Многоножка с наступлением темноты тоже уползёт по своим сороконожьим делам. Эту многоножку учёные называют «костянка» и еще — «камнелаз».

У нее длинное сплющенное тело, и поэтому она может легко проникать туда, где другим бывает очень тесно. Её встретишь не только под камнями, но и под брёвнами и даже под корой старых пней. Там очень мало пространства, в котором можно без вреда для себя поместить своё длинное тело. Но многоножка-костянка и под старой гниющей корой чувствует себя хорошо. У нашей многоножки 30 ножек, а не 40. Когда люди назвали её сороконожкой, они, видно, плохо посчитали ножки и немного ошиблись. А может быть, они и вовсе не считали, просто в старину число 40 означало — очень много. Раз много, решили люди, значит, сорок — и весь разговор.

Да, к ночи сороконожка покинет своё временное убежище под камнем и, быстро перебирая многочисленными ножками, отправится на промысел, чтобы хорошенько поесть, ведь, прячась под камнем, она очень проголодалась. Костянка — хищница. Её добыча — разные мелкие насекомые и другие маленькие существа, населяющие поверхность почвы и разные укромные места.

А слизень, холодный и скользкий, тоже терпеливо ждёт темноты. Он хоть и без раковинки, а всё-таки настоящая улитка. Его дальняя и ближняя родня — другие улитки — сейчас кто где. Одни повисли на кустах и травинках, другие ползают по водным растениям в речках, озёрах и прудах, третьи, в красивых раковинах, нежатся на морском дне. Его же занесла нелёгкая под этот камень, и, что самое неприятное, вместе с жабой, жужелицей и многоножкой (она хоть и маленькая, но тоже ведь хищница). Впрочем, кажется, всё обойдется, днём у опасных соседей не то настроение. Ночью слизень выползет из-под камня и подкрепится какими-нибудь растениями. Съест он немного, а утром опять куда-нибудь спрячется.

Ночью место под камнем опустеет. Все временные обитатели покинут его. Утром бывшие соседи, если, конечно, останутся живы, вновь спрячутся, но скорее всего в других местах и в иных компаниях...

Не надо в природе попусту переворачивать камни. Как видишь, под ними могут прятаться разные мелкие животные: насекомые, пауки, многоножки, улитки, жабы и другие. Все они очень нужны в природе, и каждый по-своему. Камень или иной предмет, под которым они спрятались на день, — это их пусть временный, но дом, их убежище, разрушать которое нельзя. Если тебе всё же пришлось перевернуть камень, то обязательно положи его на прежнее место.

КТО-КТО В ТЕРЕМОЧКЕ ЖИВЁТ?

Когда-то он был частью высокой и красивой сосны, а теперь он — старый, трухлявый пень. Уже давно люди спилили вечнозелёную лесную красавицу.

Наверное, долго потом горевал несчастный пень о прошлом. Но со временем старое забылось. Постепенно существование его наполнилось новым смыслом — он стал... домом, в котором поселились и живут прелюбопытнейшие создания.

Старый пень стал похож на сказочный теремок, населённый разными зверушками. Без сомнения, он заслуживает того, чтобы его повнимательнее рассмотреть, чтобы понаблюдать за некоторыми из его жителей.

Как-нибудь летом, в солнечный день остановись у такого пня, слегка постучи по нему и спроси: «Кто-кто в теремочке живёт?» Может, кто-нибудь из его обитателей тебе и покажется.

Поверхность старого пня вся в дырах, каждая из них — вход в коридорчик, который куда-то ведёт.

Вот из одного такого входа показались чьи-то усы, а затем наружу вылез жук. Да какой необычный! Сам невелик, а усы в три раза больше его. Это серый длинноусый дровосек. Его личинка — толстенький «червячок» — несколько лет жила под корой и ела её. Наверное, это не очень интересно — ползать в темноте и есть кору, но ничего не поделаешь: так уж ей положено и иначе она жить не может.

Недавно личинка превратилась в жука, и он увидел белый свет. Дровосек (ещё его называют «усач») греется на солнышке, ему хорошо. Но вот он расправляет свои крылышки и с гудением улетает. Счастливой судьбы тебе, длинноусый жук!

Сбоку на коре, на хорошо освещённом месте, сидит большой жук-златка. Панцирь его действительно отливает золотом. Этот жук очень любит солнце. Он сидит почти неподвижно, лишь изредка переставляя свои ножки. Как и усач, жук-златка хорошо летает, но сейчас ему, видимо, так тепло и приятно, что пока он явно никуда не собирается.

А на другой, затенённой стороне пня кто-то очень знакомый высунул свои усики из-под коры. Да это же таракан!

Он, наверное, всех боится и поэтому от всех прячется. Нет, это не наш домашний, надоевший многим рыжий таракан, это совсем другой — лесной таракан, он в домах не живёт.

В трещинке, под корой, скрывается многоножка-костянка. Сегодня она у пня в гостях и ночью покинет своё временное убежище.

Рыжие лесные муравьи быстро бегают по коре туда-сюда. В пне они не живут, но посещают его в поисках добычи каждый день. Ведь он стоит на их участке леса. Муравьи любят бывать здесь и никогда без добычи в муравейник не возвращаются. То какого-нибудь жучка, то зазевавшуюся личинку, то ещё кого-нибудь на пне поймают.

Ещё и тем хорош для Муравьёв этот теремок, что расположен совсем недалеко от их родного муравейника — добычу нести недолго.

Старый лесной пень... Это для нас он просто пень. А для многих лесных жителей — большой и высокий дворец. В нём есть «коридоры» и «комнаты», «этажи» и «подвалы». И все они заселены. Для одних живых существ пень — родной дом, в котором они появились на свет. Таков он для серого длинноусого дровосека и златки. А для лесного таракана и много- ножки-костянки он — временное укрытие, в котором можно надёжно спрятаться или отдохнуть. Для многочисленных рыжих Муравьёв это — место охоты.

Да, лесной теремок населён сверху и донизу, снаружи и внутри. И отношения его жителей не всегда просты. Кто-то у кого- то хитро отнимает добычу, кто-то кого-то подкарауливает и вполне может съесть, а кто-то кому-то помогает, бывает и такое.

О жизни обитателей одного лесного пня (мы познакомились только с некоторыми из них) можно было бы написать большую увлекательную книгу.

Так что никогда не ломай лесные пни, помни, что любой из них, особенно большой и старый, — это целый мир со своей удивительной и неповторимой жизнью.

О МАЛЕНЬКОЙ НАДЕ И ЛЯГУШКЕ

Маленькая Надя в это солнечное утро проснулась рано. Ей приснился удивительный сон про царевну-лягушку. Во сне Надя повстречалась с мудрой лягушкой и они о чём-то говорили. Вот только она никак не могла вспомнить о чём.

В доме все ещё спали. Надя вышла на крылечко и залюбовалась солнышком. Оно тоже уже проснулось и такое чистое, умытое, сияющее пригревало землю.

Надя подумала о том, что, может быть, на самом деле встретит царевну-лягушку, если пойдёт по тропинке через луг, к пруду. Луг начинался сразу за забором. Надя не стала никого будить и, выйдя со двора, пошла по луговой тропинке.

Было ещё прохладно, и травы сверкали капельками росы. «А вдруг мне повезёт? — думала девочка. — Вдруг царевна-лягушка тоже решила прогуляться и сейчас появится передо мной?»

К огорчению девочки, лягушка не появлялась.

Тропинка спустилась к маленькому, наполовину заросшему пруду, куда Надя часто приходила с мамой посидеть на берегу.

И тут девочке повезло. Вот чудо! Недалеко от воды, на краю тропинки, она увидела лягушку. Лягушка была большая и важная. И хотя не было у неё на голове маленькой золотой короны, Надя решила, что это и есть царевна-лягушка.

Девочка подошла поближе, а потом и совсем близко, но лягушка не испугалась. Она сидела неподвижно и была по- своему красивой, зелёного цвета, вся в маленьких пятнышках и немного мокрая. Наверное, она только что плавала в пруду или прыгала среди мокрой травы и вот теперь, выбравшись на сухое место, отдыхала.