Давно сгустилась ночь. И даже луну заволокли облака, погрузив лес в кромешную тьму. Правда, костер еще тускло освещал привал. Но и ему суждено было скоро погаснуть. Лес наполнился ночными звуками. Где-то протяжно ухнул филин и помчался на охоту, застрекотали сверчки, ветер тихонько шуршал листвой.

   Ирстан взял палку и поворошил угли. Стало немного светлее, а пепел, закружившись в воздухе, унесся прочь в причудливом танце.

   В лесу было тихо и мирно. Казалось, ничто не способно потревожить покой древнего леса. И так оно пока и было.

* * * * *

   Сара сидела на стуле и довольно улыбалась. Ученые подтвердили ее теорию. Теперь девушка чувствовала гордость за свои научные познания. Она и раньше в споре оказывалась частенько права, но сейчас ей было особенно приятно.

   -Ничего не понимаю, - только и разводил руками профессор. - Это невероятно.

   -Но тем не менее это так, доктор, - довольно ответила агент Тейлор.

   -Да, я вижу, - согласился ученый. - Но это просто... Просто невероятно.

   У ученого не нашлось других слов, чтобы высказаться по этому поводу. Он был поражен до глубины души. Ведь если эта теория верна, то они стоят на пороге колоссального открытия для человечества.

   Он пробежал глазами по собравшимся. Адам только развел руками, а Фокс похлопал глазами. Вся эта история попахивала инопланетной чертовщиной. Неужели русские вошли в контакт с инопланетянами? Не дай Бог, если это так. Эх, нужно было проверить все до последней мелочи, прежде чем начинать войну. И почему президент, без всяких разговоров сделал это. Он же сам говорил, что нужно сто раз все проверить, прежде чем начать боевые действия. Что могло его заставить пойти на этот шаг?

   Джейсон взялся за голову и закрыл глаза. Слишком много неясного, даже для него. Столько времени прошло, а они так и сидят на мертвой точке. Раньше никогда не было такого, чтобы АНБ не могло найти зацепку. Всегда были версии, пускай и неправильные, но они были.

   -Так, - наконец, сказал он. - Мы знаем имена этих людей, у нас есть связи по всему миру, но мы не можем найти кучку недоростков. За одно такое можно уже распустить агентство.

   -Сэр, - возразил Кит. - Я бы перестал говорить о них, как о просто подростках. Если бы я умел перемещаться в пространстве и останавливать пули руками, то вы бы тоже меня нескоро разыскали.

   -Хотя, ты прав, - согласился Адам. - Но это практически сейчас ничего не меняет. Нам нужны действия. А все, что у нас есть, это бесполезные догадки. Около трех месяцев мы топчемся на одном месте.

   -А что мы можем сделать? Они неуловимы. Мы и так стараемся изо всех сил, - сказала Сара.

   -Значит старайтесь лучше.

   Адам был непреклонен. Он решил на этом разговор закончить. Зачем попусту бросаться словами? Пускай агенты занимаются этим сами. Его место в кабинете, в конце концов.

   Встав с кресла, Джейсон вышел, даже не попрощавшись. Все давно привыкли, что когда у него ничего не получается, то он становится просто невыносимым. Пусть немного побудет один, а потом они уже вместе обсудят, что же им делать дальше. Но судя по всему, даже тогда обсуждать будет нечего.

   -Что будем делать? - спросила Сара, когда Адам вышел.

   -Скорее вопрос надо поставить иначе, - весело прищурившись, ответил профессор. - Что ВЫ будете делать? Я свою работу выполнил и удаляюсь обратно в лабораторию. Удачи, ребята.

   И довольный собой, ученый вышел вслед за Джейсоном, оставив агентов снова вдвоем.

   -Ну вот мы и вернулись к тому, с чего начали, - усмехнулся Кит.

   Он плюхнулся на диван и закрыл глаза, своим видом показывая, что сейчас ничего предпринимать не собирается.

   -Только не говори, что ты собрался спать? - спросила Сара.

   -Именно это я и буду делать, - все так же не открывая глаз, проговорил напарник.

   Сара беззвучно подвигала губами, но так и не нашла слов, чтобы ответить. Сжав кулаки, она недовольно зарычала, а затем села рядом на диван. Как и всем остальным, девушке даже на ум не пришло, что делать теперь. Они зашли в тупик. Единственное, что сейчас можно сделать - это ждать. Ждать, пока кто-то не сделает ошибку. И тогда нужно быть готовыми к этому.

* * * * *

   Президент Российской Федерации восседал в центре стола в своем кабинете. Сегодня к нему съехались все главы государств, что входили в "Правую восьмерку", как их нарекла пресса. В составе этого анклава как раз и находилось восемь государств: Россия, Румыния, Китай, Северная Корея, Индия, Украина, Германия и Казахстан. В оппозиции предстали не менее сильные державы. Америка, Польша, Великобритания, Грузия, Испания, Канада, Мексика и Норвегия также организовали весьма внушительный союз. Много стран заявило нейтралитет в этой войне, а некоторые так и вовсе выступили против нее. Но были и такие, кто втайне поддерживал ту или иную сторону. Ранее, казалось бы, прочные союзы, такие как НАТО и ЕС, рухнули за несколько дней.

   И теперь в газетах сравнивали противостояние двух новых мощнейших за всю историю альянсов с жестокой шахматной игрой - равное число фигур, равные силы. Но бой закончится только тогда, когда у одной из сторон больше не останется этих самых фигур. Ведь все указывало на то, что в этот раз никому не нужно перемирие. Многие страны давно точили друг на друга зуб. И сейчас, когда подвернулся случай, они были готовы свести личные счеты.

   Собрание длилось уже около часа. Карта за спиной президента России была уставлена разными фишками и флажками. Генерал армии Северов увлеченно двигал и менял местами эти флажки, стараясь донести до собравшихся разработанную стратегию. Многие поддерживали такой план. Волей случая именно Россия предстала страной-руководительницей в этой коалиции. И именно она диктовала все мероприятия, что должны привести страны к победе.

   -Враг добрался до территории Румынии, - генерал подвинул очередной флажок красного цвета. - Мы можем в ответ подвести наш флот со стороны черного моря. На северо-западе вряд ли удастся атаковать. Польские войска заставят понести тяжелые потери. Пусть Германия так и будет сдерживать поляков. Войска не смогут напасть, пока в тылу у них находятся немецкие войска. Взгляните сюда.

   Военный провел пальцем по карте и продолжил.

   -Американцы каким-то образом провели свои войска через Югославию. Мы тогда просмотрели этот ход. Значит сейчас необходимо вытурить их тем же путем, каким они и оказались в Румынии. Если одновременно зайти с Украины и черного моря, то продвигаясь по территории Румынского государства в сторону Тимишоары, мы можем отбросить врага обратно, взяв его в полуклещи.

   Украинский президент поднял вверх руку, будто школьник, отвечающий на занятии.

   -Вы хотите что-то сказать? - спросил президент России.

   -Да, Михаил, - впервые за весь день Егор Коноваленко заговорил с собравшимися. - Я должен несогласиться с вашим планом, господа.

   И прежде чем Михаил Немоляев успел возразить, украинский президент поднялся и сделал знак, чтобы его продолжили слушать.

   -Я понимаю, что мы должны помочь нашим соседям, но также и вы должны понять, что я не могу пойти на такой риск и отправить свои войска в Румынию.

   Президент вышел из-за стола и решительно подошел к карте мира. Северов деликатно, но все же нехотя, уступил место президенту союзного государства.

   -Взгляните сюда, уважаемые, - Коноваленко указал пальцем, на место, где Украина граничит с Польшей. - Тут мы оставили часть войск, чтобы обороняться от вторжений со стороны поляков. А тут, - он перевел палец и показал на район в срединном море. - Наши войска уже готовятся ударить по Испании. Так что вы сами понимаете, что те скудные резервы, что мы держим в Киеве, я не могу отправить на этот риск. Эти силы будут помогать в обороне, если кто-то вздумает напасть. Я искренне хочу помочь нашим румынским друзьям, но как президент своей страны, я дал клятву делать все для ее благополучия. Прошу простить вас, господин Крум, но мы не сможем оказать вам поддержку сейчас.