В основе широко известных лазерных систем рентгеновского излучения начала 1980-х годов лежали принципы этих первых систем. Они представляли собой маленькие ядерные устройства, заключенные в полусферические корпуса, окруженные стержнями из радиоактивных материалов. Когда устройство детонировало, стержни становились передатчиками концентрированных рентгеновских лучей, почти мгновенно испепелявших все на своем пути. Такое устройство создавало мощный луч огромного диаметра и высокой частоты, который можно было использовать «в определенных целях для уничтожения ракет или городов. Степень увеличения зависела от длины стержней»[372]. Это оружие имело дополнительное преимущество перед водородной бомбой, заключавшееся в том, что оно не оставляло после себя радиоактивного заражения[373].
Инженеры и ученые американских черных проектов столкнулись с дилеммой. С одной стороны, старый метод генерирования таких интенсивных лучей, электрический импульс, использование которого изучалось во время Второй мировой войны, требовал сооружения громоздких установок, что делало его непрактичным для создания оружия. С другой стороны, хотя лазеры рентгеновского излучения обладали достаточной мощностью, чтобы применяться в качестве наступательного оружия, и отличались гораздо большей эффективностью по сравнению с менее разборчивыми атомной и водородной бомбами, их можно было использовать только один раз, поскольку это оружие при использовании самоуничтожалось.
И еще одна проблема возникла в процессе разработки лазеров рентгеновского и гамма-излучения (лазеры гамма-излучения часто называют «гразерами»). Поскольку эти высокочастотные лучи (гамма-лучи имеют гораздо большую частоту, чем рентгеновские, и, следовательно, обладают большей эффективностью) способны проникать в материю почти любой формы, создание оптического резонатора для достижения когерентности (действие, порождающее обычный лазерный луч) для этих частот было довольно трудным делом. Обычные зеркала не оказывали воздействия ни на рентгеновские, ни на гамма-лучи.
Поиск осуществлялся в направлении создания портативных лазеров рентгеновского и гамма-излучения многократного использования. Причины этого вполне очевидны: «Приводимое в действие поворотом ключа, это оружие представляло потенциально значительно большую угрозу, нежели отдельная ядерная боеголовка. Любая электроядерная система способна наносить удары один за другим, и ее эффективность эквивалентна эффективности нескольких боеголовок»[374].
Был быстро найден метод, заключающийся в использовании плазмы, создаваемой внезапным испарением тяжелых металлов под воздействием света обычного оптического лазера. Затем лазеры посылали импульсы плазмы в целях усиления и создания эффекта каскада, в результате чего рентгеновские и гамма-лучи обретали в большей степени когерентную, или лазерную, природу[375]. «Эти плазменные устройства «Z-Pinch» стреляют лучами, которые способны легко проделывать ровные отверстия в толстых стенах из металла и камня»[376].
1. Эффект Моссбауэра
Именно в процессе разработки лазеров рентгеновского и гамма-излучения многократного использования был обнаружен физический эффект, который может иметь непосредственное отношение к физической и теоретической концепции «Колокола». Он известен как эффект Моссбауэра и касается отношения между акустическим и инерционным напряжениями и оказываемыми ими воздействиями на гамма-лазерную активность радиоактивных материалов. Лучше всего процитировать Вассилатоса:
Еще будучи студентом-выпускником, в 1959 году доктор Рудольф Моссбауэр обнаружил, что у определенных радиоактивных элементов можно вызывать резонанс гамма-излучения. Он направлял монохроматические гамма-лучи внешнего источника на различные радиоактивные изотопы, и те испускали идентичные монохроматические гамма-лучи, причем большей интенсивности, нежели те, что были направлены на них. Моссбауэр выяснил, что изотопы можно привести в супернасыщенное состояние, непрерывно бомбардируя их квантами. Достигнув состояния супернасыщения, они внезапно начинали испускать импульсы гамма-лучей, интенсивность которых на несколько порядков превышала интенсивность первоначального излучения. Более того, когда лучи направлялись надлежащим образом, они вызывали испускание единого когерентного луча. Моссбауэр нашел средство создания настоящего лазера гамма-излучения.
После того как Рудольф Моссбауэр открыл главные аспекты этого странного эффекта, другие ученые начали открывать его второстепенные феномены… Некоторые экспериментаторы выяснили, что простая близость вещества, абсорбирующего гамма-лучи, к источнику изотопов приводит к модифицированию этого источника. Когерентные гамма-лучи эффекта Моссбауэра были странным образом связаны с поглощающими их материалами, отношение между ними менялось только в результате движения.
Специальные радиоизотопы вращались на специальных высокоскоростных роторах, демонстрируя эффект модуляции фазы… Щитки с прорезями вращались с высокой скоростью между источниками изотопов и абсорбирующими материалами, в результате чего происходили фазовые смещения…
Эти открытия подразумевали возможность непосредственной модуляции потоков гамма-излучения посредством лишь движения… простое приложение напряжения к образцам изотопов вызывало последовательность мощных импульсов гамма-излучения. Эффект Моссбауэра имел пьезоядерное следствие, что стало полной неожиданностью. Образцы изотопов располагались у рупоров громкоговорителей и подвергались физической вибрации в присутствии абсорбирующих материалов… Некоторые эксперименты выявляли странный эффект вибрации самих изотопов. При высоком уровне громкости изотопы, располагавшиеся у рупоров громкоговорителей, непрерывно испускали импульсы энергии когерентных гамма-лучей. Появились свидетельства, что простое сжатие определенных изотопных материалов вызывало интенсивное супернасыщение гамма-частицами. Процесс носил лавинообразный характер, что позволяло создавать когерентное гамма-излучение.
Звуковые сигналы (400 cps) вызывали в этих изотопах интенсивное гамма-излучение. Вскоре было установлено, что интенсивное гамма-излучение вызывает также ультразвуковые вибрации… Одни лишь волны сжатия возбуждали и перемещали растущую волну гамма-фотонов…
Возможно, исследователи, изучавшие феномен сжатия, были не готовы к испусканию гамма-лучей после воздействия на изотопы. Мощные импульсы когерентного гамма-излучения испускались через маленькое ядро изотопа, и это излучение явилось первым событием гамма-луча: взрывом чистого и всепроникающего супер-гамма-излучения. Феномен импульсных взрывов гамма-излучения долгое время оставался под покровом тайны[377].
Эффект Моссбауэра свидетельствует о том, что резкий удар — акустический или какой-либо другой, — воспринимаемый определенными радиоактивными изотопами или соединениями, способен вызывать испускание когерентного луча, подобного лазерному. Можно представить, вспомнив о «Колоколе», какой эффект последует, если радиоактивный материал поляризовать путем вращения, а затем подвергнуть воздействию повторяющихся импульсов. Получится нечто вроде супергразера.
В любом случае, эффект Моссбауэра имел огромное значение для разработки стратегических наступательных вооружений направленной энергии, ибо он давал возможность создавать лазеры гамма-излучения многократного использования. Но для этого еще существовали препятствия, которые преодолел Джозеф Эркенс.
Эркенс в 1962 году открыл, что воздействие сильных осевых магнитных полей на образцы в форме стержней из определенных лантанидов способны вызывать более когерентное гамма-излучение. Суперлуч испускали оба конца таких стержней. За открытием способности гамма-излучения обретать когерентность в заданном направлении последовала разработка методов направления импульсов гамма-излучения через один конец стержня. Эркенс выяснил, что можно вызывать импульс когерентного гамма-излучения из определенного конца стержня, воздействуя на стержень ультразвуком. Генерируя волны сжатия в стержне изотопа, можно направлять возрастающий каскад гамма-излучения от конца к концу. Таким образом, мощным потоком связного гамма-излучения возможно управлять, что раньше было немыслимо.
В конструкции Эркенса мы видим настоящий лазер гамма-излучения, или гразер… Эркенс выяснил, что те же самые радиоактивные материалы можно побудить к испусканию радиоактивных лучей в виде внезапных мощных импульсов, если оказать на них нужное воздействие. Этот эффект опровергает концепцию, согласно которой период полураспада является постоянной, неизменной величиной, поскольку выяснилось, что имеется возможность контролировать скорость распада посредством особого процесса с использованием акустической энергии… Частоты, необходимые для осуществления контроля за радиоактивностью находятся в диапазоне между 1 и 10 000 гигациклов12.
