Дело в том, что я всегда хотела стать писателем только благодаря тем чудесный историям и скалкам, которые ты рассказывала мне в детстве. Именно они придавали смысл моей жизни. Но ты ушла. И они ушли вместе с тобой. Ты больше ничего не расскажешь мне, а если я напишу книгу, ты никогда не прочтешь ее. Никогда не скажешь: «Боже, это прекрасно, Диана…»

Вот и все новости, мам. Надеюсь, так или иначе, но ты знаешь, что у меня все в порядке.

Еще несколько секунд Диана невидящими глазами смотрела в дневник. На мгновение она почувствовала, что мама ждет весточки от нее. Но это же бред! Мертвые не могут читать адресованные им письма и не могут знать, все ли хорошо с их дочерями.

Она закрыла дневник и подошла к серебряной рамке, которую мама специально заказала, чтобы подарить ей на день рождения. За месяц до смерти она вручила дочери эту рамку, украшенную четырьмя искусно вырезанными черными розами, с надписью «С днем рождения, доченька». Диана тогда все сразу поняла и не стала напоминать, что до дня рождения еще два месяца.

Она коснулась пальцами черных роз и вслух прочитала стихи матери, написанные на серебре:

Это не то, что ты думаешь,

Ты не теряешь меня.

С тобой говорю отовсюду.

Буду я рядом всегда.

Слеза скатилась по щеке Дианы. — Нет, мам, это не так, — беззвучно прошептала она. — Я потеряла тебя. И ты больше не говоришь со мной.

5

Диана наклонилась над посылкой, чтобы открыть ее, где-то в глубине души надеясь, что ее прислала мама. Как ни странно, но даже яркая подарочная упаковка не вызвала у нее праздничного настроения.

Внутри лежали хрустальная бутылка шампанского в форме сердца, открытка с поздравлением и любовное письмо без подписи. Прежде чем она выбросила все это в мусорную корзину, во входную дверь снова позвонили. Похоже, сегодня ее не оставят в покое.

На мониторе камеры она увидела, что незваными гостями на этот раз оказались се подруги Изабель и Андреа. Впрочем, они были из тех «подруг», которых интересовали только се прически, во что она одета и насколько сейчас популярна. А что она собой представляет на самом деле, их мало волновало.

Но Диана понимала, что именно благодаря таким подружкам и друзьям как Изабель и Андреа, она и чувствует всеобщее восхищение и обожание. Именно благодаря им она ощущала себя особенной, именно благодаря им она стала «той самой Дианой». И теперь, когда они явились к ней, она не могла просить их зайти позже или крикнуть им, что никого не хочет видеть. Поэтому она открыла дверь.

С днем рожденья тебя!

С днем рожденья тебя!

С днем рожденья, богиня!

С днем рожденья тебя!

Правда, энтузиазм подруг несколько увял, когда они заметили, как выглядит Диана.

— Господи, что с тобой, Ди? — спросила шокированная Изабель.

— Сколько раз говорила тебе: не смешивай разные напитки, — тут же сердито добавила Андреа. И. не пожелав больше стоять на пороге, она схватила подруг за руки и потащила по ступенькам наверх, на террасу, по пути забрасывая Диану вопросами: — Разве мы сегодня не празднуем, Ди? А почему тебя не было на занятиях? Что будем делать, ты уже придумала?

Едва они (лупили на террасу, Изабель провела пальцем по пыльной мебели.

— Все ясно, мисс Стюарт. Эта пыль доказывает, что хоть весь город и у ваших ног, вы перестали любоваться им. Что скажешь, Андреа?

— Скажу, что ты абсолютно права.

— Ну так что, Ди? — Изабель снова повернулась к Диане. — Ты не ответила на вопрос Андреа. Какие у нас планы на сегодня?

— Нет никаких планов. Ничего не хочется.

— Что?!

— Не хотелось бы вас разочаровывать, но я очень поздно вчера легла, и голова просто раскалывается.

— Но ведь сегодня твой день рождения!

— Мне правда не до этою, подружки.

— Да что с тобой происходит. Диана? — Изабель внимательно посмотрела на нес. — Ведь раньше ты всех поднимала и увлекала в движение, а теперь тебя вообще не видно. Мы знаем, через что ты прошла, и все понимаем это. Но неужели ты думаешь, что тебе станет лете, если ты закроешься от мира в своем доме? Думаешь, этого бы хотела твоя мама? Возьми себя в руки, Ли. Ты ведь сильная девочка.

— Нет.

Почему «нет»?

— Я слабая.

— Нет! Ты не можешь быть слабой. У тебя еще все впереди все твои мечты сбудутся. Но если ты будешь вести себя…

— Какие мечты? — бесцветным голосом переспросила Диана.

— А разве ты не мечтала стать преуспевающим юристом?

Лиана только тяжело вздохнула и впервые подняла взгляд на Изабель, а потом на Андреа. Похоже, они действительно не понимали.

— Я никогда не мечтала стать юристом, Изабель.

— Не мечтала?

— Я всегда мечтала стать писателем.

— Ах, ты об этом…

— Да ладно тебе, Ди, — вмешалась Андреа. — Мы ведь больше не дети. Когда я была маленькой, то хотела стать певицей, но когда подросла. поняла, что голос у меня как у вороны.

Но ни беспокойство на липе Андреа, ни се неискренние попытки посмеяться над собой не скрыли от Дианы того, что та на самом деле имела в виду.

— Не переживай. Андреа, — равнодушно бросила Диана. — Я уже знаю, что пишу как ворона.

— Я не это имела в виду, Ди, просто…

— Ладно, девочки, хватит спорить, — снова вмешалась Изабель. — Гак что мы творим сегодня вечером?

Диана и Андреа промолчали.

— Ди, сейчас нам все равно нужно идти на примерку платьев для выпускного, но мы зайдем и гобой часам к восьми. И будь, пожалуйста, готова, чтобы мы не теряли время зря. Отвезем тебя в «Олимпию» или в «Да Марио» А как насчет «Пуланы»? Ты же знаешь — несколько звонков, и вся наша старая компания соберется гам, где ты скажешь. Как тебе мой план?

— Я «за»! — тут же поддержала ее Андреа.

— Нет. девчонки, спасибо зато, что пришли, но… сегодня я хочу побыть одна.

6

Когда Изабель и Андреа ушли. Диана еще немного постояла на террасе, думая о том. как мало се знают подруги. А ведь сколько лет дружат. вместе развлекаются, делятся проблемами и секретами… И при этом они даже не догадываются. о чем она всегда мечтала… А впрочем, какая разница, понимает ли кто-то мечту, от которой она сама отказалась!

Диана вспомнила, как мама спрашивала в прощальном письме: «Что, собственно, мешает тебе осуществить свою мечту?» Диана знала: проживи она хоть тысячу жизней, в каждой из них она хотела бы быть писателем. Она выбрала юриспруденцию лишь потому, что ясно представляла себе то, что ожидает обычного, посредственного писателя. Начать хотя бы с того, что нее друзья и знакомые просто не поймут, зачем она потратила столько лет на учебу, но, разумеется, будут вежливо говорить, что она выбрала интереснейшую профессию. Однако втайне все будут разочарованы, и скоро, очень скоро, она станет предметом сплетен и слухов. Люди будут шептаться о том, что наследница международной сети отелей, в том числе одного из самых престижных отелей Сан-Франциско, пресловутая Диана Стюарт, кумир молодежи этого города, девушка, которой восхищались все и каждый, закончила тем, что стала писательницей, чьи книги никто не читает. Те. кто всегда мечтали оказаться на се месте, будут сожалеть о том, что она испортила себе жизнь.

Диана никому никогда не говорила, что выбрала карьеру юриста (разумеется, со всеобщего одобрения окружающих) только для того, чтобы не пойти по такому пути. Поэтому, возможно. она сама виновата в том. что друзья так мало знают о ней. Но ведь сколько раз она пыталась поделиться с ними своими мечтами! А они всегда осуждали се за это, словно знали, что именно для нее будет лучше, и давали массу советов по поводу того, о чем мечтать и даже что чувствовать. Они никогда и не пытались понять ее.

Как же она останется одна в этом мире, где никто не понимает ее?

Чтобы немного успокоиться, Диана решила пойти прогуляться в городском парке, как они часто это делали с мамой.

7

Людей в парке было немного, но Диана все равно старалась держаться в стороне от них и шла вдоль берега.