- Они пользуются слухом и нюхом, - сказала Ктори, в последний момент отпрыгнув в сторону и дав возможность зубам вампира совершить фатальную встречу с деревом. Сразу же она попалась в объятия другого слепца, даже не понявшего сначала, что он приобрел. Девушка тоже не сразу сообразила, и на нее набросилось еще около шести этих мерзких неконтролируемых тварей.

   Остальные вампиры, кроме того, которому я только что сделал подножку, были рядом, но или едва шли, или лежали, или только пытались понять, в какой я стороне.

   По пути стряхнув еще парочку напрыгнувших бестий, я с разбега врезался в кучу-малу, образовавшуюся на Ктори. Это неплохо помогло и расшвыряло нападающих, правда, сбив с ног и приземлив прямо на девушку самого меня.

   - Жива?

   - Спасибо, - ответила она, и этого было достаточно.

   - Сопротивление бесполезно, пусть вы и крепкие люди, - крикнул Асмур.

   Я помог ей подняться.

   - Может, давай все-таки в домик? - предложил я, ударив еще одного слепого вампира.

   Мы стояли почти вплотную к его двери и было бы удобно туда забежать. Ктори посмотрела на толпу кровососов, бегущих к нам, и кивнула.

   - Решили оттягивать неизбежное, - зарычал Асмур и бросился ко мне.

   Сейчас объясню, как я узнал, что он начал бежать и почему решил, что он бежал ко мне. Объяснять, вообще-то, нет времени... потому что он укусил меня в плечо! Спустя мгновение после того, как сказал эти слова.

   Но кожа оборотня прочнее кожи человека. Он этого не рассчитал. Жалобно и тихо зарычал и усилил натиск. Стало по-настоящему больно. А вдруг пошло заражение? Я вытянул руку, чем заставил зубы врага соскользнуть, и ударил его закрывающейся дверью.

   Сразу же мы закрыли дверь на замок и перевели дух, хотя в этом домике был страшный запах мертвечины.

   - Долго вы там не протянете, - кричали вампиры, безжалостно царапая стены домика и воя, как заправские мертвецы из страшилок.

   Дверь страдала больше всего, потому что именно ее смышленые кровососы терзали первой в очереди. После Нигиза ее восстановили лишь на время, видно было по качеству заплат на дереве и вообще, собственно, по заплатам. Хороший мастер сделает все заново.

   - Знаешь, все почему-то очень похоже на ту ночь, когда мы были здесь в последний раз, - заметил я.

   - Значит, в финале вампиры ворвутся сюда.

   - Но они же не тронут нас? Нигиз не тронул!

   - Я не смогу еще раз тебя заразить, - поджала губки Ктори.

   - Но мы сможем превратиться, - оскалился я.

   - Дверь долго не продержится, но это было бы великолепно.

   - Ктори! Ты меня удивляешь! Мы же были еще и внизу!

   В девушку словно вдохнули еще одну жизнь. Она улыбнулась и подмигнула мне искрящимися в полумраке глазами. Да, пусть было темно, я все равно неплохо видел всю обстановку и мог здесь свободно ориентироваться.

   - Я их задержу, - сказала Ктори у самого края люка. - Появилась идейка, как их остановить... или еще больше разозлить. Пущу себе кровь.

   "Предлагай ей свою кровь, тюхтя! Давай! Ты должен быть мужчиной! Хватит бояться боли!" - закричала во мне Совесть.

   - Давай э-э-э... - начал я.

   - Что? - не поняла Ктори.

   Меныр меня побери! Раз уже начал, если откажусь, буду выглядеть идиотом.

   - Давай я лучше это сделаю. Не могу позволить даме издеваться над собой, - важным тоном бывалого обольстителя прошептал я.

   Дверь почти не держалась, и Ктори пришлось стать к ней спиной и держать. Я принял у нее из рук ножик, найденный здесь, и пытался резануть руку. Ничего.

   Такого я навидался у Велуда в доме: нож вдавливаешь изо всех сил, но эффекта нет. Он же не серебряный и даже не острый.

   - Не получается, - пожаловался я.

   - Дави сильнее, - посоветовала Ктори. Вампиры как будто сами поняли то же самое и стали напирать на дверь, девушка и единственная петля едва выдерживали.

   Кровь, давай, давай! Почему когда ты нужна, то не вырываешься из тела фонтаном? Мне же нужно так немного, лишь сделать ранку! Когда еще я решусь на такое? И так первый раз в жизни... Если бы не вампиры, разумеется, ничего бы этого не было. Так жаль, что... Стоп, хватит ныть!

   "Да, хватит ныть! Почему ты еще пытаешься чего-то добиться с помощью этого молотка? У тебя есть кое-что поострее", - не вытерпела Совесть.

   "Велуд не давал мне никаких ножей", - бросил я.

   "Он еще и дебил. Почему лесник тебе не дал ножа?" - разозлился злой голос.

   Я все понял и тоже ругнул себя за медлительность.

   - Ктори, прячься! - я принял дверь и стал держать ее одной рукой и корпусом. - Приготовься закрыть за мной люк.

   И разорвал руку чуть пониже локтя зубами.

   Сразу после этого испачкал в крови как можно больше досок и прыгнул в люк, который Ктори сразу же захлопнула и закрыла.

   - Сможем ли мы убежать от них или победить, когда мы в настоящей форме? - Спросил я. Девушка бросилась перевязывать рану.

   - Сейчас я расскажу. Только... Как же ты аккуратно разрезал руку!

   - Острый клык.

   Сверху послышались восторженные крики, скрежет и голодное ворчание. Вампиры обнаружили мою кровь. Спустя пару секунд некоторые, видимо, те, кому не досталось пищи, начали бить в наш потолок и в дверь.

   - Насколько я поняла, твой характер спокойный и мягкосердечный. Да? - спросила Ктори.

   - Можно и так сказать, - хмыкнул я. Она смогла очень точно и буквально в двух словах описать меня.

   - Твой внутренний голос наглый и побуждает к действию?

   - И это правда, - удивился такой проницательности я.

   - Мой голос жестокий и злой. Теперь ты понимаешь?

   Думаю, я понимаю...

   - Значит, ты на самом деле заботливая и добрая?

   - Да, Ред. Думаю, наши вторые Я - это лишь усилившиеся скрытые черты характера. Чем больше мы выпускаем их на волю - тем крепче они становятся, тем сильней они смешиваются с другими чувствами. Мы меняемся по мере превращений. Смена тела дает невиданную свободу движений, силу, скорость. Видать, когда-нибудь я стану совершенно злой...

   - Вот оно что.

   - Поэтому я боюсь превращаться.

   - Если не сделаем этого сейчас, то уже никогда не будем проявлять свою доброту или мягкосердечность. Скорость нам сейчас нужна как никогда.

   - Ты прав, Ред. М-м-м... Можно я лизну?

   - Что?

   Я не успел даже возразить, как она резким движением сорвала собственноручно наложенную повязку и припала мягкими губами к ране. Язык больно скользил по ней, стараясь ухватить как можно больше вкуса. Девушка даже втягивала кровь в себя, иногда отрывая рот от руки и при этом чмокая.

   - Знаешь, это не совсем правильные отношения, - начал я, но она схватилась за мою руку мертвой хваткой, глаза ее горели.

   - Если я голодна, корми меня, - несколько инфантильно прорычала она ртом, полным моей крови. Я заметил, что ее зубы начинают заостряться.

   - Ты превращаешься, - прошептал я, постаравшись еще раз вырвать руку. Все как в тот раз, что ж мне так везет сегодня на повторения!

   - Превращайся и ты, слабак. И смотри не попадайся мне под лапы.

   Она начала скидывать с себя одежду, не заботясь о том, подсматриваю я или нет. Я, разумеется, быстро отвернулся, как того требовал этикет.

   "И закрой глаза со ртом, когда будете сражаться с вампирами. Попадет клочок крови - и помрешь", - напомнила Совесть. - "Знаешь, а мне нравится ее темперамент. Великолепен!"

   "Я же сказал не обсуждать в моем сознании этого оборотня", - мысленно прикрикнул я. Совесть отмахнулась:

   "Я не про эту аппетитную волчицу, оставь ее себе. Я про это восхитительное по характеру чудо, "Второе Я" твоей самки. Оно так прекрасно в своей жестокости!"

   "Ты будешь уже превращаться или нет?" - раздраженно напомнил я.

   "Еще не научился это делать? Ох, слабак... Но ты даже не можешь отдать мне власть. Я ничего не могу поделать".