Обеими руками, скованными наручниками, Юрьев вцепился в пистолет и, вырвав его, откатился, обессиленный, в сторону.

- Надо было тебя сразу добить,- глухо, сквозь зубы сказал усатый.

- Надо было,- подтвердил Юрьев, держа пистолет перед собой двумя руками.Сними с меня браслеты, они ведь не мои.

Сержант, все время с опаской глядя на подростка, подошел к Юрьеву и открыл замок.

- Теперь одно колечко - начальнику, Другое - себе, а ключик - мне.

Сержант помог подняться чертыхающемуся майору и замкнул на его запястье браслет.

- А себя забыл? Только, сержант, через подлокотник кресла. Вот так! И ключик сюда... Сидите смирно и мебель не ломайте, а то хозяин вернется, счет вам предъявит.

Максим спустился вниз и протянул Юрьеву помповик.

- Вот, из кабинета хозяина. Правда, не знаю, заряжен ли?

Юрьев взял ружье в руки.

- Заряжено. Как ты туда проник?

- Вы же сами сказали, что ключ за шкафом.

- А куда ты, парень, исчез? - Теперь в присутствии скованных милиционеров он намеренно не называл Максима по имени.

- Когда вы отсюда куда-то ушли,- начал Максим шепотом, вплотную приблизившись к Юрьеву,-я увидел его...

- Кого?

- Того, кто увез Игоря.

- Где?

- Вон там, на фотографии...

Юрьев перестал чувствовать смертельную усталость и боль. Он нашел, нашел то, что еще пять минут назад найти казалось невозможно.

- Который? - взволнованно спросил он подростка, стремительно захромав к фотографиям на стене.

- Вот этот,- Максим указал на крайнего слева на общей охотничьей фотографии, где кроме Николая Алексеевича и его людей были также Юрьев с Игорем.

Слева на фотографии, чуть отступив на задний план, стоял Леонид Михайлович, Колин врач.

- Но зачем ты туда, в кабинет Николая Алексеевича, полез?

- Когда я узнал его, я стал искать вас. В это время к дому подъехала машина. Я выглянул в окно и увидел... красный ВМW, тот самый...

- На котором увезли Игоря?

- Да. Я испугался, что меня сейчас увидят. Первое, что пришло в голову,спрятаться. Но где? И я вспомнил о ключе за шкафом. Когда охранники и повар вышли на улицу, чтобы встретить приехавших, я поднялся на второй этаж и сразу отыскал внизу за шкафом на гвоздике ключ. Когда они уже входили в дом, я отворил кабинет, спрятался там и закрыл дверь изнутри. Потом меня искали; я слышал, как они кричали и матерились, переговариваясь по рации. Они называли меня ублюдком. Если б я попал к ним в руки...

- Ладно, молодец! Ты все верно сообразил. Надо поскорее убираться отсюда. Здесь нам опасно оставаться... Только сначала позвоню жене.

Юрьев подошел к висевшему на стене аппарату и набрал номер жены. Ирина сразу же, словно сидела у телефона и ждала звонка, сняла трубку.

- Это ты, Толя?

- Я. Я знаю, кто увез Игоря. Сейчас я поеду к нему.

- Ты обязательно найдешь его... Но против тебя что-то замышляют. Несколько раз уже мне звонили какие-то люди - тебя искали. Сердцем чувствую беду... Будь осторожен, когда поедешь. Да, Седова убили сегодня в подъезде. Мне его жена позвонила. В милиции говорят: ограбить хотели... Но кому это надо - нищих грабить? Правда, его Наташа говорит, что в последние три дня у него деньги завелись, за какую-то экспертизу премировали, так что вполне могли...

Юрьев повесил трубку.

Седов, как и он, Юрьев, был членом экспертной комиссии. Акт он подписал. И вот теперь выходило, что участников экспертизы не только преследуют какие-то сомнительные личности, не только сажают в тюрьму, но и убивают в подъездах.

"Нет, тут явно все дело в этом подозрительном порошке,- думал Юрьев.- Как проверить, как узнать? Где найти подтверждение?"

- Эй, майор, дай-ка мне мою записную книжку! - крикнул Юрьев.

- Какую книжку?

- Ту, которую ты изъял у меня. Только не говори, что ты ее приобщил к делу. Дела-то никакого нет. Просто кому-то очень было нужно меня посадить, чтобы я глаза не мозолил и, чего доброго, не помешал в одном очень выгодном и весьма криминальной деле... Сержант, поищи у начальничка в карманах. Поживее, а то мне придется рихтовать вас, ребята. Долг платежом красен.

Сержант вытащил из внутреннего кармана майора записную книжку. Юрьев набрал номер телефона одного из своих коллег по работе в институте.

- Андрей, привет! Как дела на службе?

- А ты, Юрьев, не знаешь?

- Нет, ничего. Я же на "кочерге" - магнитофон пропиваю. А что такое?

- Седова убили, а Сысоева, завлаба, сбила машина. Говорят, в больнице, в тяжелом состоянии. А ты, собственно...

Юрьев положил трубку. Его подозрения подтверждались. Всех причастных к этому делу с грузом, по крайней мере экспертов, преследовал злой рок: их явно пытались устранить, спрятать, а то и уничтожить. Какая-то невидимая сила расчищала дорогу на Урал сверхважному грузу.

- Да ведь они же поехали к Пете Счастливчику! - почти закричал Юрьев и стал набирать номер его телефона.

Но у Пети, как всегда, было занято. "Опять треплется со своими бабами! Ну сколько можно!" Он попытался еще несколько раз набрать номер, но всякий раз слышал в трубке короткие гудки.

- Скорее! - крикнул Юрьев Максиму.- Надо отсюда убираться. Бандиты поехали к моему товарищу. Если мы не предупредим Петю, они убьют его.

Дверь с улицы вдруг открылась, и в гостиной появился один из охранников с рацией в руке. Он удивленно застыл на пороге.

- Поздно, хлопчики! - сказал майор.- Теперь мы вас здесь похороним под соснами.- И он засмеялся, обнажая шесть золотых зубов в ряд.

Кто-то вызывал охранника по рации, но тот молчал, как завороженный.

- Что у вас тут, Серега? - удивленно спросил охранник усатого сержанта.

- Как видишь, Боря: фраер с малолеткой укатали нас.

Охранник поднес рацию к губам.

- Ни слова,- мгновенно оценив ситуацию, сказал Юрьев и навел на охранника помповик.-Подними-ка руки вверх, а рацию положи на стол. Возьми, парень, рацию, нам пригодится,-обратился Юрьев к Максиму.- Теперь, верзила, отойди к стенке. Лицом к стене... Вот так, и ноги-шире плеч. Я правильно говорю? Мне ведь терять нечего. Иди, парень, посмотри теперь у него пушку, только поосторожнее.

Пока Максим прощупывал охраннику карманы и извлекал у того из-за ремня "ТТ", Юрьев пытался понять: что изменилось в данной мизансцене? Что-то пропало... Что?.. Радиошум! Значит, рация охранника работала на передачу!

Юрьев бросился к двери и успел лязгнуть задвижкой до того момента, как с той стороны кто-то навалился на дверь.

- Открывай! Открывай дверь! - глухо захрипели с улицы... и вдруг раздался выстрел.

Пуля прошла у самого носа Юрьева, влепившись в голову трофейному кабану как раз между пуговиц.

За два с половиной часа Петя Счастливчик "накопытил" (Петенькино словцо!) в "испорченном" Юрьевским порошком растворе, по крайней мере, пару загадок природы и одну настоящую сенсацию.

Нет, даже не сенсацию, а грандиозное научное открытие, которое сулило Петеньке как минимум доклад в какой-нибудь Академии наук или в Королевском обществе с последующей пресс-конференцией и обильным фуршетом. Цену Петенькиному открытию еще только предстояло определить всему ученому миру.

"Наглотавшись" Юрьевских "отходов металлургического производства", Петенькины стрептококковые микробы стремительно мутировали, давая миру новый вид весьма активных и опасных бактерий. Эти самые измененные стрептококки, паразитируя на коже и тканях животных, обладали волчьим аппетитом и кроличьей неутомимостью в деле производства себе подобных. Размножались они в геометрической прогрессии да еще со второй космической скоростью!

Вспотев от осознания собственной значительности и томительно-радостного предчувствия солидной научной премии, Петя обнаружил, что, попав на кожу и ткани подопытных мышей, мутанты через некоторое время поражали их, образуя гангренозные очаги, которые росли как на дрожжах, обрекая мышь на скорую мучительную смерть.