- Присмотрю, - наконец произнес Глау, и голос его тоже звучал хрипло, словно он не говорил много дней. Впрочем, оно так и было, - Рюноульвюр.

  Рие показалось, что творится непонятный ей обряд, когда эльф и гном назвали друг друга по имени. Разве впервые? Или раньше звучало не так? Глау подошел ближе и медленно, как будто в трансе, протянул руку. Длинные пальцы, неширокая ладонь и почти узкое запястье, но ведь не примешь его за женщину. Еще в этом костюме... Девушка словно впервые увидела своих спутников и поразилась, насколько они отличаются друг от друга и от людей. За время путешествия различия словно бы стерлись, но сейчас стали очевидны.

  Нечеловечески красивые - даже гном.

  Нечеловечески сильные - оба.

  И обладают знаниями, недоступными человеку - в том числе и эльф.

  Как новое открытие - она и правда в другом мире, но открытие это притупилось, потому Рия провела здесь достаточно времени. Хотя сейчас казалось, что в очередной раз открылись глаза, и да - происходящее сном не было. Даже рабство, оставшееся позади, даже кровь на руках, пусть она не убивала сама.

  Рюноульвюр сжал ладонь эльфа и чуть качнул, то ли скрепляя безмолвный договор, то ли заканчивая обряд, понятный лишь им двоим. Потом они разомкнули рукопожатие и оба повернулись к ней.

- Идем, - протянул руку Глау, показавшийся неожиданно старше, чем был до этого. Или Рия просто не замечала?

- Удачи, - буркнул Рюн, возвращаясь к себе привычному. - Надеюсь, тролли сумеют тебе помочь.

- Да... я тоже надеюсь, - растерялась девушка, не торопясь приближаться к парню. - Значит... ты уходишь?

- Конечно, - гном фыркнул. - Мне еще обратно идти, между прочим. И доказывать Греттиру, что я живой.

- За призрака тебя не примешь, - невольно улыбнулась Рия и склонила голову. - Спасибо тебе еще раз.

- Иди уже, - смущено проворчал Рюноульвюр и остановился у самого входа в тоннель. - Ну, шагайте, не заставляйте меня подталкивать вас.

- Идем, - позвал ее вновь Глау, и девушка наконец вложила руку в его ладонь, стиснув пальцы.

- Не оборачивайтесь, - напоследок велел гном. - Нечего вам запоминать, как закрывается дверь.

  Рия, не сдержавшись, засмеялась и позволила себе полной грудью вдохнуть свежий предгорный воздух. Умиротворенный, спокойный настолько, что казалось, будто тут где-то скрывается секрет вечного счастья или живет синяя птица. Впрочем, тут жили тролли... Будет смешно, если в клетках у них сидят те самые птицы.

  Глау потянул ее за собой, ступая босиком по мягкой траве, Рия последовала за ним, и за спинами спустя пару минут раздался скрип. Когда девушка все-таки обернулась, входа не было, осталась только ровная каменная площадка. Рюноульвюр теперь окончательно вернулся домой.

- Глау?

- Что? - парень вел ее по траве так уверенно, будто знал, куда идти. Впрочем, Рия такое допускала. В конце концов, он ведь тоже собрался к троллям.

  Внезапно пришло осознание, что она как-то и не интересовалась, зачем эльф собрался в Северные горы. О чем он хочет просить троллей? И не касается ли это ее возвращения домой?

- Ты меня отпустишь? - ляпнула девушка, хотя намеревалась спросить совсем другое. Но пришедшие мысли сбили ее с толку и несколько подпортили благодушное настроение.

  Легкий ветер обнял, коснулся шеи, взъерошив волосы, и умчался куда-то в горы, словно торопясь донести хозяевам вершин новость о нежданных гостях. Где-то в высоте раздался клекот птиц, и Рия запрокинула голову, вглядываясь в синее небо. Едва заметные нити тенет делили синеву на части. Даже солнце казалось расчерченным в те мгновения, когда нити становились видны особенно отчетливо.

- Отпустить?

  Девушка тут же взглянула на эльфа, который, не оборачиваясь, упрямо шел вперед.

- А мне нужно тебя отпускать? - вопрос звучал рассеянно, словно Глау думал о чем-то другом. О чем-то куда более важном.

- Нужно, - твердо ответила Рия, поднимаясь по покатому склону. - Разве ты не желаешь вернуться домой, в леса?

- Я выбрал тебя, - все так же рассеянно откликнулся эльф, помогая ей забраться наверх. - А пока ты здесь, я не вернусь домой. Здесь невероятно.

  Последние слова подхватил еще один мягкий порыв ветра, унося их к вершинам. Девушка встала рядом, прижимаясь к плечу и легко улыбнулась. Предгорное поле зеленело - яркая, почти изумрудного цвета трава манила к себе, обещала укутать уставшие ноги и облегчить ноющую боль. Трава обещала уют, ласковый ветер - спокойствие. Царившую тишину нарушал разве что шелест поля, но он скорее убаюкивал, нежели мешал.

  Умиротворение и благодать. Та, о которой, наверное, мечтают желающие попасть в Рай. Не были ли эти места местным Раем?

  Вдалеке начинались горы, и даже отсюда без труда можно было увидеть широкую белую трапу среди огромных камней, явно кем-то принесенных сюда и поставленных как ориентир. Два валуна означали вход, и выше по склону тоже располагались камни.

- У нас в лесу, - снова заговорил Глау, и его голос почти сливался с шелестом трав, - нет таких полей. Только небольшой луг, но по сравнению с этим... Их просто невозможно сравнить.

  Он обернулся к девушке и обеими руками коснулся ее лица, поднимая его чуть выше.

- Если ты желаешь уйти домой, я отпущу тебя, - пообещал он. - Зеленое слово, Рия.

  И мягко коснулся лба прохладными губами. Нежно, искренне, как если бы целовал своего ребенка, благословляя его. Рия заморгала и потянулась вперед, обнимая Глау. Она не знала, что ответить на это, и могла выразить... благодарность, да, именно благодарность только действиями.

- Спасибо, - шепнула она. - Спасибо, что ты со мной, Глау.

  В этот миг Рия жалела лишь о том, что Рюноульвюр уже ушел.

  Они медленно, рука об руку, спустились со склона. Легко шагая по мягкой траве, шли к высившимся впереди горам и молчали, погруженные каждый в свои мысли.

  Девушка пыталась представить, как тролли скажут ей, что сумеют открыть двери на Землю - окна, они называют проходы окнами, - и как она окажется дома. Возможно, на даче Галинки, с которой пропала. Возможно, где-то в городе, но все равно доберется до родной квартиры. Ее наверняка искали, возможно, уже потеряли надежду, но Рия верила, что родители все равно ждут.

  Скорее всего, испугаются, когда увидят, что с ней случилось. Хромая, однорукая, одноглазая... Но ведь живая. Девушка понимала, что могла не вернуться, что могла погибнуть при первом появлении в этом мире, и надо было благодарить местное мироздание, судьбу, совпадение, что-то или кого-то еще за то, что выжила вопреки всему. Выжила в рабстве, благодаря сокамерникам, благодаря Хадде в первую очередь, Рюноульвюру и Глау - во вторую. Она чуть улыбнулась - все поддерживали ее... Сначала Хадда, потом Глау, потом Рюноульвюр, благодаря которому они здесь. А теперь - Глау.

  Рия не хотела представлять, что бы делала, окажись здесь одна. Отправилась в горы, безусловно, но присутствие парня успокаивало и придавало сил. К тому же он дал зеленое слово, что отпустит ее, а зеленые слова нерушимы.

  Теперь все зависело от троллей, от этих существ с бульдожьими ушами и невероятной силой, существ добрых и готовых отдать жизнь за другого.

  Хадда умер за Глау. Помнил ли об этом эльф? Возможно, именно поэтому шел к сородичам Хадды? Или ради нее, или еще за чем-то... Но нарушать тишину не хотелось, Рие казалось, что голос ее в этом месте окажется карканьем и разрушит странное очарование предгорий.

- Вот и пришли, - голос Глау вновь обратился в шелест травы под дуновением ветра. - Теперь дорога отведет нас к троллям. Готова?

  Рия только кивнула, сжимая губы. Готова. Она была готова еще в тот момент, когда они покинули тоннель, выведший их на свободу.

  По холодному камню оказалось идти тяжелее. Мелкие камешки впивались в подошву, и Рия иногда ойкала, поджимая ноги.

- Давай я возьму тебя на руки, - предложил Глау, когда они сделали шагов тридцать.

- Не надо, - девушка сморщилась. - Не все так страшно.