Денгар продолжал слушать разговор Крайткина с маленьким человеком по имени Абано.

– O Приток мудрости, O повелитель, – говорил отчаянно громко Абано, один из бедных баронов Арузы, – Прошу Вас. Моя маленькая дочь. Она очень нам нужна, и любившей матери, и друзьям. Завтра её отправят на обработки в больницу Букеена. Вы не должны позволить случаться этой ужасной вещи!

– Но что я могу сделать? – спросил Крайткин, расхаживая по комнате вдоль окон. Денгар, установили свой кибернетические глаза на 64-кратное увеличение, чтобы лучше разглядеть Крайткина. Человек был высок, тощ с густыми каштановыми волосами. Возможно немного более коренастым, чем Хан Соло, да и нос у него был кривой, но всё же он достаточно похож на Соло. – Я, как и вы, всего лишь служу своему начальству, – разумно сказал Крайткин. – Мне хотелось бы сохранить вашу дочь от операции, но даже если бы я смог спасти её, кого послать на замену? Нет, ее номер был выбран. Она должна быть обработана.

– Но, моя дочь, она прекрасный ребенок, – умолял Абано. – Она нежна. Она как драгоценный камень. Среди женщин говорится, что процессоры, вживлённые в мозг, уничтожат в ней всю доброту и если она вообще переживает больницу, то выйдет порочной. – Правда, – сказал Крайткин. – Простые люди как я или вы, мы не можем понять, зачем Империи нужны такие служащие. Что мы можем сделать? – Денгар задался вопросом, зачем Крайткину симулировать недостаток власти. Вероятно, это удовлетворяло его больное чувство юмора. «COMPNOR» – Комиссия по Утверждению Нового Порядка, послала Крайткина на Арузу как планетарного руководителя отдела «Переработки», для осуществления эксперимента по «персональной ориентации», который приведёт к культурному изменению населения Аруза и сделает их жизнеспособной социальной силой в планах Нового Порядка. Денгар читал распоряжения Крайткина, и сначала он не мог их понять. Но одну вещь Денгар знала точно: на этой планете, Крайткин был богом. Он не перед кем не отвечал, его распоряжения сразу выполнялись. И если Крайткин не сможет привести население к заданной цели, «чтобы оно стало жизнеспособной социальной силой», тогда планета должна быть, как говорилось в распоряжение, «облегчена для дальнейшего развития». За недели путешествия, Денгар, наконец, понял смысл этих распоряжений: «Окружите этих пацифистов и превратите их в военную машину. Если они отказываются, сжечь эту планету дотла».

И так, Денгар задавался следующим вопросом, какую игру ведёт Крайткин с местными жителями. Он неподвижно стоял, перед Абано и тихо сказал, как будто пытаясь утешить маленького человека, – мне жаль, что я не могу помочь вам. Но – лучше, иметь дочь, которая будет дикой и живой, чем добродетельной… и мертвой?

– Я мог бы вам, что нибудь дать, – плакал Абано. – Что нибудь. Моя дочь, Манару, прекрасна и красива. Она хорошо танцует, и двигается словно вода, переливающаяся под лунным светом. Она – больше чем девушка, она – сокровище. Если бы вы видели танец, то не послали бы её на вживление процессоров!

– Что? – спросил Крайткин. – Вы предлагаете мне вашу дочь в любовницы?

С глухим звуком, маленький человек запнулся, пытаясь побороть сковавший его ужас, поскольку нежный Арузанец никогда не мог даже подумать о таких вещах. Наконец Крайткин понял, что предположил совсем не то, о чём говорил Абано, он три раза нажал указательным пальцем на спрятанную в его костюме кнопку. Это был стандартный код, вызывающий охрану, после окончания разговора.

– Уведите его! – сказал он охране. Спустя мгновение Денгар заметил, что внешние освещение особняка переместилось на белые столбы изящных синих деревьев индеррин.

Два штурмовика, пиная и крича, тащили Абано к его скоростному транспорту. Человек забрался внутрь и стал возиться с управлением скоростной машины.

Один из штурмовиков поднял бластерную винтовку и выстрелил в головку Абано, но промахнулся. Маленький человек внезапно нашел управление скоростью, и спидер рванул вперёд, выруливая на скоростной спуск.

Когда штурмовики поднялись обратно, Крайткин сердито зарычал на них. – Я надеюсь, вы стреляли аккуратно и его куски не разлетелись по всему газону?

– Нет, Ваше Превосходительство! – Ответил один из штурмовиков.

– Хорошо, – сказал Крайткин. – А то кровь привлекает насекомых боматс, а я не могу выносить этих вредителей. Они самое худшее, что есть на этом проклятом Арузе.

– Мы позволили ему уйти, – неуверенно объяснил штурмовик, пытаясь понять, был ли Крайткин возмущен новостями.

– Удачное избавление, – рассуждал он с раздражением в голосе и угрюмым видом. – Столько отказов в течение ночи. Я становлюсь утомленным от их плаксивых обращений, их скулящих просьб, и их жалких ходатайств.

Крайткин махал в направление штурмовиков, как будто прося их уйти, но затем передумал. Он припомнил детали разговора. – Найдите в городе и приведите ко мне дочь Абано. Я хочу видеть, столь же она красива, как говорят. И посмотреть на ее танец. После того, как приведёте её, скажите моей жене, что я буду работать допоздна.

– А если она откажется приехать? – спросил один из штурмовиков.

– Она не откажется. Вы же знаете местных жителей, у них к нам полное доверие. Она не сможет вообразить, что ей причинят вред.

– Очень хорошо, – отозвались штурмовики, покидая комнату через переднюю дверь.

Крайткин поспешил следом к освещённому дверному проему, его руки были сложенные за спиной, его серая, цвета древесного угля униформа, выглядела безупречно чисто. – Утром вы вернётесь за девушкой, и отвезёте ее в больницу на установку процессоров. Узнайте, когда она будет выписана, а затем дайте ей неделю побыть дома, так, чтобы ее семья увидела, как Империя переобучила их дочь. Потом отвезите Абано и его жену в горы, и избавьтесь от них. Я не хочу, чтобы он снова докучал мне своими просьбами.

– Да, ваше Превосходительство, – сказал охранник, и некоторое время спустя, они уже были на стоянке, заводя свой спидер.

Крайткин вышел на лужайку своего дворца, чтобы немного посмотреть на цветные луны. Это была мирная ночь, звуки вздыхающих деревьев, свист насекомых. Это был мирный мир. Согласно отчетам, на протяжение более чем ста лет, люди Арузы не знали убийства. Зато развили технологии. Они создали нейронные гнезда, которые позволили им и посылать и получать мысли и эмоции друг к другу, становясь технологическим эмпатами, так же они могли, использовать немного ограниченное групповое сознание.

Из за этого с соблюдением секретности здесь были проблемы. Крайткин имел некоторые ограниченные системы защиты в пределах своего дворца, оборудование для наблюдения, коммуникаторы, которые могли вызвать дополнительную охрану. Но здесь он никогда в них не нуждался. Ни один из мягкотелых жителей Арузы не бросит ему вызов. Поэтому Крайткин чувствовал себя в безопасности даже тогда когда по неосторожности, выходил за пределы охранного периметра.

Денгар подпрыгнул и быстро спустился с горы, осторожно осматриваясь в темноте, чтобы не засветиться. Он стремительно с успехом, преодолел разделяющее его расстояние. Империя постаралась на славу, расширив физические возможности, создавая его для больших дел. Денгар был намного сильнее и быстрее чем любой человек. Он отлично видел и хорошо слышал.

И он не чего, не чувствовал… почти ничто. Немного боли и практически всё. Ни страха, ни вины, ни любви.

Они стремились сделать совершенного убийцу, однажды, когда Денгар был моложе, во время гонки случился несчастный случай – Имперские хирурги удалили ему из мозга гипоталамус, а на освободившееся место вставили электронную схему, расширяющую слуховых и визуальных систем.

Денгар хорошо знал, что за процессоры были приготовлены Империей для несчастных жителей Арузы. Операцию над Денгаром провели почти двадцать лет назад, а он всё ещё хорошо помнил её.

За несколько секунд, он добежал и спрятался позади Крайткина, беспечный человек все еще стоял сцепив руки за спиной. Он смотрел на луны, и вдыхал сладкий вечерний воздух.