Император корсаров рассмеялся:

   - Наш человек, а почему бы ей не присоединиться к нам. Привести девицу ко мне.

   - Помилуй великий, она еще ребенок, и ее родители герцоги. Представляете какие неприятности они могут вам причинить.

   - Даже подумать страшно! Глупец, а не боялся королей, а уж каких-то герцогов не испугаюсь и подавно. Привести ее сюда.

   Девушку ввели:

   Она был коротко стриженая светловолосая, высокая стройная, судя по всему привычная к физическим упражнениям. Ее вполне можно было принять за юношу, особенно из слишком маленьких грудей, торчащих из под рваной матроской тельняшки. Девушка старалась ступать твердо своими босыми, покрытыми легким загаром ногами, на ложке виднелся шрам. Во время боя ее оглушили сильным ударом, на голове была шишка и кровоподтек.

   - Ну что ты хочешь от меня кровосос. - Сказала твердым голосом девушка.

   - А ты не боишься что я отдам тебя на потеху всей своей стае? - Спросил Нагассана.

   - Если это то на что ты способен, я постараюсь выжить чтобы в дальнейшем тебе и твоей шайке отомстить.

   Император обрадовался:

   - Ты женщина огонь! Я слышал будто изъявляла желание стать пиратом?

   Девушка ответила:

   - Да! Но только под достойным руководством. Ты собрал большую эскадру, но насколько тверд сам я пока не убедилась.

   -И что тебе для этого нужно?

   - Сразиться с тобой! На шпагах чтобы убедиться что ты мужчина.

   - А не слишком ли это сложное испытание для тебя, такой хрупкой и нежной.

   - Меня обучали лучшие фехтовальщики Агикана, так что с тобой я справлюсь.

   - А я учился на живых людях, посмотрим что будет эффективнее. - Император встал в позу, бросив девушке клинок. Та подхватила его и произнесла:

   - Чтобы тебе не было досадно, кто тебя убил, я виконтесса де Грифена.

   - Это имя мне ни о чем не говорить. Впрочем знаешь ли ты пирата "Бич божий" Нагассана.

   - Ого! Это громкое имя, но разве его не казнили? Да и вообще я не уважаю убийцу детей.

   - Слухи о моей смерти как всегда оказались сильно преувеличены, а о жизни раздутыми! Никого младше четырнадцати лет, я не убиваю! Таков мой закон. Ты же вполне взрослая девушка, так что сражайся.

   Они сошлись вместе, скрестили шпаги. Оба были примерно одного роста только виконтесса де Грифена гораздо легче. Она уступала в силе, но меньший вес повышал скорость и маневренность. В следствие это бой был почти равный. Нагассана отметил что девушка и впрямь превосходно фехтует, и не будь он таким опытным, закаленным в схватке с множеством очень сильных бойцов, то давно проткнули шпагой. Император сражался и изучал манеру девушка. Он быстра и тем не менее чересчур академична. Движения слишком плавные, не всегда где нужно взрывает темп.

   - Что боишься меня! - Спросила девица.

   - Кто боится женщину, тот гневить Бога! - Ответил император. - Впрочем пирату свойственно дергать смерть за усы, а главный слуга всевышнего!

   - Тогда тебе конец! Ты повесишься на усе.

   Девушка прибавила в скорости, ее дыхание стало более шумным, на гладком лобике появились капельки пота.

   Нагассана отметив определенную последовательность движений красотки, в чем была ее слабость. Точно разметил и раз шпага вылетела из руки. Девушка бросилась за ней, но сапог надавил на длинные пальчики босых ножек красотки заставив вскрикнуть и завалиться. Острый клинок коснулся медной шеи.

   - Спокойно ты побеждена! Теперь признаешь меня мужчиной.

   - В схватке один на один мужчины никогда меня не побеждали. Вернее в последние пять лет.

   - Так я буду первым! Да ты не расстраивайся, я беру тебя в свою команду. Будем вместе воевать и сражаться!

   Девушка опустила глаза:

   - А если я откажусь?

   - Придется отправить тебя назад к родителям, разумеется за выкуп.

   - Ты корыстолюбив!

   - Дело не в деньгах, которых у меня полные сундуки, а в имидже. Чтобы не думали что стал слишком добросердечным и мягким. Тогда конец дисциплине. Ну ладно хочешь к родителям?

   - Нет! - Девушка замахала руками. - Опять вернуться к скучному существованию. Лучше быть отважным флибустьером.

   - Превосходно. Можешь считать себя принятой, но. - Пират глянул на нее. - Ты женщина.

   - Ну что если я хорошо умею драться!

   - Женщина на корабле, это как овца в стае волков.

   - Сумею постоять за себя! - Грифена топнула ножкой.

   - Верю, но могут оглушить мощным ударом по голове, и изнасиловать. От удара из-за угла никакие навыки не спасут.

   - Так что делать?

   - Стань моей женой.

   - Что? - У девушки округлились глаза.

   - Или хотя бы сделай вид что стала моим боевым товарищем. Это обезопасит тебя от посягательств моих головорезов.

   На лицо Грифены набежала волна, а затем оно расслабилось:

   - Быть боевым товарищем самого "Бича божьего" это так романтично. Я согласна.

   И совершено неожиданно поцеловала императора в щеку.

   - Она у тебя жесткая.

   - Ну ладно красавица, тебя было не плохо поучить фехтованию. Слишком предсказуемые у виконтессы движения. Есть у меня один парень который великолепно фехтует, и знает потрясающие приемы.

   - Мне лично понравилось как дрался мальчишка. Не знаю его имени, но завалил самого Крысоеда, с которым даже не решилась драться. Прославленный наемник.

   - Ты имеешь ввиду Руслана. Да этот мальчишка далеко не подарок. Добрый и очень агрессивный одновременно. Из него уже получился отличный пират, способный дать фору любому взрослому. Как он расправился с Гремучим, жаль что я не видел.

   - С Гремучим, я слышала об таком. Настоящее чудовище. Остается удивляться как пацан его победил.

   - Это его маленькая тайна, но бывают очень способные дети. Может ты возьмешь у него пару уроков?

   - С удовольствием люблю классное.

   - А пока прими со мной трапезу.

   Прислуживали двое мальчиков юнг. Они тщательно вымылись в бочке, чтобы неприятным запахом не перебивать аппетит. Вообще Нагассана предпочел бы девушек, но женщина на корабле верная примета что произойдет несчастье. Правда если она знатная особа то могла быть наоборот редкостная удача. Тут уже шансы были пятьдесят на пятьдесят и император готов был рискнуть. Не говоря о том что еще не старый и физически сильный мужчина скучал по женскому телу.

   - Ну что Грифена, возможно я пригрел на груди змею, но иного выхода у меня нет! По крайней мере убийство даже не рассматривается.

   Руслан встретив виконтессу Грифена сначала подумал: до чего красивый парень. И лишь когда та заговорила понял что эта женщина.

   - Хочешь чтобы я показал тебе приемы? Изволь, только предупреждаю, боевая наука самая сложная. Можно и покалечиться.

   - Если ты не боишься, то чего буду бояться я потомок знатного рода.

   - Это замечательно, люблю стойкость.

   Руслан достал деревянную палку и кинул девушке стальную рапиру:

   - Вот теперь мы можем подраться.

   - Смотри какой ты самоуверенный. - Виконтесса сделала выпад, Руслан отскочил.

   - Не плохо! А теперь смотри. - Мальчик провел сложный прием пару раз коснувшись груди и один раз лба девушки. Та ойкнула:

   - Да ты я вижу такой крутой. - Грифена попробовала контратаковать.

   Руслан уходил, прыгал через спину, делал сальто, проявляя способности акробата.

   Девушка отвечала, но все время мимо. Ее не удалось даже поцарапать хлопца.

   Слишком уж он быстрый. Трудно соперничать с такой скоростью, да и движения не предсказуемые, новые какие-то сложные приемы. Остановившись Руслан произнес.

   - А теперь давай двигаться медленнее. В этом случае ты сможешь повторять за мной мои движения. Готова?

   - Я что по твоему тупая?

   - Так давай действуй. Мы повторяем простые движения, хлесткий удар на упреждение. - Ловкий мальчик показывал приемы, командуя. - Не надо напрягаться будь абсолютно расслаблена, тогда будешь легче двигаться и быстрее колоть.