Президент говорил медленно, давая всем сопоставить услышанное сейчас с тем, что рассказал солдат.
-И с вашим отрядом справилась маленькая девочка? - удивился Игорь Гунармаев.
Немоляев развел руками, не зная, что ответить казахскому президенту.
-Я пока ничего не могу вам сообщить, господа, - наконец неуверенно начал он. - Вы сами видели, сейчас боец на грани нервного срыва. Мы окажем ему квалифицированную медицинскую помощь, а потом попробуем узнать, что там произошло на самом деле. Может пока возьмем перерыв? Думаю, вы устали.
И снова никто не стал спорить с этим. Собрание "Правой восьмерки" проходило уже несколько часов - стоит взять немного времени на отдых, прежде чем продолжить. Президенты и не думали, что договариваться окажется так легко. Когда в одном деле находится столько политических руководителей разных стран, то непременно должны были бы возникать споры и прения. Но сейчас все было иначе.
-Хорошо, - заключил Гербушеску. - Как говорят у нас в Румынии, человек спешит только дважды - пожениться и развестись. В данном случае нам не грозит ни первое, ни второе. Поэтому предлагаю и не торопиться. Хоть времени у нас не так уж и много.
Он послал белоснежную улыбку Нанао Чоу Ку Джин, и выдвинув мягкое кресло из-за стола, подошел к украинскому президенту, принявшись обсуждать что-то совершенно уже не относящееся к теме сегодняшнего разговора.
Некоторые старались делать вид, что трудности стоящие перед ними, не такие сложные, как кажется и всегда можно будет найти решение. Пережили же первую и вторую войну, значит переживут и третью. Только вот статистика печально показывала, что с каждым разом эта война уносит все больше жизней, чем предыдущая. И сейчас самой важной задачей стояло предотвратить подтверждение этой ужасной закономерности.
Последним кабинет покинул Северов, задумчиво взглянув на красные фишки на карте, подбирающиеся к России.
Глава IV
Солнце еще не успело взойти, а я встревожено открыл глаза. Сработало заклинание защиты. Сон сняло за одно мгновение. Первой мыслью было, что пока я спал, мои преследователи настигли меня. Но все обошлось. Там, откуда пришел сигнал, никого не было. Скорее всего какая-нибудь белка нарвалась на барьер и скрылась. Но на всякий случай, чтобы успокоиться окончательно, пришлось обойти весь лагерь. Не знаю, хотел ли я, чтобы там кто-то был или нет, но вокруг не оказалось ни души. Что ж, если это белка, то стоит ее поблагодарить - я встал пораньше, и следовательно теперь будет время оторваться от чужаков.
Рассвет только занимался, а я уже завтракал убитой накануне вечером уткой. Не сказать, что без помощи Кронта мне далось это легко, но, по крайней мере, справился сам. Холодное мясо тяжело пережевывалось, но вряд ли это сейчас заботило меня. Времени разводить костер не было, да и впереди, совсем рядом ждет человек, что ответит на все вопросы и заплатит жизнью за то, что совершил.
Поднявшись с земли, я подобрал свой меч и двинулся дальше. Следы своего ночлега в этом месте заметать не было никакого смысла. Что в этом толку, если преследователи и без того неплохо разыскали меня в этой глуши. Нет, наоборот нужно показать, что ничего не знаю о них.
Отойдя на пару километров от лагеря, я и вовсе забыл о хвосте. Сейчас надлежало сконцентрироваться на своем чутье. Я вдохнул воздух. Слава Богу, цель никуда не делась, она также находилась на том же месте.
На рассвете идти было легче. Прохладный лесной воздух словно придавал сил. Расстояние, что я проходил в прошлые дни, сейчас покрывались в два раза быстрее. А может просто чувство мести гонит меня вперед? Да и важно ли это сейчас? Если продолжу двигаться в том же духе, то где-то к полудню буду уже на месте.
Но если честно, то я не было ни малейшего понятия, что точно буду делать, когда приду. Мысли об убийстве человека по мере приближения становились все неуверенней. Порой даже я начинал сомневаться в себе, что не смогу. Но потом снова всплывал образ девушки, бездыханно лежащей на холодной земле...
Разгребая руками ветки, торчащие перед самым лицом, я уверенно ступал дальше. Сейчас мне нужно дойти, а потом все произойдет само собой. Об этом не стоит пока вообще думать.
Кронт снова дремал где-то внутри. Может быть ему тяжело проявляться, когда я полон сил. Значит он пока и не так могуч, как старается это показать. Убеждение в этом крепло все больше и больше. И от мысли, что я смогу подавить его совсем, становилось радостнее.
На этот раз идти пришлось без привалов. Последний отрезок стоило преодолеть как можно быстрей. Ожидание уже сводило меня с ума.
Я слегка вытащил меч из ножен, не сбавляя шага. Пальцем провел по лезвию - острое. После прошлой схватки в пещере оно даже нисколько не затупилось. Понятия не имею, сколько должно пройти боев, прежде чем оружию понадобится заточка, поэтому и решил подстраховаться.
"Мечом и святым словом". Взгляд зацепил эту надпись на ручке. Да, фанатизм в ордене доходил до смешного. Прости, Риан, но святое слово мне уже вряд ли поможет. Эх, а ведь ты в меня поверил. Несмотря ни на что, думал, что справлюсь. Представляю, каково тебе сейчас - знать, что все это было бессмысленно. Думать, что тебя предали, обманули. Эх, если бы я только мог доказать, что это совсем не так.
Но если честно, то кому-то что-то доказывать - это последнее, что мне уже хотелось. Всю свою жизнь на Земле я провел, доказывая право занимать свое место там. Я не испытал ни малейшего удовлетворения от этого. И сейчас вместе со своей жизнью хотелось изменить и себя.
К чему все эти желания - выглядеть так, как этого хотят другие? Рано или поздно все равно о тебе все всплывет наружу. Так зачем обманывать каждого встречного и конкретно себя? Нет, я тот, кто я есть. И поэтому не стоит больше прятать свое истинное лицо.
Время пролетело настолько быстро, что я даже не заметил, как солнечный диск взобрался на самую вершину небес и оттуда беспощадно жарил своими лучами. Под листвой деревьев этого жара не очень ощущалось. Даже птицы притихли, устав от своей повседневной трескотни.
Я снова по привычке вобрал воздух в грудь, и не поверив своему чутью, сделал это еще раз. Так и есть - запах совсем рядом.
Припустив легким бегом, я помчался вперед. Передо мной предстал небольшой холм. Но разве это преграда в самом его конце? Не сбавляя хода и цепляясь руками за траву, обильно растущую тут, начал подниматься.
Вершина оказалась совсем рядом. Впереди распростерлась ровная низменность, окруженная деревьями. Это было что-то наподобие большого оврага, но скорее всего сооруженного вручную. Окруженная по всему периметру взгорками, подобно тому, по какому взбирался я, равнина служила чем-то вроде убежища.
Спрятав это место подальше от любопытных глаз, кто-то много лет назад возвел тут храм. По виду он был весьма древним. Возможно, даже сотни лет. Сейчас это место выглядело заброшенным.
Потрескавшиеся камни дышали стариной. Колонны по периметру покрылись зеленым мхом. От двух драконов по бокам у входа, тоже вытесанных из камня, остались лишь обломанные куски чешуйчатых туловищ. Весь испещренный трещинами храм, еще таил в себе то величие, что изначально хотел передать неизвестный скульптор.
"Арк'Хашан".
Кронт был удивлен не меньше моего. Я чувствовал его интерес к этому месту. Значит демон знает что это, раз назвал имя этих древних стен.
-Ты бывал тут раньше? - спросил я. Меня даже не удивило, что Отец Теней снова проявился. Пора бы ему уже было это сделать, а то я даже как-то соскучился от одиночества.
"Это святилище эльфов. Сейчас оно заброшено. Ушастые давно покинули его, посчитав проклятым и неумиротворенным".
Я восторженно обвел глазами храм. В жизни не видел ничего подобного.
Поднимаясь по ступеням, я прошел внутрь, хрустя каменной крошкой под ногами. Двери, как таковой тут не оказалось. Просто выдолбленный в плитах проход и ничего более. Внутри храма оказался пустой зал, пол которого был весь завален сухой листвой, а в центре находились еще одни ступеньки, которые в свою очередь в отличие от первых вели вниз - под землю.
