Одним из основных критериев умения человека работать на компьютере является его способность быстро и правильно набирать тексты. Поэтому с каждым днем растет число пользователей компьютера, желающих самостоятельно и в короткие сроки научиться быстрому и качественному набору текстов. Секретари, референты, журналисты, копирайтеры, веб-разработчики, менеджеры, студенты и школьники – вот далеко не полный перечень профессий, для представителей которых умение владеть навыками «слепой» печати является необходимым.

Именно таким пользователям и адресована эта книга. Ее изучение позволит читателю быстро освоить «слепой» десятипальцевый метод набора текстов. Помимо практических упражнений, в книге описываются эффективные программы, специально предназначенные для обучения быстрому набору текстов. Кроме этого, в книге рассказывается о популярных программных средствах, применение которых позволяет существенно ускорить процесс набора текста.

Демонстрационные или бесплатные версии всех рассмотренных в книге программ вы найдете на прилагаемом компакт-диске.

Компьютерная клавиатура появилась одновременно с появлением самого персонального компьютера, и до настоящего времени существует в практически первозданном виде. Это устройство уникально по своей стабильности: сегодня, как и 10, и 20 лет назад, невозможно представить себе персональный компьютер без клавиатуры. И, судя по всему, такая ситуация продлится еще достаточно долго, по крайней мере до тех пор, пока не будут созданы надежные и общедоступные системы распознавания речи.

Впрочем, оставаясь функционально все тем же устройством, клавиатура претерпела за годы компьютерного бума множество внешне не столь заметных, но очень важных для пользователя изменений: она стала более компактной, надежной, эргономичной, функциональной и даже безопасной – за счет использования таких сортов пластмасс, которые не выделяют в процессе работы никаких вредных веществ. И, конечно же, из-за гигантских объемов производства клавиатуры стали за эти годы существенно дешевле.

Сегодня компьютерный рынок предлагает вниманию покупателей десятки самых разнообразных моделей клавиатур по самым разным ценам. Каким же образом современная клавиатура может влиять на скорость набора текста, и какими критериями следует руководствоваться при выборе клавиатуры?

Поскольку клавиатура является одним из важнейших устройств, определяющих комфортность работы на компьютере, то одним из немаловажных критериев является следующее: клавиатура, как минимум, должна нравиться, радовать глаз, быть приятной на ощупь и удобной в обращении.

Кроме этого, все многообразие клавиатур можно классифицировать по их основным характеристикам. Это поможет четко понять, что с чем сравнивать, и какой именно тип клавиатуры предпочтителен для конкретного пользователя с точки зрения быстроты набора текста.

К основным характеристикам клавиатуры можно отнести следующие:

• тип механизма клавиш;

• жесткость клавиш;

• раскладка символов;

• цвет кириллицы;

• эргономичность;

• наличие дополнительных специализированных групп клавиш;

• наличие дополнительных функций.

Далее мы подробнее остановимся на каждой из перечисленных характеристик.

В настоящее время существует три основных типа механизма клавиш: мембранные, полумеханические и механические.

Клавиатур с мембранным типом механизма клавиш абсолютное большинство. В таких клавиатурах контакты наносятся на внутреннюю поверхность гибкой мембраны. От нажатия клавиши мембрана прогибается, при этом контакты соприкасаются, а при отпускании – самостоятельно распрямляется. Клавишу дополнительно подпружинивает резиновая пластинка.

Помимо невысокой цены, у клавиатур этого типа есть и другие преимущества: в частности, низкий шум механизма при быстром наборе текста и хорошая влагостойкость (влагостойкость достигается за счет того, что контакты находятся внутри герметичных мембранных подушечек). Число нажатий, при котором обеспечивается надежный контакт, для этого типа клавиатур обычно составляет от 10 до 30 миллионов.

В клавиатурах с полумеханическим механизмом клавиш контакты снабжены пружинками, способными сохранять упругость гораздо дольше мембран. Такие клавиши выдерживают до 50 миллионов нажатий.

В клавиатурах с механическим механизмом клавиш не только размыкание контактов, но и весь ход клавиши сопровождается сжатием пружины или комбинации пружины и резинового амортизатора. Благодаря такой системе цикл «нажал – отпустил» становится исключительно четким и приятным, что положительным образом сказывается на скорости набора текста. К основным недостаткам таких клавиатур можно отнести высокую цену и ограниченный выбор моделей. Однако выдерживает механическая клавиша до 100 миллионов нажатий (для позолоченных контактов).

Слишком жесткая клавиатура лишает пользователя возможности быстро и легко набирать текст, поскольку требует достаточно сильных нажатий на клавиши, что приводит к пропуску букв. Слишком мягкая клавиатура, наоборот, способна наставить лишних символов при случайном легком касании. Поскольку у каждого пользователя понятие «жесткой» и «мягкой» клавиатуры индивидуально, производители предлагают модели с различной жесткостью клавиш.

Кроме того, клавиатуры бывают «с кликом» или без. В данном случае «клик» – это барьер, появляющийся на середине нажатия и преодолеваемый с явно осязаемым и слышимым щелчком. Реализуется он тонкой выгнутой пластиной под клавишей, которая при определенном давлении рывком прогибается вниз. Щелчок позволяет точно почувствовать, что клавиша нажата, и не пропускать буквы при быстром наборе текста.

Обычно «клик» применяется в клавиатурах с механическим типом механизма клавиш, но изредка встречается и у клавиатур других типов.

Раскладка (т. е. расположение букв на клавишах) кириллицы бывает двух типов:

• Windows (Russian, Русская). Распознается по расположению буквы Ё в левом верхнем углу (под клавишей Esc).

• Машинописная (Russian Typewriter, Русская машинописная). Распознается по расположению буквы Ё в правом нижнем углу.

В современных клавиатурах наиболее распространен первый вариант раскладки.

Буквы кириллицы (они находятся в правом нижнем углу клавиш) бывают двух цветов – красного (у большинства производителей) и темного. Хотя встречаются клавиатуры, у которых цвет кириллицы и латиницы является одинаковым – например, белым на клавиатуре черного цвета.

Если пользователь еще не освоил технику «слепой» печати, то предпочтительнее будет выбор клавиатуры с красным цветом кириллицы. Темный латинский алфавит контрастирует с красными буквами кириллицы, что обеспечивает наиболее быстрый визуальный поиск требуемой клавиши.

В свое время корпорация Microsoft затратила почти два года на разработку клавиатуры нового типа, предназначенную для ОС Windows 95. Эта клавиатура была названа Natural Keyboard. В буквальном переводе это означает «естественная клавиатура», в литературном – «эргономичная клавиатура».

К основным отличительным чертам такой клавиатуры можно отнести следующее:

• Развернутые в стороны вертикальные ряды клавиш, относящиеся к зоне действия каждой руки. Пользователь избавлен от напряжения, связанного с необходимостью держать кисти рук параллельно друг другу.