они готовят скромные дары,

в прохладе, отдыхая от жары,

с волнением и тайною тревогой

ждут той поры,

когда вернётся во дворец хозяин.

К обеду дождались.

Они ему дары свои подали

и в ноги поклонились до земли.

Иосиф  расспросил их о здоровье,

о жизни, об отце всё знать хотел.

Беседы час минутой пролетел.

Он с ними сдержан был, не многословен

и всё понять успел.

Потом к Вениамину обратился.

Спросил: "Ты брат меньшой?

Каким же ты красивым уродился.

Да будет милость Божия с тобой"!

Такая в нём любовь вскипела к брату,

что слёзы появились на глазах.

И, чтоб его не видели в слезах,

покинул он переднюю палату

с улыбкой на устах.

В своих покоях дал он чувствам волю –

от счастия рыдал.

Затем собрался, не волнуясь боле,

подать обед он слугам приказал.

И вот столы расставлены по чину:

За первым сам вельможа. Он один.

Чиновники Египта – за вторым.

За третьим все еврейские мужчины –

Одиннадцать мужчин.

И каждый брат безмерно удивился:

как мог хозяин знать,

когда и кто у них в семье родился,

чтоб их за стол по старшинству сажать?

Вот кушанья послал гостям Иосиф,

но в пять раз больше получил один –

их самый младший брат Вениамин:

ему от Асенефы блюда носят

и шлёт их господин.

И пили за едой они немало.

И выпита вина,

хоть очень редко с ними так бывало,

серебряная чаша не одна.

Иосиф наблюдал во время пира,

как смотрят братья, что меньшой их брат

здесь принят лучше их во много крат.

И зависть не разрушит ли тут мира,

как много лет назад.

Бытие. Глава 41

Братья отправились, но чаша Иосифа найдена в мешке Вениамина; Они приведены обратно к Иосифу; Иуда согласен стать рабом вместо Вениамина.

И вот пришла пора им расставаться.

Иосиф приказал

наполнить их мешки и постараться

туда вложить, чтоб кто не увидал,

всё серебро, что братья передали,

чтоб хлеб насущный этим оплатить.

В мешок Вениамина подложить

серебряную чашу для гаданья.

Всё тихо совершить.

Начальник дома всё исполнил тайно.

И братья вновь в пути.

Сияет солнце, путь открылся дальний

и дом родимый ждёт их впереди.

Но тут послал начальника Иосиф

за ними вслед. И приказал догнать

и им слова суровые сказать,

приличья и условности отбросив:

"Придётся вам отдать

серебряную краденную чашу.

содеянное зло –

вот господину благодарность ваша

за всё к вам обращённое добро"!

И вот погоня. На больших верблюдах

настигли быстро медленных ослов.

И все слова из этих горьких слов

начальник дома им сказал при людях.

И слушать их готов.

"Нет, господин наш! – братья отвечали, –

рабы твои вовек

такого никогда не совершали.

Из нас ведь каждый – честный человек!

Да мы и серебро тебе не наше,

которое в мешках тогда нашли,

на этот раз обратно принесли.

Зачем же красть теперь нам эту чашу?

Да разве мы могли

такой урон доставить господину?

Возьми и посмотри –

кто чашу взял пусть лютой смертью сгинет,

а остальные – все твои рабы"!

Сказал начальник: "Всё решим бескровно".

Подумал и добавил он потом:

"Кто чашу взял, тот будет мне рабом,

а остальные братья не виновны

в деяньи мерзком сём".

И вот они мешки свои открыли –

одиннадцать мешков.

Со старшего начав, в мешках порылись

Иакова взволнованных сынов.

А братьев оскорбило подозренье:

из них ведь каждый патриарха сын!

Но вот мешок подал Вениамин –

и в тот же миг раскрылось преступленье:

виновен он один!

Там, под зерном подкинутая чаша

сверкала серебром.

"Не знали в жизни мы страшнее часа!

Позор на нас и на отцовский дом!" –