Поднявшись по склону, Денис увидел Фимку, наблюдающего за дорогой изза куста боярышника. Показав ему котел, мол, я за водой, пробежал дальше. Знакомый лошадиный череп встретил его пустыми глазницами, цветок одуванчика уже отцвел и, превратившись в пушистый шарик, разлетелся по окрестностям сотней белых парашютиков.

Когда вернулся обратно, старшины не было. Зато, рядом с плененным османом сидел бледный подпоручик. Тимофей, даже не удосужившись отмыть руки от крови, прилаживал над углями тушку косули. Меж деревьями было видно как оставшиеся двое солдат закидывали ветвями результаты свинцовой мясорубки. Если бы не обильно политая кровью лужайка, то будто бы и не было недавней бойни. Ну, если не обращать внимания на кучу окровавленных трофеев оружия и амуниции, сложенную Тимофеем.

Денис остановился, не зная что делать с принесенной водой.

Лей на харю тому, кивнул в сторону подпоручика и пленного Тимофей.

Кому? парень не сразу сообразил, кому сейчас нужнее ледяной душ.

Ить турку, балда, пояснил солдат и хохотнул. Нешто ты господина поручика освежить собрался.

Подумалось, что юному офицеру холодный душ был бы как нельзя кстати, но вслух ничего не сказал. Подойдя, с размаху плеснул из котла на турка, заодно обдав брызгами подпоручика. Тот от неожиданности подскочил, а пленный, очнувшись, зафыркал отплевываясь от попавшей в рот воды, засучил связанными ногами.

Извините, сконфуженно произнес новобранец, глядя на отряхивающегося подпоручика.

Имдэат! вдруг закричал связанный турок и попытался было вскочить, но тут же рухнул обратно, сморщив лоб и жалобно запричитав: Вай, баш ым аар ыер. Нэасыл баш ым аар ыер.

Чегойта ты тут каркаешь, сучонок? легонько пнул его в бок подошедший Тимофей.

Погодите, солдат, вмешался подпоручик, пленного надо допросить.

Дык эта, ваш бродь, удивленно пожал плечами Тимофей, рази ж он добром порусски заговорит?

А коли он языка не знает, то от ваших тычков его не выучит, резонно заметил подпоручик и обратился к турку, смотревшему на них широко открытыми, полными страха глазами. Вы порусски говорите?

Анл амыерум, вай , анл амыерум, слезливо запричитал тот, с надеждой глядя на молодого офицера с добрыми глазами и пытаясь отползти дальше от нависшего над ним Тимофея.

Дую спик инглишь? дернул Дениса за язык неизвестный черт.

Подпоручик с Тимофеем удивленно уставились на него.

Ес, ес, затараторил пленный, инглиш ем ий и деэиль, ээ... литл спик.

Сомов, вы понимаете, о чем он говорит? спросил подпоручик.

Денис отрицательно помотал головой. Проблемы была в том, что онг практически не знал английского. Знал лишь, что на фразу "дую спик инглишь" положено отвечать "дую, но слабо". Нет ну, конечно общепринятые технические и компьютерные термины он понимал, ну и еще парутройку слов запомнил из школьной программы, но не более.

Я спросил, говорит ли он поанглийски. Но дело в том, господин поручик, что я сам поанглийски знаю только эту фразу.

Я немного знаю пофранцузски, произнес офицер и обратился к пленному: Парле франсе?

Анл амыерум... снова залопотал тот.

Денис хотел было вставить "шпрехин зи дойч?", но вовремя сдержался.

Вернулись старшина и Михаил. Судя по следам, которые им удалось разглядеть, не более суток назад по дну балки с запада наведывалась большая группа всадников. Доехав до этого места, они развернулись и ушли назад, оставив здесь встреченную отрядом подпоручика группу. Для чего была оставлена эта группа оставалось вопросом. И пленный турок, чтото скуливший на своем языке, был единственной надеждой на прояснение этого вопроса. Для более быстрого достижения взаимопонимания Григорий приподнял турка за шкирку и грохнул оземь так, что у того чтото квакнуло внутри. Пленный завыл было, но сразу и замолк, получив зуботычину. После предварительной процедуры старшина развязал пленному руки, и они начали общаться с помощью жестов, словно глухонемые.

Тем временем вернулись посланные за лошадьми и имуществом солдаты. Лошади тревожно зафыркали и затрясли головами, обнаружив под копытами обильно политую кровью траву. Их отвели на полсотни метров к востоку и, стреножив, пустили постись.

До выяснения обстоятельств подпоручик распорядился располагаться для завтрака. Оставшаяся от турок зажаренная косуля пришлась как нельзя кстати. Но все же решили сварить и кашу.

Пока разводили новый костер, подальше от окровавленной поляны, Денис с Нифоном отправились за водой. Кроме котлов, они взяли пустые фляжки, собрав их у бойцов и надев гроздью на ремень. Пока поднимались вверх, попаданец, вспомнив про запах табака, как бы между прочим высказал Нифону удивление по поводу того, что за последние дни не встретил ни одного курящего.

Курящего чего? не понял тот.

Чего, чего? Табак, естественно.

Окстись ты, чего говоришьто? На виселицу захотел? испуганно воскликнул Нифон, загремев гроздью фляжек. Нешто об указе Императрици не слыхивал? Да и где это видано, чтобы русский человек энтим делом занимался.

Да пошутил я. Чего ты так всполошилсято? поспешил заверить товарища Денис, радуясь тому, что в свое время не пристрастился к этой вредной привычке, поработившей почти все население той России, где он родился и вырос.

Фимка попрежнему лежал под тем же кустом боярышника. Заслышав звон фляжек, оглянулся. Узнав, куда направляются сослуживцы, отдал им и свою фляжку.

Зайдя на территорию сгоревшей Новоселовки Денис ощутил смутное беспокойство. Чтото было не так. Но он никак не мог сообразить, что.

Чего встал, как пень? Держи фляжки, не дал ему сосредоточиться Нифон. Он уже поднял из колодца наполненный студеной водой котел и держал на весу, поджидая, когда товарищ подставит горлышки фляжек.

Пока Нифон перебирал руками связанные ремни, опуская котел в колодец второй раз, попаданец закупоривал наполненные фляжки и оглядывался вокруг. Его не покидало тревожное ощущение. Наконец он понял причину своего беспокойства. Лошадиный череп валялся перевернутый в шаге от того места, где находился ранее, где Денис видел его менее часа назад.

И примешь ты смерть от коня своего, продекламировал он, отставляя фляжку и снимая с плеча ружье.

Ась? Нифон повернулся к товарищу с наполненным котлом и, увидев, что тот схватился за ружье, спросил: Чегойта ты?

Тавойта, буркнул парень, лихорадочно соображая, что предпринять. Бежать назад? А вдруг, тут давно никого нет. Может, это вообще какоенибудь животное сбило череп. А если нет? Если действительно здесь враг? Может, ктото из турок отлучался в разведку, вернулся, а тут ... В любом случае надо предупредить старшину. Косясь по сторонам, попаданец прислонил ружье к колодезному срубу так, чтобы было под рукой.

Нифон, тихо обратился он к товарищу. Перелей воду в этот котел и неси его обратно. Все быстрее кашу сварят. А я пока фляжки наполню. И это, короче, скажи старшине, что здесь ктото был в последние полчаса. А может и сейчас гдето рядом прячется. Понял? Давай живее! Да не крути ты головой, чертила! Веди себя естественно... Ну, типа, веди себя спокойно. Иди, давай уже.

Нифон ушел, не возразив и не произнеся лишнего слова. Денис, зачерпнув котлом воду, пристроил его округлым дном в травяную кочку, чтобы не перевернулся, и принялся прислонять к колодезному венцу фляжки, ибо одному было не сподручно держать одновременно наполняемую фляжку и лить из котла. Это занятие несколько притупило внимание и, не скользни он случайно взглядом по наполненному котлу, покатилась бы его отрубленная голова под уклон, аккурат к конской черепушке. Сперва парень заметил неясное движение, отразившееся в наполненном до краев котле. Глянув внимательнее, увидел отражение быстро приближающейся к нему человеческой фигуры с занесенным над головой клинком. Сознание благоразумно отодвинулось, уступив место инстинктам. Схватив стоящее по левую руку ружье, Денис крутанул его, разворачивая стволом вниз, и изпод правой руки, вставая, ударил штыком за себя, стараясь достать как можно дальше, как день назад учил Михаил. Штык легко вошел во чтото мягкое. Сзади послышался хрип и глухой стук упавшей на землю сабли.