Состав остановился, и бедный чиновник-путеец приготовился к смерти. Натерпевшийся за время поездки своего молчаливого соглядатая, он был теперь готов даже к позору: к длинному профсоюзному собранию, где бы его долго и мучительно клеймили, громогласно обрушивая проклятия на его невинную голову. Но он был бы теперь рад заявиться туда даже без штанов, как это частенько случалось с ним в последнее время в его снах; он был готов претерпеть теперь даже гомерический смех и подлое хихиканье со стороны жестоких сослуживцев, лишь бы только кошмар с этим узкоглазым азиатом и бешеным старикашкой вдруг рассеялся, как дым...

- Ну что ты сидишь, как на очке! - медленно сказал узкоглазый, не отрывая от Михаила Семеновича своих немигающих глаз.- Выходи!

Чиновник послушно поднялся со своего места и с готовностью направился к выходу - к свету, соснам и ответственным работникам полигона. Ему хотелось побыстрее оказаться среди людей.

Но каково же было его удивление, когда он, спрыгнув на землю, увидел, что в составе не хватает нескольких вагонов. Его на радостях, что "Есть Бог! Существует!", бросило сначала в жар, а потом в холод так, что он, бедняга, прослезился и в изнеможении расстегнул ворот рубашки.

- Это ты, падло! - зашипел Кореец, идя на Михаила Семеновича, как на зверя, с растопыренными желтыми пальцами в качестве смертоносного оружия.

- Что я? Что я? - взвизгнул железнодорожник, как ужаленный, отпрыгивая в сторону.

- Ты вагоны отцепил...

- Что вы говорите! Да как я их мог отцепить! Я же с вами ехал в одном вагоне и даже не шевелился!

Кореец остановился, явно озадаченный показаниями коротышки чиновника. Он действительно всю дорогу не спускал с инженерешки глаз, и тот в самом деле даже не шевелился. Кореец задумался, на всякий случай намертво сжав рукав форменного кителя Михаила Семеновича своей железной рукой. А тот, бордовый от радостного возбуждения, старался не дышать и не шевелиться, чтобы только не потревожить тяжелых раздумий своего скорого соглядатая.

Наконец к ним подошел работник полигона.

- Михаил Семенович, диспетчер из Ямника сообщил, что какие-то люди отцепили от состава четыре вагона. Слава Богу, машинисты из Ямника сумели предотвратить крушение московского скорого.

- Вот видите? - чиновник обратился к узкоглазому.- Я здесь ни при чем!

Работник полигона удивленно посмотрел на Корейца, мол, а это кто такой и что он тут, на закрытом полигоне, делает.

- Михаил Семенович, а это кто? Кореец выпустил рукав коротышки и угрожающе подался было навстречу вопрошающему, но тут увидел, что к ним спешит целая группа людей в комбинезонах, и отступил на шаг.

- Это,- осторожно начал Михаил Семенович,- сопровождающий одного из тех контейнеров, который был на последних вагонах, точнее, на самом последнем.

- Да что он здесь делает, зачем он с вами!

- Да я и сам не знаю...- фальшиво промычал коротышка, боязливо косясь на узкоглазого, хищно замершего в двух шагах от него.

- Что не знаете?! Вы же нарушаете все инструкции! - сердито сказал работник поли гона и нахмурился, повернувшись к Корейцу

В этот момент к ним подошли люди в комбинезонах, среди которых был блондин в черных очках и лайковых перчатках.

- Все в порядке,- улыбаясь, сказал штатский.- Через полчаса маневровый доставит на полигон отцепившиеся вагоны. Диспетчер из Ямника сообщил.

Кореец радостно оскалил свои мелкие неровные зубы, а Михаил Семенович чуть не упал Сердце его вновь жалобно затрепетало в узкой, измученной тесным мундиром груди, пытаясь вырваться на волю еще до того скорбного момента, когда Михаила Семеновича начнут наотмашь бить по лицу и колоть в живот пальцами Яростные кредиторы.

- Смотри, вот он, полигон.- Счастливчик тронул за плечо дремавшего рядом с черноусым Пашу, когда их "Волга" остановилась в двадцати метрах от КПП.

- Ну, я поехал домой? - осторожно спросил черноусый Петеньку, без стеснения проверявшего количество патронов в обойме, оставленной ему Ксюшей "пушки".

- Спасибо, дорогой, за службу. Мы уж теперь как-нибудь сами. Свободен...

- Вот моя визитка,- черноусый передал карточку Счастливчику,- если что, всегда рад.

Петенька пожал ему руку, а проснувшийся Паша похлопал по плечу, и черноусый, оставив их на дороге с бутылкой коньяка с подозрительной золотой наклейкой, на крыльях радости помчался в город, весьма довольный тем, что эти веселые ребята из компетентных органов не заставили его быть каким-нибудь живцом или сыграть заглавную роль бегущего кабана в одноактной секретной пьесе "За родину!" со стрельбой и невинными жертвами.

- Ну что, идти можешь или помочь? - спросил Петя раненого товарища, который пытался ощутить себя стоящим на твердой почве после стремительной езды по военной бетонке.

- Сам пойду... Счастливчик, ты от страха так потеешь, что ли? Вся спецовка сырая.

- Не, не от страха. От радости! Я когда тебя на дрезине живым увидел - от радости прослезился.

- Ладно, пойдем. Ты, Крестовский, меняться не желаешь. Из тебя душу выколачивают, а ты все такой же трепач.

- Это точно! И в тебе, я смотрю, ума все не прибавляется- умный человек давно бы уже в больничной палате попу медсестре показывал и укольчик сладкий просил, а тебе все неймется

- Неймется... А твоя Ксюша - интересная женщина. Где ты такую нашел, умную да красивую? Да еще и любит тебя, дурака, наверно. Эхе-хе, все же везет дуракам...

- Везет. А ты-то что беспокоишься? Твоя половина такая же умная. И красивая да еще и любит тебя зачем-то! - сказал Петенька и улыбнулся. Он прекрасно видел, как тяжело даются Паше эти шуточки и как мужественно раненый друг старается скрыть это от него.

- На, возьми.-Паша вытащил из заднего кармана брюк свернутую вчетверо бумагу и подал ее Счастливчику.- Старикашка мой из-за этой бумажки из любого дух выпустит... если успеет,- добавил он раздумчиво, глядя перед собой

- Ай да молодец! Хоть и простой охранник, а ума - палата. Не зря высшее техническое имеешь, есть в голове масло!

"Ничего, ничего,- думал Крестовский,- вот мы и у цели. Маневровый наверняка скоро притащит сюда отцепленные вагоны, если уже не притащил. Охраны нет, осталась в Ямнике. Скорее всего - один Кореец. Ну с ним я уж как-нибудь справлюсь... А Паша, Паша обязательно оклемается, я его знаю. Только надо оставить его загорать где-нибудь в леске, пока я там все выясню. Думаю, что местные работники будут внимательнее к моим доводам, чем питерские: все же здесь должны работать специалисты. И потом, документов на контейнер нет. Значит, захоронить его содержимое они не имеют права" .

Так наивно размышлял Крестовский, этот неутомимый энтузиаст правды, с праведным рвением насаждающий царство справедливости в безнадежном мире греха.

На КПП их, конечно же, не пропустили, и у Счастливчика хватило ума не сообщать туповатому стражу, сидевшему за маленьким окошком в железной будке, о том, какую страшную диверсию готовятся осуществить на их полигоне люди без чести и совести.

- Ладно, Крестовский, пойдем поищем дырку в заборе.

- Павлуша, похоже, что кровопускание подействовало на тебя самым положительным образом. Ты теперь небось и тройной интеграл с успехом возьмешь, а? - продолжал свою безмятежную игру Счастливчик, уверенный в том, что теперь уж контейнер от них никуда не денется. И они смогут наконец доказать всем, какую опасность представляет собой этот невзрачный порошок.

"Ведь должна же у них тут быть лаборатория! Как минимум, химическая!" -думал он, предвкушая тот момент, когда недоверчивые работники полигона увидят в бинокуляр или под микроскопом страшного зверя, поедающего все живое

- Павлик, ты пока отдохни, попей коньячку, а я на полигон сбегаю, проясню обстановочку - и назад. Договорились?

- Давай-давай, очкарик... Кстати, где твои велосипеды? Ты ведь без них слеп, как крот.