– СЕАААА!!!
– ТЕЕЕЕЕЕ!!!
Два громких возгласа разнеслись над залитым лунным светом полем боя, и оба противника одновременно рванулись вперед.
Оставляя в воздухе голубой и фиолетовый следы, два меча врезались друг в друга.
Раздался мощный грохот. Инкарнация Такуму, воплощающая истинную суть меча, «силу разрубания», столкнулась с инкарнацией Номи, жаждущей все уничтожать. Мечи после столкновения разлетелись – и тут же снова устремились навстречу. Опять раздался грохот и посыпались искры. И еще раз.
Потом Такуму и Номи чуть разошлись и вновь застыли друг напротив друга в средней стойке.
Из-под маски Даск Тейкера раздался насмешливый голос:
– Нааадо же, как удивительно. Ты действительно изо всех сил стараешься выжать максимум из этого наспех состряпанного меча, да?
– Конечно. Ведь если не жульничать, я в кендо сильнее тебя.
– Ку-ку-ку, – гортанно рассмеялся Номи. – Не знаю, не знаю, семпай. Ты думал, я не замечу? Как бы ты ни старался скрыть, это легко видно! У тебя есть… слабое место!!!
Одновременно с этим выкриком Номи резко шагнул вперед. Фиолетовый меч в его руках с тихим шипением вырос в длину.
За счет собственного выпада и удлинения клинка – Даск Тейкер нанес яростный удар, нацеленный в горло Сиан Пайла.
– ТЕИИИИН!
Руки Такуму сами собой прыгнули вверх, защищая горло голубым клинком. Но меч Номи тут же изменил траекторию, как рапира фехтовальщика, и ударил в другое место.
Раздался вибрирующий звук, от которого ушам стало больно, и острие фиолетового меча пробороздило беззащитный правый бок Сиан Пайла.
Номи еще подал свой меч вперед. И следом из раны Такуму вылетела одна-единственная белая искорка.
– Гхх…
Несмотря на стон, Такуму мгновенно взял себя в руки и перешел в атаку. Он нанес подряд несколько ударов, целясь Номи в предплечье, второе предплечье, лицо и глаза. Однако фиолетовый клинок, извиваясь, как живое существо, с идеальной точностью отбил все атаки.
– Эй, эй, как так можно – оставить шею без защиты?
И вновь фиолетовый меч с визгом прыгнул вперед. Номи не упустил момента, когда движения Такуму застыли, и на этот раз нанес ему неглубокую рану в левую часть живота.
Таку, держись!!!
Харуюки мысленно кричал это другу, сам отчаянно сражаясь против черных тисков.
Душевная рана Такуму. Это были воспоминания об издевательствах, которым он подвергался в секции кендо, когда учился в начальной школе. Когда ему связывали руки за спиной и использовали его как манекен для отработки колющих ударов, это было невероятно унизительно, а главное – поселило в нем страх.
Однако Такуму не оставил кендо. Сам он говорил, что ему просто не хватило силы воли уйти, но на самом деле все было не так. Он остался, потому что любил кендо. Его любовь пересилила страх. Это чувство…
Верь в это чувство, Таку!!!
Такуму не мог слышать голоса Харуюки. Однако он вернул себе равновесие и –
Поднял меч вверх. Выше уровня шеи, даже выше головы.
Голубая аура, даже более яркая, чем лунный свет, окутала не только меч над головой, но и руки до самых плеч.
Оверрей Такуму колыхнулся, и он занял твердую стойку. Номи пристально смотрел снизу вверх в глаза своему противнику.
– …Что за очевидный блеф. Ну ладно, если ты желаешь оставить горло открытым, то…
Темно-фиолетовый оверрей с шипением окутал меч и руки Номи.
– …Я его проткну, сам напросился!!!
Рывок Даск Тейкера был стремительнее, чем Харуюки мог уследить взглядом. Размытым пятном аватар метнулся вперед и нанес в горло Такуму сумасшедший удар – на этот раз вовсе не финтя.
Такуму – не стал ни уклоняться, ни парировать.
Он двинулся вперед. Острие меча, таящее в себе убийственную мощь, он принял на толстое левое плечо. В броне образовалась глубокая дыра, полетели бледные искры.
– Гхх…
Тихий, полный боли стон вырвался из-под маски. Но тут же.
– ЗЕААААА!!!
Голубой меч рубанул сверху вниз с такой силой, что воздух задрожал.
Номи, как и следовало ожидать, отдернулся вправо, но полностью уклониться не смог, и острие меча пробороздило его грудь слева. Рана была неглубокой, но все же из нее посыпались яркие красно-фиолетовые искры.
– Тц!..
Номи, цокнув языком, попытался разорвать дистанцию, но Такуму обрушил на него новую атаку. К сожалению, за миг до того, как голубой клинок коснулся маски Даск Тейкера, фиолетовый меч его заблокировал.
Соперники сцепились мечами. Целый водопад искр летел из той точки, где клинки упирались друг в друга, и ярко освещал маски.
Равновесие сохранялось лишь секунду. Сиан Пайл, превосходя противника по телосложению и физической силе, резко подал свой меч вперед. Результат не имел никакого отношения к системе инкарнации. Это было в чистом виде проявление разницы между аватаром ближнего боя и аватаром, сбалансированным на всех дистанциях.
Даск Тейкер пошатнулся, его правое колено опустилось на землю.
Его клинок качнулся, и «голубой меч» Такуму придвинулся вплотную к левому плечу Номи. От колоссального давления по выложенному белой плиткой двору пошли тонкие трещины. Маски сражающихся сблизились настолько, что почти соприкасались.
Внезапно Харуюки охватило предчувствие на грани уверенности.
«Таку, уклон!» Лишь мгновения ему не хватило, чтобы прокричать эти слова.
Номи резко воскликнул:
– «Демоник коммандир»!!!
Хруп! С этим звуком из маски Даск Тейкера вырвался густой поток черноты.
Он ударился в маску Сиан Пайла точно спереди и, словно какое-то живое существо, трепеща, проник внутрь. Туловище синего аватара откинулось назад и на миг застыло.
«Демоник коммандир».
Так назывался единственный собственный спецприем Даск Тейкера. Он поглощал всю шкалу спецатаки, но при этом крал у дуэльного аватара противника одну способность, спецприем или «Усиленное вооружение». То, что Номи не пользовался крыльями, а выбрал ближний бой лицом к лицу, видимо, было его ловушкой, рассчитанной как раз на это.
Спецспособностей у Сиан Пайла не было. А два из трех его спецприемов использовали «Усиленное вооружение». Значит, получив атаку «Демоник коммандиром», он должен был с вероятностью 75% потерять и пикомет, и спецприемы.
Если так будет – голубой меч, созданный воображением Такуму из стальной пики, тоже пропадет.
Мгновение общей неподвижности, залившей все поле боя, казалось Харуюки вечностью.
Чернота, которая должна была потечь обратно от маски Сиан Пайла к Даск Тейкеру, –
Не потекла.
Вместо этого.
– …ООООО!!!
С этим боевым кличем Такуму рубанул мечом, сжимаемым обеими руками, вниз по прямой.
Левая рука Номи, отсеченная чуть ниже плеча, превратилась в облачко фиолетового света и исчезла. Сам аватар рухнул на землю, его подбросило и отнесло метров на десять.
Как и следовало ожидать, он тут же встал и перехватил свой меч пустоты одной рукой. Однако кончик клинка мелко дрожал, выдавая тревогу в сердце своего хозяина.
Наставив сияющий голубой клинок на Номи, Сиан Пайл произнес:
– Ты действительно слишком жадный, в любой ситуации.
Харуюки не въехал в значение этих слов. Такуму, хоть, видимо, и не собирался объяснять, медленно продолжил:
– …Я давно думал об одной странной вещи. Почему ты не отобрал у Лайм Белл способность к лечению? Ведь так у тебя был бы полный комплект – «полет», «огневая мощь» и «лечение»; ты стал бы абсолютно сильнейшим, сильнее даже королей. А все дело в том, что… – глаза Такуму за щелями маски ярко вспыхнули, и он объявил: – Твоей способности для этого недостаточно. Не может быть, чтобы такой мощный спецприем, как «кража способностей у других аватаров», не имел ограничений. У твоего «Демоник коммандира» есть предел количества и силы того, что он может забрать и удержать. Из-за этого ты не можешь взять одновременно две таких редких способности, как «полет» и «лечение», даже если удалишь все остальные, что у тебя есть. Или я неправ?
