- Сплошная ложь! Несмотря на то, что ты протянула свои грязные лапы к нашим возлюбленным!

Кирхе медленно оглядела девочек, окружавших ее.

- Да ведь, для вас они не являлись самыми важными, не так ли?

- Что ты такое говоришь?

- Если бы они были для вас так важны, вы бы даже помыслить не могли, чтобы вот так объединяться и приходить ко мне с переговорами. Взамен, к этому моменту у меня бы уже оторвали голову с плеч. Неужели я ошибаюсь?

Охваченные ревностью девочки невольно замолчали.

- ...Нууу...

- Но я тоже пока еще не хочу умирать, поэтому я не отбираю самое важное.

Подавленные мощью убеждения Кирхе, девочки начали переглядываться.

- Когда отнимаешь самое важное, это опасно для жизни. Моя стихия - Огонь. Основные характеристики магии Огня - страсть и разрушение. Если уж идти на такой шаг, то это - из-за сжигающей жизнь страсти, либо из-за разрушающей все на своем пути любви.

* * *

Итак, хотя у Кирхе массово появлялись воздыхатели, у нее не нашлось ни единого друга, однако Табита в этом отношении оказалась не лучше.

Что ни говори, она была неразговорчива. Ни на переменах, ни во время приемов пищи, ни во время занятий, ни после них, ни даже в общественных местах общежития она ни с кем не намеревалась поговорить. Как бы там ни было, она, словно одержимая демонами, молча... читала книги. Даже если кто-нибудь с ней заговаривал, она это игнорировала. "Игнорирует ли, она даже не замечает моего существования, не так ли?" - такое впечатление создавалось у собеседника.

По этой причине Табита стала объектом для насмешек. Почему-то она не посчитала нужным назвать даже свое настоящее имя, поэтому даже ширились слухи, что она - незаконнорожденная.

И такое отношение окончательно сменилось антипатией во время учебных занятий.

* * *

То, что Табита, которую до сего момента считали простым книжным червем, является искусным магом Ветра, все ученики впервые узнали на вводном занятии, связанным с этой стихией.

Первыми словами, которые ледяным голосом произнес мистер Гито, учитель, отвечающий за лекционный курс стихии Ветра, были:

- Поступившие в этом году новички - сплошные неудачники.

Собравшиеся во внутреннем дворе ученики выразили недовольство в отношении этих слов.

- Если просмотреть документы поступивших, почти все из вас являются магами-точками, разве не так? Магов-линий - едва ли несколько человек. Что же касается магов-треугольников, то они полностью отсутствуют. В чем проблема?

Термины "точка", "линия" и тому подобные обозначают количество стихий, которые маг способен комбинировать. Маг-точка использует только одну стихию, маг-линия может комбинировать две стихии. Если маг комбинирует даже одинаковые по природе стихии, все равно заклинание становится сильнее.

- Насчет вас я не питаю никаких иллюзий, однако это - также работа, - пробормотав это, мистер Гито начал занятие. Базовыми заклинаниями стихии Ветра являются Полет и Левитация.

Однако... в этих чарах Табита проявила себя.

По сравнению со всеми другими учениками она быстрее и выше взмыла в небо с помощью заклинания Полет. Вероятно, чтобы все-таки не привлекать внимания, она берегла силы, однако мистер Гито в недоумении склонил голову набок:

- Несмотря на то, что вы - маг-точка, это весьма впечатляет, не так ли?

Он не знал реальных способностей Табиты, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как высказать подобное.

Все обстоятельства, настоящее имя синеволосой девчушки и ее реальные способности не знал никто, за исключением мистера Османа, Директора Академии. Вдобавок, мистер Гито не просмотрел личные дела студентов, прибывших из-за границы.

Студенты были в негодовании, когда учитель сказал им: "Ну разве не прискорбно уступить самой юной девчушке в классе?".

В результате во время послеобеденного перерыва один из подростков-дворян предложил Табите провести состязание.

В случае так называемых состязаний они большей частью представляют собой дуэль. Но, хоть их и называют дуэлями, в нынешнем веке в них едва ли происходила смерть одного из участников. Времена, когда утверждалось: "Нанести смертельный удар - поведение настоящего дворянина", подобная эпоха великих героев канула в лету. Теперь взаимно применялись не ведущие к смерти заклинания, и исход поединка решался, когда наносилось хотя бы одно ранение. Время от времени кому-нибудь из противников ломали руку, однако это было предпочтительнее, чем ставить на кон свою жизнь. Утверждалось, что вынудить своего оппонента выронить из рук свою волшебную палочку - изящный способ победить.

Подростка, который предложил Табите поединок, звали де Лоррен. Происходивший из знаменитого рода магов стихии Ветра, он был магом-линией, элитой, включавшей всего лишь несколько учеников первого курса.

Он никоим образом не стал терпеть поражение в чарах Полета перед какой-то неизвестной девчушкой. Также по причине, что де Лоррен постоянно во всеуслышание хвастался: "Не найдется того, кто будет сильнее меня в магии Ветра", он хотел поставить Табиту на место.

Приблизившись к читающей во внутреннем дворе синеволосой девчушке, он предложил состязание:

- Мисс, хотел бы преподать вам урок в магии Ветра.

Табита не ответила. Де Лоррен рассердился.

- Человек обращается к вам с просьбой. Не является ли грубостью слушать его и читать при этом книгу?

Несмотря на это девочка не ответила. Слова мальчика пролетели мимо ее ушей, словно порыв легкого ветерка, коснувшегося ее щеки.

- И в самом деле, когда дело все-таки дойдет до состязания, порядки, так или иначе, будут иными! Именно так, ведь если состоится состязание, это будет вопрос жизни и смерти! Смысл совершенно иной по сравнению с полетами и прыжками на учебном занятии!

Табита перелистнула страницу. Похоже, оскорбительные слова де Лоррена не действовали на эту голубоглазую девочку.

- Фу ты, ну ты!

Мальчик фыркнул. Затем жестоко ухмыльнулся уголками губ. Когда он уже намеревался уйти, всем видом выражая: "И в самом деле, по-видимому, то, что ты - незаконнорожденная, является правдой. Полагаю, что ты едва ли знаешь свою мать в лицо. Если я буду завидовать существу с подобным происхождением, то опозорю честь моей семьи!" - Табита, наконец, встала. Если бы нынешняя Кирхе взглянула, вероятно, она бы заметила. Ледяную вьюгу, которая бушевала... в этих голубых глазах, в которых невозможно было усмотреть какие-либо эмоции.

- Проявили готовность?

Табита отложила свою книгу на скамью и направилась на открытое пространство.

Синеволосая девчушка и ее противник стояли друг против друга на расстоянии около десяти мейлов.

- У меня нет причин представляться такой незаконнорожденной, как ты, но этикет есть этикет. Вилье де Лоррен, со всем почтением будет вашим противником.

Однако Табита не представилась.

- Какая жалость - не иметь имени, чтобы назвать его, даже когда дело приняло подобный оборот! Но я не буду делать скидку на это! Ну-ка! - прокричав это, де Лоррен произнес заклинание. "Сокрушающий ветер". Он намеревался за один раз отбросить Табиту на другую сторону двора. Но девочка, так и не приняв оборонительной позиции, стояла в ожидании урагана, который намерен отшвырнуть ее прочь.

Что же там такое? Она не демонстрирует даже видимости, что произносит заклинание. Чары "Сокрушающий ветер", которые собирался применить де Лоррен, были мощными. В действительности требовалось время, чтобы произнести заклинание для противодействия.

Несмотря на это... что касается Табиты, то она, совсем словно наивный ребенок, дожидалась атаки, сжимая свой посох, который был длиннее ее роста.

То ли она не владела тактикой сражений, поскольку ей еще не приходилось участвовать в состязаниях, то ли она за мгновение испугалась заклинания, произносимого противником...