Лишь за одним столом сидел одинокий мужчина и поглощал те самые хлебные изделия, чьи вышеупомянутые запахи привели меня сюда. Он выглядел довольно молодым и весьма богатым. В темных длинных волосах торчал свежий пурпурный цветок водосбора, усы с бородой были такими ровными, какие себе обычно позволяют разве что богачи, а надет на этом человеке был теплый синий халат с белыми птичками, своим внешним видом так вздорящий с теперешней осенью. Его глаза, зелено-бурые, с необыкновенно длинными ресницами, уставились на меня, но без даже наислабейших признаков страха, разве что с удивлением. Довольно высокий, нижняя челюсть великовата. Ага! Сердеонец!

   В целом сердеонцы слывут миролюбивой расой, слегка заумной, конечно, но это нельзя назвать только недостатком. Находящийся далеко на востоке Сердеон в дружбе с Тарией, и между странами идет активный обмен требующимися специалистами: нам нужны алхимики, исследователи и ученые, а им нужны люди для более безрассудных работ, требующих сугубо человеческих навыков вроде приспосабливания, умения договориться, упрямства. Узнать сердеонца можно по большой копне волос, крупноватой челюсти и высокому росту, ну и, конечно, большому интеллекту. Заговорят тебя, так и помереть от скуки недолго.

   - О! Добро пожаловать в "Бродячего одрана". Вы, если можно так выразиться, застали меня в процессе обеденной трапезы... - Начал сердеонец, похоже, приняв меня за мага.

   - Нет времени! Сюда идут люди... Мне нужно спрятаться! - Выпалил я.

   Ответить этот щеголь не успел, так как дверь толкнули. Достойным сумасшедшей пиявки кульбитом я отпрыгнул от двери и юркнул за нее, когда она после удара оттолкнулась от стены.

   - О, какой сюрприз! - Словно выплюнул эти слова обедающий.

   - Карио, приветик. Мы ищем сбежавшего оборотня. Тот мальчишка, что спасся от казни. Мы его нашли и он забежал сюда, - приказывающим тоном прорычал гость.

   - Нелепый и неприятный сюрприз, - продолжал говорить этот Карио очень тихо, но слышно для меня. - Ага! Ничего себе!Кто, вы говорите? Мальчишка, который выжил? Никого тут не было...

   - Запрещено разглашать всяким посторонним. Где он? Не укрывай его, умник, ты же знаешь, я могу тебя размазать как лягушку. Где мальчишка?

   - А что сделал этот ваш мальчишка? - Издевающимся, но отчасти и серьезным тоном спросил сердеонец, донельзя задетый оскорблением. - И пожалейте лягушек, они не вашей весовой категории, да и сдачи не дадут... Зато не страшно, правда?

   - Помог сбежать своей товарке и убил десяток магов. А за "страшно" я тебя и правда когда-нибудь проучу.

   "Выпрыгни из-за двери, дай ему в зубы и закричи, что он врет, прошу тебя! Ненавижу лжецов", - начала канючить у меня Совесть, на что, разумеется, получила безмолвный, но от этого не менее жесткий отказ.

   - Значит, страшно, я угадал... Вот как! Опасный преступник! А почему он сделал это? Снова пытались сжечь? - Поинтересовался Карио.

   - Да, подружку его жгли, а он помог, - нехотя буркнул голос за дверью. К его тяжелому дыханию присоединились еще три.

   - Как всегда, вы, люди, стараетесь сжечь то, чего боитесь. Вас тут так много на одного сопляка! Без обид. Уже не первые сюда заходите.

   - Можешь не извиняться, - ухмыльнулся патрульный.

   Я-то понял, у кого просил прощения Карио. Получается, он может быть не так плох, как мог бы быть?

   - Ну так? Колись, придурок, у меня заканчивается терпение! - Закричал маг за дверью. - Его уже давно нужно проколоть осиновым колом!

   "Придурок" для сердеонца не ругательство. Они считают себя выше низости вроде оскорблений, но нечто более изощренное и тонкое, вроде "умника" или "глупышки", может быстро вывести их из себя. А кол... еще один Жог, похоже.

   - Простите, простите, Фиольн. Мальчишка здесь.

   Щеголь все-таки сдал меня. Теперь даже предложение Совести выскочить из-за двери и бить казалась мне довольно своевременным и нужным. Главное решиться на это!

   "Опять духу не хватает?" - Насупилась Совесть.

   "Ох, заткнись. Не привык и не люблю я причинять людям вред..."

   "Прыгай уже! И вообще, тебя выдали, отдай мне контроль над телом".

   "А как это сделать?" - Задумался вдруг я.

   "Не знаю! Быстрей давай! Ведь нападать лучше первому!!! Шевелись!"

   Все эти реплики мелькнули в моих мыслях за одно лишь мгновение.

   - Мальчишка под моим столом, - продолжил Карио.

   Сразу же грубый маг подбежал к столу и сорвал с него скатерть, но никого, конечно, не оказалось не только под столом, но и под скатертью.

   - Шутить вздумал?!

   - Простите, ошибся. Он в моем шкафу. Нет-нет, в сундуке... Хотя стойте. Он за входной дверью спрятался.

   - Слизняк! - Маг опрокинул его стол. - Мы видели, как в твою дешевую гостиницу забежал преступник! Напомнить, сколько тебе светит укрытие такого..?

   - Потише, приятель. Я вообще кушал. А ты булочки запачкал.

   - Он говорит правду, - озадаченно промямлил кто-то около двери, похоже, как-то благодаря магии выяснив это.

   - Брешет он, как видишь! Вот сейчас сожгу его и скажу, что он вел себя агрессивно!

   - Не нужно, лучше курочку подогрей в печке. Я хотел разогреть, а тут ты пришел! А вообще, я же сказал...

   Резко тон Карио, который, похоже, владел "Бродячим одраном", стал холодным, тихим и чуть ли не угрожающим. У меня пробежали по спине мурашки.

   - Я же сказал, что тут никого не было. Какой мне прок держать здесь опасного убийцу? Чтобы только позлить вас? Я еще дорожу своей жизнью! Смотрите!

   Карио встал со своего стула, а до этого момента, значит, все время восседал на нем.

   Я увидел часть его рукава, когда он отошел вправо и открыл дверь комнаты.

   - Здесь его нет! Здесь тоже (стук открывающейся двери)! И здесь (еще стук)! И здесь (стук)! Нету его!

   Голос франта прямо до рыка дорос.

   В комнате, которая виднелась из-за двери, можно было разглядеть довольно скромную обстановку: маленькую тумбочку, непокрытый стол с двумя стульями и гамак, да еще окошко.

   - И дела у тебя, конечно, идут плохо. Чтоб они совсем развалились. Идем. Наверно, мне показалось, что оборотень сюда вбежал. Проверьте все вокруг гостиницы, хоть в колодец нырните, но найдите мне следы. Он не сможет превратиться до луны, так что ничего нам не сделает.

   Дверь перед моим носом пришла в движение и, резко отдалившись, захлопнулась с такой силой, что пара гвоздей наполовину вышла из древесины.

   Я так и стоял, не зная, что сказать.

   - Давай объясню, - начал за меня Карио. - Я не питаю к тебе жалости, просто ненавижу этого типа, Фиольна. Он уже давно загаживает своим присутствием мою жизнь. И я всегда рад ему насолить. За себя же постоять смогу, так что стой на месте. Не выдал им - выдам следующей партии.

   - Произошла ошибка. Я убил только одного мага, по случайности, - промямлил я.

   - Один труп - уже труп. Ты все равно убийца. Притом молодой оборотень. Кстати, раз уж на то пошло, я владелец этой гостиницы, Карио Санальд.

   - Меня Редви зовут, - кивнул я этому необычному типу. Велуд, Ктори, Нигиз со Стариком, а теперь еще и этот... Судьба что, специально подбирает мне в окружающие странных субъектов?! И ведь, скорее всего, так оно и есть!

   "У всех свои тараканы в голове, так что в этом спятившем мире лишь чудом сохранившийся нормальный человек поистине безумен", - вставила Совесть.

   - Хочешь булочку? Или вы не едите?

   - Да, мне теперь лучше есть мясо, - кивнул я.

   - Человеческое? - С неподдельным интересом расширил глаза Карио.

   - Похоже, это оптимальный вариант, но, кроме коровьего, я никакого не ел.

   - Где же твоя подруга? Которую ты...

   - За нами гнались маги, - перебил его я. - И мы разделились. Именно сейчас я ее и ищу. Понимаете...