- Давно не виделись, сын.

   О. О! Самый главный хрен на этой делянке. Собственной бородатой и очкастой персоной. Икари Гендо, мать его.

   Я с ним уже встречался несколько раз - он приезжал меня навещать. Молчаливый и хладнокровный ублюдок, да. Идеально подходящее ему описание.

   - Давно. Хорошо. Пришлось встретиться. Плохо. - коротко выразил к нему свое отношение.

   - У меня есть для тебя работа. Сейчас ты сядешь в Евангелион и убьешь Ангела на поверхности.

   Ни дать не взять. Мисато в шоке, Акаги молчит.

   - Уточняю. Ангел - гигантская тварь? Зеленая, склизкая? Евангелион требует пилота? Да? Нет? - этого мне так и не рассказали толком. Держим марку.

   - Да. На оба вопроса.

   Гендо спокойно разглядывал меня. Я, в свою очередь, разглядывал его, не знаю уж насколько спокойно. Внутренности холодило каким-то предвкушением... Ну что ж, попробуем поторговаться.

   - Причины. Нет причин, повода. Предложи варианты.

   Мисато вылупилась на меня.

   - От этого зависит судьба всего человечества. - знаете, таким голосом обычно просят сигареты в магазине.

   - Слабо. Не аргумент. Предлагай дальше.

   Гендо качнулся на пятках. Если бы не его очки, сказал бы, что он прищурился.

   - Фуюцуки. Разбуди Рей. - наконец произнес Гендо в пространство. Ему что-то ответили, отсюда не слышно, что.

   - Ну она же не мертва.

   Стоим. Ждем. Мисато наконец отмерла.

   - Синдзи! Ты должен пилотировать! От этого действительно зависит судьба всего человечества! Это не шутки, понимаешь? - глубоко и проникновенно. Эх, Мисато-Мисато... Не видишь, что-ли, торгуемся мы.

   - Не волнует. Плевать. - дергаю головой, - Есть Рей. Будет драться.

   - Рей не сможет! Она ранена! Да что с тобой случилось! - а Мисато ведь действительно боится. Вон как побледнела

   Меня аж совесть грызть начала.

   - Всегда. Не люблю людей. Не жалко.

   Акаги мрачно хмыкнула. Мисато же смотрела на меня в упор, сосредоточено и как-то зло.

   Открылась боковая дверь, и в ангар вкатили больничный лежак. С девушкой на нем. Собственно, это и была Рей...

   Ой, м-мать... Как же херово она выглядит... Запавшие щеки, глаза. Мешки под глазами, очень бледное лицо. Ур-роды... Да и я хорош, нашел тоже мне повод торговаться.

   Стоп. А какого хера бинты поверх контактного комбеза? Млядь! Уроды, разыграть сценку перед молоденьким пацаном решили!

   - Рей. Замена оказалась бесполезна. - раздался равнодушный голос Гендо.

   - Я поняла. - тихий, слабый голос. Блядь, я сейчас хотел себе кадык вырвать!

   - Синдзи, - резко начала Мисато, - Если ты не станешь пилотировать, то в Евангелион полезет она.

   Я уже хотел ответить, матерно и не ограничивая себя в длинне фразы, как ангар тряхнуло. Рей, приподнявшаяся было с лежака, рухнула на пол. Ч-черт!

   Подрываюсь к ней, подхватываю на руки. Девочка от боли не может даже вдохнуть, и тихо-тихо скулит...

   Ебать вас всех перфоратором! И меня тоже!

   Еще один толчок, грохот. Удерживаю Рей, стараясь не прижимать ее сильно, чтобы не причинить еще больше боли. Проклятье... Прости меня...

   - ... не может быть! Даже питание не подключено!

   Э?! Сосредоточив внимание на сероволосой девочке, как то упустил из виду окружающую обстановку. А зря-а-а, та поменялась кардинально. Мы с Рей теперь были прикрыты ладонью Евангелиона, а вокруг осколки каких-то конструкций... Блин! Совсем забыл этот момент из аниме.

   Я посмотрел на Гендо. Тот мрачно и как-то удовлетворенно улыбался. Да... Помню. Ведь это очередное подтверждение, что Икари Юй еще внутри Евы-01.

   - Нет. Не получится. Рей не сможет. - мой голос разорвал тишину, - Еще варианты.

   Ну, давай...

   - Ах ты, маленький гаденыш... - внезапно зашипела Мисато. А затем произошло то, чего я никак не ожидал. Мисато вытащила из кобуры пистолет и наставила на меня, - А ну полезай в Еву, живо!

   Пиздец.

   Глава 2.

   Проклятье, а... Ну кто тебя просил лезть, Мисато? Так хорошо торговались, Гендо поднимает, я поддерживаю, а тут раз, и ва-банк. Ой как не в тему...

   Смотрю на Гендо, лыбится. У-у, гаденыш.

   - Ты меня не слышал? Полезай в Еву! - Мисато продолжает тыкать в мою сторону стволом пистолета. А меня начинает разбирать смех.

   Да будет так, открываем карты!

   - Идиоты. Идиоты! Не то! - губы почти против воли расползаются в ухмылке, - Торгуюсь!

   О. О-о-о! Это выражение, проступившее на лице Мисато Кацураги надо видеть! Блин, воистину, ни словом сказать, ни пером описать.

   - Торгуеш-шься?! Я тебя сейчас пристрелю, мелкий!.. - ой-ей. Тихо-тихо, госпожа Кацураги...

   Гы. А интересно, она переживет мою смерть? Вон, Ева все-таки защитила меня от падения обломков... Жаль только я не увижу, если вдруг что.

   - Отставить, капитан Кацураги, - Гендо, по-моему уже ржет внутри, настолько широкая усмешка, - Чего ты хочешь, Синдзи?

   - Деньги. Много. Ангелов много? Да. За каждого. Каждый месяц тоже. Зарплата.

   Мисато готова подавиться ругательствами, но пистолет все-таки убрала.

   - Хорошо. Это все? - Гендо соглашается не особо раздумывая. У, буржуй, денег куры не клюют.

   - Нет. Защита. Гарантии безопасности. От НЕРВ. От других. Своих и чужих! - рифма, однако.

   - Хорошо. Я обещаю тебе, что ни НЕРВ, ни союзники моей организации не причинят тебе вреда, - понял. Умный, - Также, к тебе будет приставлена охрана.

   Ну, примерно то, чего я и добивался. Отличненько.

   - Да. Да. Готов пилотировать. - закивал я.

   Акаги стоит с видом "мне пофиг на все, хочу спать". Мисато в глубоком ауте переводит взгляд с меня на командующего и обратно. Сам Гендо стоит и лыбится.

   - Хорошо. Доктор Акаги и капитан Кацураги тебе все объяснят. - развернулся и ушел. Тьфу.

   Осторожно поднимаю Рей, затихшую у меня на руках. Такс... Медбратья быстренько смотались куда подальше, сразу, как привезли девочку. Э-эх.

   Подцепляю ногой край каталки. Та-ак... И взяли...

   Хорошо хоть каталка эта оказалась не сильно тяжелая, а то фиг бы я поднял ее одной ногой. Осторожно укладываю Рей на поверхность. Тихо-тихо, все уже закончилось. Еще увидимся.

   Я уже собрался было отойти, но мне помешала рука девочки, вцепившейся в мою рубашку. Хе...

   Ага, симпатия. Э-эх, если бы. Когда тебя колотит от судорог боли, как-то не до симпатий становится. Не смотришь за что хватаешься.

   - Тихо. Тихо. Все кончилось. Ты спи. Я буду драться. - успокаивающе говорю девочке, стараясь нежно и аккуратно разжать ее кулак. А она ведь в сознании, вон как алые глаза из-под век посверкивают, - Еще увидимся. Да. Потом встретимся.

   Мне показалось, или девочка сама отпустила рубашку, а потом на мгновение задержала свою руку у меня в руках? Не, чушь. Не стоит выдавать желаемое за действительное. Хотя да, Рей мне определенно... ну, как минимум жалко. Одну ее я не оставлю.

   - Я готов. Как туда залезать?

   ***

   Вся эта махинерия, что наворотили ученые, действительно внушает. Какой-то невообразимый объем кабелей тянется куда-то вниз, скрывается где-то под той жидкостью, в которую погружена Ева. Уйма техников, что снуют туда-сюда, что-то делают, подключают лэптопы к каким-то разъемам, изучают схемы...

   Знакомо. Очень знакомо. Как будто я когда-то занимался чем-то похожим...

   Нет, нельзя вспоминать, нельзя! Уже идет миттельшпиль, нельзя отвлекаться. Потом. Все потом, если выживу.

   Самого Евангелиона не видно, только торчащую из брони контактную капсулу. Маленькая... А мне туда лезть. Э-эх.

   - Ты готов, Синдзи? - сзади подошла Акаги. Мисато почти сразу куда-то смылась, стараясь то-ли не попадаться мне на глаза, то-ли самой не видеть мою рожу. Улыбку, кстати, с этой самой рожи, до сих пор убрать не получилось. Адреналин, предвкушение... Хорошо!