- Ну ты конечно крутой парень. Сумел победить чемпиона, но зачем следовало так напиваться. - Произнес одноглазый капитан.
- Это был эксперимент. Я хотел узнать какого это быть пьяным!
- И узнал?
- Почувствовал на своей шкур. Скорее плохо чем хорошо.
- Ну отлично что ты хоть это понял. План наш помнишь?
- Конечно! Ведь я не из дебилов. Сначала форт - затем порт!
- Знаешь император пиратов согласен с твои планом. Хотя он и сложный, его может сорвать малейшая случайность.
- Случайность может сорвать и простой план. Кстати вы приняли в нашу команду Штыря?
- Да! Я думаю пусть побудет юнгой. Мелкие воришки часто идут в пираты, не уступая в кровожадности матерым волкам.
- Тогда поздравим с пополнением. Вообще я себя плохо чувствую, во рту сушит, голова трещит.
- Выпей крофе полегчает! Через пару часов отплываем так что будь готов.
Руслан поднялся, попросил кружку. Ему плеснули обжигающей губы черной жидкости. Кипяток прошелся по горлу, согрел живот, стало легче.
- Так уже лучше! - Заявил парень.
- Для тебя да! - Висцин приподнял Руслана за подбородок. - Знаешь порт Крузо твердый орешек, но именно по нему мы и нанесем удар.
- Конечно! План простой, высадимся на суше и атакуем.
- Нагассана считает что ты должен сходить в разведку.
- Я готов!
- С ним и поговоришь.
Пиратский флот пришел в движение. Грузовые суда были проданы и в наличии было пять крупных боевых кораблей, плюс еще шестеро более мелких посудин голодных капитанов присоединившихся к императору. Как правило бригантины.
Белоснежные паруса, раздуваемые ветром, красочные флаги у каждого пирата свой собственный. Красочные волны играют вдоль бортов, кажется что трутся языки дивных драконов. Мальчишка всматривается в бурлящий поток, улыбается ветру. Артомис сын Нагассана подошел к Руслану.
- Я узнал что ты не плохо сражался на суше, да и в море давал мудрые советы отцу.
- Приходилось, это школа выживания, для бойца.
- Согласен с этим. - Стройный юноша откинул прядь густых волос. - Но ведь не все решает грубая сила. Нужна хитрость.
- Конечно! Некоторые идеи с этим связаны.
- А какие конкретно?
- Помимо торпед, я рассчитываю на... - Руслан задумался. - Пока в голове царит пустота.
- Ну хорошо подумай, а пока я предлагаю сыграть на золото в кости.
- Ты хочешь золота, или планируешь испытать удачу?
Артомис ответил тронув чуть пробивающуюся бородку. Наклонился к Руслану, прошептав:
- Скажи парень! Знаком с планами моего отца?
Мальчишка еще не до конца отправился от воздействия алкоголя, голова работала не особенно четко. (Клянусь никогда не прикоснусь к спиртному). Тем не менее решил не выкладывать всех карт.
- А кто я такой чтобы он со мной ими делился? Ведь план наибольшую ценность представляет когда не раскрыт.
Артомис согласился:
- В этом есть доля истины, но я должен знать. Кроме того не забывай, я главный наследник и опора отца.
- Конечно и это большая ответственность. Жизнь пирата полна опасностей и ты должен быть готов заменить родителя.
- Согласен, но флибустьеры возможно не захотят, мне подчиняться. Видишь ли я не особенно силен физически, не достаточно искусный воин, и из десятка пиратов наверняка найдется один который меня завалит.
- В моем мире из десятка солдат регулярной армии, тоже найдется один, что справиться со мной. - Утешил Руслан.
- Не может быть! Ты ведь завалил самого Гремучего. Непобедимого бойца объехавшего несколько империй. Ну кто из людей на такое способен!
- Он очень сильный гладиатор, но слишком прямолинеен и предсказуем.
Предсказуемость действий зародыш поражения, неожиданность - цветок победы!
- Хорошо сказано Руслан. Но мне от этого не легче. Кстати насколько я понял в твоем мире все такие как ты?
Мальчишка ответил:
- Конечно же нет! Мы все разные, как стекляшки в калейдоскопе. Но при этом наши солдаты тоже улучшены биоинженерией, а опыта имеют больше чем я.
Так есть те что могут со мной справиться. Правда среди одноклассников я был самым сильным. Во всяком случае в драке!
- А в пределах мира?
- Не знаю, на официальных соревнованиях не выступал. Разве что среди школ, у нас не очень поощряются спортивные состязания между детьми. Особенно жестокие единоборства, это в России модно их проводить.
- В России? Это страна?
- Не совсем, великая космическая империя, раскинувшаяся на множество галактик. В ней даже такие независимые державы и планеты как наша видят надежду и будущее человечества. Сейчас она воюет с северо-западной конфедерацией. Война идет несколько столетий, люди гибнут триллионами.
- Триллион это сколько? - Спросил Артомис.
- Миллион миллионов!
- Ого потрясающе!
- Для меня тоже! Вообще лучше чтобы дело пришло к миру. Хотя война и увлекает, я младенчества обожаю сражения, единоборства. Когда ты сражаешься и убиваешь, а также сам рискуешь погибнуть!
Сын императора заметил:
- Этого и в жизни достаточно. Вообще ты замечательный парень. Я предлагаю тебе дружбу, это весьма престижно дружить с сыном самого Нагассана.
- Что же готов ее принять.
Артомис обратился к пирату.
- Принеси нам рома.
Руслан энергично замотал головой:
- Нет, никогда я не пригублю этой гадости.
- Ну ладно тогда еще кофе, не лучше люцерия, он ароматнее и бодрит сильнее.
- Это можно! - Согласился мальчишка.
Люцерия не требовала кипячения и по вкусу напоминал лимонад с сиропом. Руслан чувствовал что голова проясняется из затылка словно вытянули тупое шило.
Артомис вкрадчиво произнес:
- Знаешь я думаю мой отец не хочет прожить весь век пиратом. У него куда более высокое предназначение!
Руслан кивнул:
- Никто не хочет всю жизнь рисковать, но часто риск прекращает тебя преследовать вместе со смертью!
- Бывает и такое! Так вот в чем суть проблемы. Пираты обычно кончают плохо, но немногие из них переходят на службу королям и становятся знатными дворянами, даже получают титулы. Вот я думаю не проговаривался тебе отец о желании вступить в какой-нибудь орден, пожертвовать большие деньги церкви чтобы потом отмолив грехи стать знатным сеньором.
- Пока об этом и речи не было. Кроме того какой смысл опускаться вольному воину до уровня простого вассала. Он гордый воитель, и не знает понятия страх или усталость. Так что так ставить вопрос некорректно.
- Возможно! Но унаследовать королевский титул проще, чем удержать пиратский.
Руслан гордо распрямил плечи:
- Не волнуйся! В случае форс-мажора я тебя защищу!
- Вот это меня немного утешило. Хотя лучшая защита это нападение.
Юноши некоторое время посидели молча, Руслан любовался плывущей эскадрой. Все-таки хорошо быть пиратом, сам себе хозяин, можешь ходить себе полуголым, а в узком колючем мундире и тесных сапогах. И главное нет рутины, все свежее, оригинальное. Вот сейчас нужно захватить форт Крузо. Даже с их огненной мощью атака с моря откровенная авантюра. Надо высадиться с противоположной части островка, а затем атаковать с тыла. Из-за отсутствия соблазнов: богатой добычи противник не особенно бдительно охраняет побережье. Следовательно высадка вечерком и ночной бросок должны пройти незаметно. А после удар по линии. Прорыв через ворота, только вот тут могут возникнуть проблемы, стены судя по карте у форта, довольно высокие. Правда если ворота взорвать, то проблем с захватом не будет. Тут и нужно проявить хитрость, а для начала изготовить простейший детонатор.
- Извини Артомис, но у меня есть кое-какие дела!
- Дела, среди моря. Не смеши меня помощник капитана. Тебя никто не грузит работай.
- Есть еще личная ответственность. Добровольный долг.