассчитывал, что у него еще будет такая возможность, но чтобы воплотить ее в жизнь, нужно было как минимум подождать до вечера. Но это же так долго! Эх!

   Они с Димором обменялись многозначительными взглядами и вернулись к трапезе. На этот раз молчание нарушил король.

   - Я вчера не все успел закончить. Мне нужно еще два-три часа. А потом можем съездить в город на прогулку.

   - Чтобы призрак мог еще раз напасть? Там ведь Гибо не будет меня оберегать.

   - Правильно мыслишь, - король улыбнулся с видом человека, который ничего другого от своего волчонка и не ожидал. - Хочу лично убедиться, что он, действительно, предупреждает тебя о каждом своем нападении. И, как следствие, не так уж жаждет твоего полного умерщвления.

   - И ради удовлетворения своего любопытства, вы готовы рискнуть моей жизнью, супруг мой? - Стельфан не выглядел раздосадованным или оскорбленным этим фактом, скорее предлагал продолжить словесную игру - упражнение для мозгов. Бодрит, знаете ли, с утра пораньше!

   - И что, если так? - Димор не стал ему оказывать в этом удовольствии.

   - Я не девушка, чтобы обижаться и обливаться горючими слезами по этому поводу. А вот потребовать себе моральную компенсацию не откажусь.

   - И чтобы это могло быть? - поинтересовался Димор, но быстро посерьезнел и счел необходимым уточнить: - Предупреждаю, если опять заведешь разговор о расторжении нашего договора...

   - Нет, - поспешил разубедить его Стельфан.

   - Тогда, чего ты хочешь? - Немного расслабившись, спросил король.

   - Поцелуй, - обронил принц, неосознанно проведя кончиком языка в уголке губ, и почти дословно повторил слова короля, которые тот еще совсем недавно адресовал своей фаворитке, - самый глубокий, на который ты только способен.

   Король помедлил, потом откинулся на спинку стула на гнутых ножках и, понизив голос до интимного шепота, обронил:

   - Горячо.

   Стельфан сверкнул победной улыбкой. И совершенно забыл о контроле дыхания. Потому что они были наедине, потому что рядом был Димор. Только с ним, и теперь принц это окончательно понял, он мог себе позволить быть искренним. Поэтому мальчишка зарделся. Щеки порозовели. Совсем немного, но достаточно, чтобы король заметил и испытал прилив нежности, на который принц, возможно, не обратил бы внимания, просто не понял бы, что происходит с его королем, если бы Димор, потянувшись через небольшой круглый столик, не накрыл его руку своей и мягко сжал. Мгновения идиллии длились недолго. Потому что уже через пару секунд, король хмыкнул, сверкнул на принца глазами и с притворной лаской в голосе продолжил игру:

   - А если я откажусь?

   - Значит, не будет никакого городского свидания.

   - С чего ты решил, что я зову тебя именно на свидание?

   И тут в очередной раз настал момент триумфа одного юного, но очень дерзкого волчонка.

   - Потому что мне тоже хочется похвастаться, - Стельфан так просто в этом признался, что Димор растерялся на мгновение, а когда снова смог сосредоточится на словах мальчишки, тот, резко посерьезнев, продолжил: - Я горжусь тем, что ты выбрал меня. - Виновато улыбнулся, не скрывая своего смущения, и отвел в сторону глаза, - Даже странно. Только утром это осознал, пока ты еще спал. Я все лежал и думал, и...

   - Мечтал, я полагаю? - Король ухватил самую суть. - О нашем будущем, я прав?

   Стельфан, все еще не поднимая глаз, несколько раз быстро кивнул. Димор сжал его руку.

   - Как только я закончу с делами, сделаю для тебя все, что захочешь... - король намеренно не обозначил точку в конце предложения, выдержал паузу, наклонился в сторону принца и тихо добавил, - я имею в виду, в постели.

   Принц судорожно вздохнул, зажмурился и откликнулся так же негромко: