- И что же?

  - Тиреста закляла печать своей кровью, и привязала её к нашей семье. Она была нашей старейшиной, полностью раскрывшей свой дар, и овладевшей им. Чтобы снять её чары нужна я, - от волнения Палатина замялась, но быстро взяла себя в руки. - Невинный потомок, не овладевший полностью своей силой.

  - А это так?

  - Да, я сама не могу предвидеть пока дальше месяца, и плохо контролирую случайные видения.

  - Я про другое.

  Наступает небольшая пауза.

  - Дурак, - голос девушки полон гнева и оскорблённости. - Я же не какая-то простолюдинка, или колдунья из ваших гильдий!

  - Простое любопытство, ничего больше.

  Тут был на самом деле интересный момент, простые жители городов и сёл вступали в брак довольно рано, в 14-15 лет, в то время как у знати и богачей этот возраст отодвигался к 17-18 годам. Незамужние девушки старше двадцати считались уже старыми девами, и исключения составляли разве что заядлые холостячки, выбравшие увлечения своей второй половинкой. Ну, соответственно, про пестики и тычинки, приносят ли аисты детей, и в каком кочане их искать, тоже узнавали быстро.

  Почти как у меня дома.

  Стоит заметить, что слухи о нравах в гильдиях гуляли весьма скабрёзные, и единственным способом для девушек защитить свою репутацию, было создание нерушимого "облико морале", ну или иметь постоянную пару. Положение гильдии тоже было немаловажно. К примеру, о "фантоме" такого трёпа почти не было.

  - Ну и зачем ты меня позвала сюда? - я пододвинулся поближе.

  - Пока Миле считает меня ещё... - Палатина замялась.

  - Пропускай неудобные моменты, я всё пойму, - интересный факт, даже в таком случае, когда все знают, о чём идёт речь, но избегают называть это, умалчивание даёт им ложное ощущение вежливости.

  И они так упорно цепляются за этот самообман.

  - Его планы держаться на этом знании, и если он узнает, что я не... Он просто впадёт в сон, он наверняка подготовил такие места, где его дух сможет спокойно переждать годы до рождения нового потомка.

  - И как он узнает?

  - Он некромант, и он старый дух, он чувствует явления жизни лучше, чем ты железо, - девушка задрожала, и я её слегка приобнял. Она не отстранилась. - Лезо такой же, он вчера был у нас, и знает обо мне, а когда Миле вселится в него, то получит доступ ко всей его памяти.

  - М-м, и?

  - Для вас, не способных видеть будущее и огромное множество вероятных событий, мышление провидцев кажется безумным, - Палатина неожиданно крепко вцепилась в мою рубашку. - Миле не станет сдерживаться, он использует жизнь Лезо, и ненадолго станет так же силён как и раньше. Перед нами будет настоящий архимаг, и я уже не могу сказать, выживу ли, шансы не слишком велики.

  - Я смогу защитить тебя, - стук её сердца оглушал, и я прижал к груди дрожавшую девушку. - Верь мне.

  Не переставая вздрагивать, она подняла на меня своё лицо, и слабо улыбнулась.

  - Я знаю, что ты можешь помочь и мне, и Красноцветам, - наши лица были совсем близко, и её глаза стали абсолютно золотыми. - Помоги мне...

  ***

  - Неужели ты не нашла иного выхода? - пока я предавался весьма приятным воспоминаниям, Ульна почти сдала свои позиции.

  - Мама, оно того стоило, Красноцветы теперь в безопасности!

  - Девичья честь не разменная монета!

  - Да ладно, чего зря спорить, цена на зелья Омоложения стабильна уже вторую сотню лет, - вмешался я в семейный междусобойчик.

  Обе Нерет прикрыли рты ладонями в совершенно одинаковом жесте, и посмотрели на меня так, как, наверное, смотрели дамы на наклюкавшегося поручика Ржевского. Разницы в принципе не было, спошлил я изрядно, но продолжать слушать их спор не хотелось.

  - Ты животное без малейшей деликатности! - снова завелась Ульна. - Как у тебя язык-то повернулся сказать такое!?

  Зелье Омоложения, чья формула была создана в ещё до Зерефово время, было простой и недорогой штучкой, чья популярность со временем ни разу не падала. В виде бальзама оно пользовалось бешенным спросом среди уловивших следы старости дам, способно было заживлять шрамы и даже проводить небольшие исцеления. Среди же мужской половины потребителей оно было известно, как "напиток завтрашнего утра", прогонявший бодун, и возвращавший помятым лицам свежесть.

  Однако была у него одна интересная особенность, мало где указанная, но при этом известная едва ли не каждому - десять капель на стакан воды в течение суток после ночи, и дама девочка опять!

  Были, наверняка были, (иначе как мужчина, я окончательно разочаруюсь в оправданиях девушек насчёт первого раза и их невинности), ограничения по этой функции, но мне как парню они известны не были.

  В общем, было правило - "береги честь с молоду", и на забегающих в лавку за этим зельем юных девушек довольно косо поглядывали.

  - И в моём случае оно уже бесполезно, - добавила Палатина, заслужив непередаваемый взгляд матери. - Главы и так всё знают.

  - Как честный человек, ты обязан жениться! - постановила Ульна.

  По телу выползла чешуя, а по хребту и плечам проросли шипы.

  - Я похож на человека?

  - Перестань, мама, не он будет моим мужем, - у Палатины случился новый "приход". - Хотя я и буду скучать по этому... животному.

  Я не обиделся, честно. Слова Металиканы про разницу в темпераменте оправдались, хотя этого и следовало ожидать.

  Драконы - это здоровенные бронированные тварюги с острыми зубами и мощными когтями, у них лютый темперамент и они склонны увлекаться. Любовные игры - соответствующие, включают в себя царапания, укусы, плюс легендарная выносливость. Поэтому основное удовольствие было у Палатины, а мне приходилось быть о-очень сдержанным.

  - Ладно, полагаю вопросы мы уладили, может отправимся по кроваткам? - я постарался выдать самую благостную улыбку, и развёл руками в стороны, попутно снимая изменения тела. - Вы же не выгоните меня на ночь глядя.

  - О, конечно останешься у нас, ты же всё-таки спас город, - радостно подтвердила Палатина.

  - Спать будешь на первом этаже, - постановила сдавшаяся Ульна. - А я лягу с тобой, доченька, не хочу, чтобы ночью этот наглец нарушил пророчество твоей бабушки.

  "Ну, пичаль, а я уже было... Э-эх, не везёт в любви."

  Глава 29

  - Трам-тарарм-пам-пам - пальцы выстукивают простенький мотив по окну поезда, я возвращаюсь в Дубы.

  Из Красноцветов меня выпроводили довольно изящно, с вежливым пожеланием не приближаться к городу, выдали в общем-то бесполезную статуэтку девушки с кубком, и ворох пустых по смыслу благодарственных бумаг. У фигурки был слабенький магический фон, похожий на тот, что был у запечатавшего Миле камня, она была даром для Жозе, и являлась, по сути, утешительным призом для мастера "Фантом Лорда".

  Некоторым утешением уже для меня, были сказанные в произвольном провидческом приступе слова Палатины: "Мне нравятся мидийские радужные тюльпаны". Пророки они такие, скажут что-то, а потом с недоумённым видом спрашивают, чего это все вокруг бледные и дрожат. В моём случае это было своеобразной надеждой на новую встречу, вот только когда она будет - неизвестно, девушка плохо контролировала свои видения, если они касались событий более чем месячного срока.

  Но это было вопросами скорого, ну может быть и не очень скорого, будущего, а в конкретно это время меня интересовало всего две вещи. Голокрон и повреждённая левая рука.

  Переходить к просмотру подарочка Миле я даже не пытался, дух вполне мог оставить какую-нибудь милую шутку, да и сама его память могла быть слишком затратной по времени для изучения. Пользоваться пирамидкой мне было достаточно просто, надо было всего лишь сосредоточить на ней внимание, и с этой задачей мог вполне самостоятельно справиться и ГГ. Вот только если Миле всё же решился на подлянку, я мог потерять своего шизика, а это было бы плохо.