-Чтобы меня поглотила Тьма Вселенной... что же вы раньше не сказали - максимально вежливо произнес, сотник, но глаза пылали такой ненавистью к ученному, что наверно могли прожечь в нем дыру.

   Шха-о сделал вид, что не замечает как смотрит на него, продолжил говорить:

   -Когда у вас появится живой человек, пожалуйста, приведете ко мне и отдайте Артефакт. Мне нужно будет обучить этого человека обращаться с ним. После того как он откроет нам дверь в Хранилище, то вы сможете его съесть. Уже более тысячи лет наличие такого Артефакта Древних у нашего Роя является великой тайной.

   -Вы нашли Хранилище, почему мне не доложили об этом?

   -Мои коллеги еще до конца не уверены, однако это единственная дверь которая остаётся закрытой и есть веские основания полагать, что за ней скрывается то, ради чего мы сюда пожаловали - сказав это, ученый пошел на выход, прихватив подаренную голову с собой и на худу начав лакомиться мозгом.

   Дождавшись, как ученый скроется за углом, сотник разразился ругательствами. Спустив пар и придя в себя, обратился к подчиненным:

   -С этой минуты запрещаю пользоваться рацией, соблюдаем радиомолчание. Поэтому, обойти всех воинов, прикажите, чтобы каждый десяток захватит как минимум по одному живому человеку. А раз Хранилище найдено, то и передвигаются пусть в исключительных случаях. И каждый десяток пусть устроит индивидуальную засаду.

   Вернувшись к прерванной трапезе и решил по-быстрому подкрепиться, но есть совершенно не хотелось. Разные мысли одолевали сотника, поймав очередную "за хвост", Шларс-с сказал себе под нос:

   - Хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Вдруг ни один десяток не справится, и тогда мы никогда не исполним поручение Королевы и прощай тогда две моих вторых самки.

   И обратившись к вернувшимся воинам, наорал на них:

   -Не стойте тупыми трутнями, готовьтесь к засаде. Сносите весь человеческий мусор ближе к двери, так чтобы можно было за ним спрятаться.

   Воины дружно ответили:

   -Есть - и стали стаскивать столы, шкафы к выходу строя из них бригады, за которой они будут ждать человеческих воинов.

   ***

   -Подъем, привал окончен. Выдвигаемся дальше, построиться по новому порядку - прозвучал приказ и народ начал подниматься и заниматься своё место в отряде, как им приказал их командир пятёрки.

   Какой-то общеё закономерности я не заметил, как и почему так распределился народ. Просто кого переставили в дозор, его стал прикрывать дройд, потом была пара с автоматами, и замыкал группу командир пятёрки в окружение оставшихся наёмников. Одно радует, что меня из дозорной группы перевели в охранную, однако объективно мало что изменилось для меня. Я как испытывал общую нервозность от этой всей ситуации, так и дальше находился весь в напряжение. Поброди-ка по плохо освещенным коридорам, где в любом тёмном углу может скрываться какая-то опасность или же за первым углом притаиться гадкая тварь, которая так и норовит полакомиться тобой.

   Минут через сорок неспешного шага мы все, наконец, дошли к двери, что вела на пятый уровень. Техники практически не возились с замком, просто понажимали пару раз на сенсоры открытия, что-то гулко зашумело в стене возле двери, пару раз щелкнуло уже в самой двери, и только после этого она стала открываться. Когда дверь полностью открылась, вперед устремились разведчики, а за ними уже весь отряд начал спускаться вниз. Точнее те, кто дошли до этой двери, а именно тринадцать наёмников, четыре командира боевой пятерки, четыре дройда Защитника с разной степенью поврежденностью и офицер "Заслона" из разведки седьмого флота Империи Армар - Кристиана

   -Не растягивайся, шире шаг - прозвучала команда для всех. И уже переключившись на волну своей пятёрки Лодикл, сказал:

   -Оружие снять с предохранителя и быть наготове.

   Перещёлкнув флажок режима огня с предохранителя на одиночный выстрел, двинулся дальше. Но спустя метров пятьдесят, паранойя стала капать на мозг, мысли побежали быстрее... и только переключил режим огня на автоматический, успокоился. Рассудив, что раз нахожусь в центре всего отряда и что если и неприятность и доберется до меня, то это произойдет крайне быстро и возможно неожиданно, поэтому будет важно плотность огня. Да и вероятность попасть очередью больше, чем одним выстрелом.

   -Офицер Лодикл прикажите своим людям искать Хранилище - сказала Крис.

   -У вас же есть план всего объекта, для чего нам искать это хранилище?

   -План есть, но вот только пятый уровень был уже достроен не давно, специально для работы с исканами. Поэтому не отвлекайтесь, прикажите смотреть внимательно.

   Отдав нужные указания, он обратился к девушке:

   -Скажите, а он - искин большой будет?

   -Нет, не очень. Это должен быть цилиндр диаметром до тридцати сантиметров и высотой до пятидесяти где-то - и предугадав другой вопрос - сказала, и массой 15-20 килограмм.

   Офицер хотел еще что-то спросить, но его отвлекла стрельба, которая раздалась со стороны разведчиков отряда. Она начала нарастать и усиливаться, вскоре к автоматам присоединился пулемёт дройда, затем автоматический гранатомет и все это разбавляли гулкие взрывы гранат.

   -Не спать, все веселье впереди - гаркнул Лодикл и передернул затвор автомата и взведя подствольный гранатомет добавил - Третий и Четвертый остаетесь в здесь и охраняете девушку. А вы - ткнув стволом в Первого и Второго - за мной. И поспешил на звук стрельбы, добежав к командиру второй пятёрки стал о чем-то с ним говорить и сильно жестикулировать свободной левой рукой, т.к. правую не снимал с автомата, точнее со спускового крючка. Потом они все пошли дальше, только дройт вернулся обратно и обратившись ко мне сказал:

   -Приказано перейти в ваше распоряжение.

   -Охраняй девушку, меня и его - указал на Второго наёмника, продублировал приказ Лодикла.

   И уже было решил вздохнуть глубоко, так сказать перевести дыхание, как раздалась стрельба и довольно интенсивная, но уже с тыла. Кто-то напал на тыловое охранение. Быстро оценив ситуацию, направился в тыл. Сказав напарнику - за мной. Он начала качать права, нужно остаться типа здесь и ждать пока не вернётся Лодикл. Приказ был чёткий, ждать его возвращения.

   Пришлось разъяснять, для тупых. Что если мы сейчас не поможем отбить атаку с тыла, то они их сомнут и зайдут в тыл всему отряду и расстреляют их как в тире. И если они смогут продавить тыловой заслон, то не думаешь ты, что мы три ствола - посмотрев на дройда поправил себя - в четыре ствола сможем их сдержать. Когда их там пять человек, плюс дройд.

   -Он прав, сказала Крис, им нужно помочь - и зашагала на подмогу арьергарду, на ходу беря автомат удобнее.

   Я и дройд поспешили за ней, ведь мне было приказано охранять её, за нами поплелся мой напарник.

   Всё же когда ты готов к бою, это совершенного другое дело. Главное знать в кого стрелять или в какую сторону. Мы как раз поспели в нужный момент, их Защитник был выведен из строя, точнее он не мог пользоваться тяжелым оружием, оно было разбито один из удачных выстрелов нападающих. А нападали на нас арахниды и если судить по вспышкам от их оружия, то их там не меньше шести штук и нас семь человек и два дройда. Почти равные силы, нужно было что-то делать и довольно быстро, уж больно тараканы стреляли точно.

   Пролетел очередной заряд плазмы, я успел спрятаться за угол, а вот человек который стоял за мной нет. И у него не стало левой руки, ниже локтя, её отстрелило. Он стал смотреть на свою покалеченную руку и через пару секунд до него дошло, что с ним произошло, т.к. он заорал. Точнее он ЗАОРАЛ, так сильно и протяжно, что стало слышно его через закрытый шлем. Потом он схватился правой рукой за рану, видно хотел остановить кровотечение. Но плазменный заряд, чем хорош, что он прижигает живую плоть. Но полученный шок не позволял ему логически думать, подумай тут логически, когда у тебя отстрелят руку.