Любопытно. Сильно любопытно, что она тут делает? В смысле, судя по электронному табло, висящему над дверями вагона, следующая станция, на которую, мне собственно и надо, конечная. Получается что? Получается, либо Рей послали ко мне что-то передать, либо Рей живет где-то в моем районе... Скорее всего, последнее, насколько мне помнится из аниме, Рей жила где-то в полуразваленном доме. Голые бетонные стены, заваленная лестничная площадка - все как у меня. А домов, подобных моему, в этом районе уйма. Любопытно... Как минимум, повод для знакомства.

   Рей, как я уже упоминал, мне... Как бы поточнее... Интересна. Да. Рей мне интересна.

   Выйдя из метро, мы с Рей пошли в одну сторону. Хе, она что, в том же доме живет? Забавно, хотя даже логично - зачем мучиться, расселяя пилотов в разные места, проще же собрать их в одну кучу и охранять их всем скопом. Правда, тут включается принцип "яиц и корзины", а ну вдруг супостаты решат не мелочиться, и, допустим, уронят бомбу на нужный домик...

   Впрочем, это уже вопрос количества предпринятых мер безопасности, и зависит он от принципов организации местной охранки, которые я ни разу не знаю.

   Эх... Что-то, размышляя над высокими материями, я как-то подзабыл о существовании реальности и неудобств, которые сей реальности сопутствуют. В частности, о существовании длиннющей лестницы...

   Рей, шедшая немного впереди, особой нерешительностью не страдала, и не останавливаясь начала подниматься. А ведь повреждения у нее покруче, чем у меня...

   Догнал я ее уже на подходе к третьему этажу. Девочке было явно тяжело - побелевшие губы, тяжелое дыхание... Ну куда ж ты так торопишься?

   - Опирайся. Помогу.

   Рей остановилась, безразличным взглядом посмотрев на протянутую руку. Моргнула.

   - Хорошо, - и вцепилась мне в предплечье... Ну, пошли.

   - Куда? Какой этаж? - уточнил я.

   - Четырнадцатый.

   Соседи, значит. Нормально.

   Потихоньку, с остановками и передышками, наконец, добрались до нужного этажа. Фу-ух. Дотащились.

   Проблема была в том, что у Рей, как я понял, были сломаны ребра, так что закинуть ее руку себе на загривок, и тем самым принять на себя вес девочки я не рискнул. А тупо дотащить ее на руках мне не позволил уже мой больной живот.

   Рей, как оказалось, жила в четыреста седьмой. При этом она, как я понял, из принципа не запирала двери, или, если учесть ту неприспособленность к жизни, которая показана в аниме, просто не понимала, зачем это нужно.

   - Познакомимся? Нормально и официально. - предложил я. А то получилось ненормально - вроде друг-друга знаем, соседи, да и коллеги в некоторой степени, а ясности нет.

   - Познакомимся? - такой же ровный нечитаемый взгляд, как обычно.

   Такс... Все куда хуже, чем я думал.

   - Да. Познакомимся. Обмен информацией. Я Икари Синдзи. Третье Дитя. Имею психическую нестабильность.

   Рей стояла и, кажется, думала. Ну, у меня сложилось такое впечатление, по ее-то лицу фиг что точно скажешь.

   - Знакомство это процесс обмена личными данными?

   - Не только. Традиция. Отчасти ритуал. - я попытался объяснить попонятнее, - Зафиксировать... Нет. Обозначить этап общения.

   Девочка моргнула. Блин, вроде и лицо неподвижное, и в глазах можно разглядеть только ожидание... это если вглядеться и пофантазировать. Но вот так моргнет, и как-то становится понятно, что услышала, запомнила, не поняла. Вот где богатая мимика.

   - Хорошо. Я Аянами Рей, Первое Дитя.

   - Приятно познакомиться, - кланяюсь. Рей продолжает стоять.

   - Это тоже часть ритуала?

   - М-м... - ндя. Что я там говорил про проблемы интерпретации? - Метафора. Приходится использовать. Тяжело говорить... длинно.

   Как бы объяснить девочке, что такое вежливость? Желательно, не используя матерные слова в адрес ее учителей, и не выбиваясь из образа... Дела.

   - Не только ритуал. Свод правил. Негласно, не фиксировано. Универсальные правила. Позволяют внести ясность. Избежать конфликта.

   Девочка так и стояла, переваривая информацию. Мне это начинает надоедать.

   - Приходи. - киваю на свою дверь, - Если интересно. Могу рассказать, объяснить. Нужна помощь - приходи. Помогу.

   - Хорошо. - кажется, Рей тоже решила пока не грузиться, - В этом случае тоже используются какие-нибудь ритуалы?

   Нда, вопросец.

   - Наверное. Да. Возможно... благодарность. - блин, впечатление, будто выпрашиваю что-то.

   Девочка снова зависла. Я уже собрался уйти в квартиру, как меня догнал тихий голос.

   - Спасибо.

   - Пожалуйста. Обращайся. - улыбнулся дружелюбно, насколько смог, и ушел в квартиру. Странный разговор странных людей в странном месте. Хватит. Чаю хочу.

   ***

   Раздался стук в дверь. Такс... Кто это в мои пенаты забрался?

   За дверью стояла Рей. Босиком. В рубашке и трусиках.

   Я несколько секунд переваривал открывшуюся картину. Своеобразно.

   - Ты сказал, что можешь помочь.

   Быстро она, и двух часов не прошло.

   - Да. Проходи. Чай будешь?

   Рей моргнула. Подумала.

   - Да. - кивнула девочка.

   - Пошли. На кухню.

   На плите как раз доваривалась картошка. Сегодня на ужин я решил не выдумывать ничего экстраординарного, а сделать "русскую закусь" - вареная картошка, лук, подсолнечное масло. Тут главное правильно сварить картошку...

   Бррр-бур-бур.

   Э? Это не у меня...

   Один взгляд на Рей заставил меня подавиться всеми мыслями разом. Не сказать, что девочка совсем уж смутилась, но что-то такое проступило, да.

   А еще я вспомнил, чем питалась Рей в аниме - вода, таблетки и лапша быстрого приготовления. Вот я кретин! Биомать, да через три колена, нет чтобы предложить девочке поужинать!

   - Будешь ужинать? - решил не откладывать в долгий ящик.

   Моргнула. Гы, я уже привыкать начал.

   - Да, - тихо и как-то робко, даже в сравнении с обычной, "никакой" интонацией.

   - Что-нибудь специально? Что-нибудь не ешь? - кажется, был какой-то такой момент в аниме.

   - Не ем красное. Не ем мясо.

   Угу... С ужином я угадал. Хотя ей бы чего потяжелее... Но без мяса, хм. Так, кажется, в магазине я видел соевую колбасу...

   Ладно, с рационом питания потом решим.

   - Садись. Сейчас будет.

   Через пять минут все уже было готово. С палочками для еды я предпочел не связываться, и поэтому выдал нам по вилке. Хорошо хоть столовых принадлежностей взял с запасом...

   - Приятного аппетита.

   - Это... тоже ритуал? - спросила девушка, слегка склонив голову к плечу и внимательно изучая картошку. Забавное зрелище.

   - Да. Близко к этому. Традиция.

   - Приятного аппетита. - блин, я аж умилился.

   Картошки надолго не хватило. Эх, действительно, знал бы, что будет, приготовил бы чего посытнее. Драники те же.

   - Это... было вкусно, - своим ровным, непередаваемым голосом констатировала Рей, когда от ужина ничего не осталось, - Спасибо.

   - Пожалуйста. Что обычно ешь? - пытаюсь занять язык, споласкивая посуду.

   - Лапшу быстрого приготовления, - ну я же говорил. Блин. Я Гендо прибью.

   - Будешь у меня... м... питаться?

   Задумалась, ненадолго.

   - Почему ты мне это предлагаешь? - снова наклонила голову к плечу.

   - Заварная лапша. Вредно, невкусно. - пожал я плечами.

   - Нет. Зачем ты помогаешь мне? - я повернулся к Рей. Сейчас девочка смотрела на меня в упор, внимательно и серьезно.

   Сложный вопрос. Как бы ответить...

   Да что я парюсь? Расскажу всю правду, и хай с ним.

   - Комплекс факторов. Совокупность, - я сел, поставив перед собой и Рей по кружке чая, - Первое. Вина. Ангар Евы. Косвенно причинил боль.

   - Почему ты считаешь, что виноват в этом? - к чаю даже не притронулась.

   - Мое упорство, торг. Привезли тебя. Ты пострадала. Следующее. Твоя необычность. Интерес, симпатия. Возможность узнать тебя. - не. Все-таки часть своих мыслей я придержу. Про "сблизиться" это сильно потом.