На помост выходит следующий спортсмен. Радостно вытянутой рукой он приветствует своих болельщиков. Этот гость Москвы — из Бельгии. Трибуны приветственно скандируют, желая ему успеха. Он берется за гриф. Штанга взмывает над помостом, оторванная сильными руками атлета. Еще мгновение, и снаряд уже над его головой. Вытянутые руки дрожат от неимоверного веса. Его лицо напряжено, взгляд смотрит перед собой, он пытается медленно подняться из подседа. И неудача. Не сумев удержать вес, штанга срывается с его рук.

Каждому дается три подхода для выступления. Побеждает тот, кто поднял наибольший суммарный вес. Здесь он нередко превышает собственный вес спортсмена в 2–3 раза. Воистину титанические усилия нужно прилагать, чтобы поднять штангу с таким весом над головой. Но мало поднять снаряд — его нужно еще и удержать. Только полная фиксация штанги в неподвижном состоянии и абсолютная неподвижность тела спортсмена будут засчитаны судьями. Чтобы победить в этом виде спорта нужны железные мышцы.

Еще один спортсмен выходит к помосту. Его имя здесь известно всем, его рекорды заставляют поразиться даже самых бывалых поклонников тяжелой атлетики, его имя — Юрик Варданян. Восстановившись после прошлогодней травмы, он вновь вышел на ринг. Зрители, увидев своего кумира, скандируют ему. Тот, не обращая особого внимания на трибуны, готовится к соревнованиям. Может быть, это присущая ему скромность, но скорее всего, он просто слишком сконцентрирован на победе.

Варданян обрабатывает руки и подошвы кроссовок магнезией. Он поднимается на помост. Все штанги — 165 кг, вес самого Варданяна — 81 кг. Но он должен покорить этот вес. Отлаженным движением профессионала он берется за гриф. Краткая пауза. Весь зал в напряжении. «Возьмет ли он этот вес?» — ответ на этот вопрос жаждут узнать тысячи зрителей, с замиранием уставившись на помост. Варданян легким, проработанным движением вскидывает штангу. Выпрямляется, словно в его руках легкая пушинка, а не штанга, превышающая два собственных веса. Судья дает сигнал, что рывок засчитан. Зал взрывается аплодисментами. Варданян с такой же легкостью бросает штангу на помост и удаляется в комнату отдыха. Первый подход удачен.

Единственным соперником достойным Варданяна здесь является болгарский спортсмен Благой Благоев, действующий чемпион Европы. Болгарин смело подходит к штанге и, практически не напрягаясь, поднимает ее. Поднятый им вес равняется 165 кг, — ровно столько же, сколько взял Варданян. Он удаляется с помоста.

Объявляется начало второго подхода. На помост поднимается еще один спортсмен, родом из Австрии. С дерзким вызовом он смотрит на штангу, словно та должна ему покориться. Тяжелая атлетика — это борьба. Это битва между человеком и металлом. Это столкновение человеческого духа с земным притяжением. Кто оказывается здесь сильнее определяет не банальный случай. Богатырями, способными одержать победу над соперниками, становятся в беспрестанных тренировках; тренируясь, атлет должен стать тверже металла, быть несокрушимыми духом и сильными телом. Постоянная работа над собой — вот секрет успешного спортсмена.

Тем временем, австриец решился взять вес. Он подошел к штанге, ухватился за гриф и даже поднял снаряд. Едва продержавшись несколько мгновений, австриец тут же бросил свою ношу. Штанга оказалась сильнее его.

И вновь на помосте Юрик Варданян. Неспешно он подходит к штанге, словно завороженный ей. Останавливается рядом, собираясь с духом перед ответственным рывком. Делает глубокий вдох, концентрируясь на собственных чувствах. Заметно, что он слегка волнуется. А может быть и то, что волнение в нем хлещет бурными волнами, выплескивая наружу лишь эти жалкие остатки капель. Прогибает спину в легкой разминке. В ответ ему звучит сирена, предупреждая о наказании за задержку. Варданян тут же ухватывается за гриф.

Зал с нетерпением смотрит на него. Не торопиться Юрик брать вес, выжидает. Собирается с силами, — видно, что рывок ему предстоит тяжелый. Короткая пауза нужна, чтобы подавить в себе волнение, получить контроль над мешающими эмоциями. Его мышцы напряжены подобно стальным канатам. Резкий, моментальный рывок, и вес оказывается над головой Варданяна. Зал шокирован — он поднял 172,5 кг. Секундное затишье, и трибуны взрываются овациями, криками и рукоплесканиями. «Олимпийский рекорд в рывке перешел теперь Юрику Варданяну» раздается сквозь гул трибун голос судьи. Варданян, сдержанным кивком поблагодарив зрителей, удаляется — впереди третий подход, и не стоит входить в раж после столь удачного выступления.

К помосту вызывают болгарского спортсмена. Тот находится под впечатлением ошеломляющего успеха Варданяна. Болгарин уже не претендует на олимпийский рекорд. Вес, который он решился взять на 2,5 кг ниже, поднятого Варданяном. Он, тяжело вздохнув, подходит к штанге. Берется за гриф и с явным усилием поднимает ее до колен. Короткая передышка. Резкий подрыв и подсед под взлетевшую над головой штангу. Вновь передышка. И медленный, напряженный подъем. Судьи засчитывают ему эту попытку.

Третий подход. Финальный. После него станут известны медалисты. На помост выходит исландский спортсмен. Он находится почти в самом низу турнирной таблицы, его вторая попытка была неудачна, поэтому рассчитывать на победу ему уже не приходится. Единственное на что ему есть смысл рассчитывать — это на победу над штангой в этой попытке.

Для успешного выступления в тяжелой атлетике, спортсмен должен быть быстрым, сильным, скоординированным и гибким. Все эти качества в их совокупности и дадут того тяжелоатлета, который будет богатырем помоста, который будет своими результатами вгонять в страх соперников и радовать своих болельщиков. Быстрота — штанга должна взмыть над головой спортсмена как можно стремительней, если этого не произойдет, будут растрачены драгоценные силы. Сила — чтобы поднять штангу нужно обладать мускулами, сравнимыми с металлом, нужно быть сильнее металла. Координированность — от согласованности действий, от слаженности работы мышц зависит успешный результат. Гибкость — даже твердый металл грифа гнется, удерживаемый сильными руками атлета, но сами руки — никогда.

На помост выходит Юрик Варданян. Это его третья попытка, финальная. На штанге находится вес в 177,5 кг. Вот он подходит к ней. Недолго собираясь с духом, он берется за гриф. Его глаза закрыты, он полностью сконцентрирован. Есть только он и штанга. Больше нет никого. Он готов, он быстро открывает глаза, и делает резкий рывок. Кажется что слышен жалобный стон покоряемого им металла. Мгновение, — и вес взят. Трибуны беснуются от восторга — он показал им экстра-класс тяжелой атлетики. «Мировой рекорд» высвечиваются буквы на табло напротив его фамилии. О чем-то пытается говорить судья, но его слова никто не может разобрать — в зале слышен только оглушительный гром оваций.

Варданян победно взмывает вверх руки, купаясь в ливне рукоплесканий. Он — олимпийский чемпион! Он — обладатель мирового рекорда! Он — только что показал всему миру небывалые результаты! Трибуны приветствуют его стоя, каждый хочет выразить свое восхищение эти тяжелоатлетом.

Чуть позже начнется вторая часть тяжелоатлетического двоеборья. На этот раз богатыри со всего мира будут соревноваться в толчке — упражнении, когда штанга отталкивается от груди. И здесь Варданяну не будет равных — олимпийский и мировой рекорды будут за ним. Пораженный фантастическим выступлением, его болгарский соперник, даже откажется от третьего подхода, поняв что догнать чемпиона он уже не силах. Сегодня же, Варданян станет обладателем и уникального мирового рекорда — в сумме упражнений он наберет 400 кг, — вес, который мог бы позволить ему стать чемпионом даже в двух последующий весовых категориях.

Сейчас же первая часть соревнований завершена, и объявлена пауза для восстановления спортсменов.

Алена взглянула на часы.

— Время-то уже! — взволнованно воскликнула она. — Все, давай быстрее пошли, а то опоздаем на автобус. Следующий только через пять часов будет, — говорила девушка, таща Макса за руку из спорткомплекса.