В общем, я не виноват, что мне приоткрылись страницы прошлого Карла.
Богатый дом. Ухоженные родители. Всё мельком. Парень с длинными чёрными волосами, явно подстриженными в какой-то загадочной для меня причёске, недовольно (что очень привычно и для нынешнего Карла) смотрит на себя в зеркало. Чёрные кожаные штаны, чёрная кожаная куртка на голое тело, ботинки. Что-то типа наших готов, рокеров или байкеров. Не разбираюсь. На вечеринку собирается?..
Он же - вечером или ночью на городской улице. Садится на нечто вроде мощного мотоцикла. Трогает с места. О чёрт... За ним целая кавалькада мотоциклистов в чёрном. Проезжают улицы, выходят за пределы города. Опять мельком - мотогонки. Жестокие причём: в процессе эти молодчики пытаются избавиться друг от друга, наезжая на соседа по трассе. Ну и развлечения у них... С жиру, что ли, бесятся...
Ого... Колонна мотоциклистов то ли огибает, то ли окружает какую-то бронированную машину. Эхо грохота. Взорванная машина, кувыркаясь, летит на обочину. Мотоциклисты стаей волков, "спешившись", бросаются следом, раскурочивают дёргающую колёсами в агонии машину, убивают найденных ещё живых и вытаскивают из грузового отделения какие-то коробки и ящики. После чего командующий ими Карл повелительно машет рукой - собирает колонну заново. Снова уличные огни. Какие-то производственные постройки. Тёмное помещение. Непрерывный стук оружия, падающего в беспорядочную кучу на полу.
Всё - отрывками, полустёртыми воспоминаниями.
Ещё одна машина ограблена. Причём теперь в ограблении участвует оружие с первой машины. Ещё одна. На четвёртой - прокол. Пока мотоциклисты Карла традиционно бросают награбленное оружие в кучу, в помещении вдруг резко светлеет - где-то рывком раскрылись двери. Чёрные тени на ярком свету. Суета, быстрая круговерть перемещения людей убегающих, догоняющих. Даже перестрелка. Кто-то падает. И не один... Провал в темноту.
... Карл сосредоточился на дороге.
Кажется, я становлюсь чувствительней и чувствительней к чужому пси-информационному пространству - из-за присутствия Тины. Итак, что же произошло, что именно я увидел? Карла арестовала полиция, когда он вовсю командовал "ребятами с района". В его команде была поразительная дисциплина и стопроцентная преданность вожаку, который, будучи интуитивным пси-лидером, и вложил приказ на рабское подчинение каждому члену банды в мозги. Познавший сладость лёгкой власти, Карл попал во что-то наподобие КПЗ полиции - взяли всех внезапно. Возможно, почувствовав безнаказанность, юные грабители не слишком заботились о том, как бы замести следы.
Шестнадцати-семнадцатилетний Карл умел давить на мозги, только напрягшись, и вкладывать пси-приказы в голову только одного человека... Я видел, как он пытался сбежать, обрабатывая своих охранников. Всех, кто заходил в камеру. С третьим ему почти удалось выйти на волю. Подстрелили его так, что сначала я даже встревожился, забыв, что влез в чужие воспоминания. Особенно, когда получился новый тёмный провал сознания. Но, кажется, Карла подстрелили не по-настоящему. Возможно, усыпляющим. Или - снотворным, что уж там у них в ходу. Я с облегчением вздохнул, когда сознание начало медленно проявляться и перед глазами, сначала медленно закружившись, встали и снова чётко проявились стены полицейской камеры.
Как выяснилось чуть позже, мне нельзя слишком переживать за человека.
Потому что дальше пошла конкретика.
Видимо, это было одно из самых ярких воспоминаний юного молодчика из богатой семьи, который получил слишком много для избалованного сынка.
Мысль: "Я просидел тогда двое суток..."
Первые сутки Карл сидел спокойно. К началу вторых забеспокоился: никто не то что не приходил к нему, ему даже еды не принесли. Потом он, видимо, решил, что его таким образом наказывают, и успокоился. Правда, поугрюмел. Засел на койке спиной к стене, обняв колени и приготовившись к долгому ожиданию.
И вот тогда всё началось.
Отчётливый скрежет открываемой двери. Парень оглянулся. На пороге стоял светловолосый широкоплечий гигант с ледяными серыми глазами. Зачёсанные назад волосы, видимо, собраны на затылке то ли в хвост, то ли в косичку. На лице, твёрдом и странно мускулистом, как у боксёра, еле намеченная усмешка. Уничтожающая. И он был в штатском. Одежда для прогулки, например, на улице: что-то вроде джинсов и плотной рубахи навыпуск, запылённые полуботинки.
Карл, видимо, по молодости не понял, что может значить такая усмешка. Зато он встал с койки и напрягся, сразу попытавшись сделать то же, что с полицейскими. Он решил, что перед ним детектив, поэтому он в штатском. И парень надавил на мозги незнакомого мужчины со всей силы, отчаянность которой бралась от безысходности.
Светловолосый широко ухмыльнулся, быстро подошёл к парню...
Полицейские с парнем из богатой семьи рукоприкладством не занимались - старались сдерживаться, во всяком случае, и Карл ничего опасного не ожидал.
Удар в лицо был страшным.
... Меня откинуло на спинку, едва не снеся голову...
... А потом Вольф пальцами врезал под дых...
Выдох, больше похожий на всхлип. Я бы грохнулся лицом на панель управления джипом, если б Карл не успел цапнуть меня одной рукой за ворот куртки.
- Брис! Кой чёрт?!
Резкий приступ тошноты - я чуть не захлебнулся, а затем изо рта на ту же панель плеснуло неожиданно ярким, будто живым из-за впечатления подвижности, пятном крови, как брошенным из пригоршни. И продолжало рвать кровью ещё несколько секунд, изгваздав всю панель и собственную куртку.
Джип остановился.
Всё ещё держа за шкирку, будто боясь, как бы со мной ещё чего не произошло, Карл привстал и осторожно отвёл меня в салон джипа, где и усадил на скамью. Смешно, но немного придя в себя, хоть и с трудом дыша, я первым делом пожалел о перепачканной кровью куртке. Алые пятна тянулись с подбородка падать на неё, а я, в шоке от неожиданности, не мог поднять ослабевшей руки вытереть остатки.
- Бри-ис! - позвал Карл, присаживаясь передо мной на корточки. - Объяснишь, что произошло? Ну-ка прекращай всё, что бы ты там ни делал!
Дыхание постепенно пришло в норму.
Хм, Карл кажется, думает, что я снова экспериментирую над чем-то. Ну и... хорошо, что так думает. А то стыдно...
- На!
Чуть не в нос мне сунулась какая-то грязная, хоть и сухая тряпка. Я взял её с благодарностью, отёр рот и подбородок, после чего отложил и снова протёр лицо - уже ладонями. Во рту кисло-сладкий привкус крови. На душе стыдоба...
Карл смотрел-смотрел, прищурился - и ладонью в челюсть заставил меня слегка повернуть голову в сторону.
- По-моему, у тебя здесь...
Он вдруг замолчал.
- Извини, Карл, - после недолгого молчания сказал я, сообразив, что он догадался обо всём. - Извини, я... не хотел.
- Ты... Ты сейчас получил от Вольфа! - потрясённо сказал Карл. - Ты влез в мои воспоминания - и получил от Вольфа!
И - захохотал, чуть не свалившись с корточек назад. Так заразительно, что я тоже засмеялся было, но охнул, схватившись за живот, который всё ещё болел от виртуального удара три года назад погибшего призрака. И со вздохом принялся качать энергию, чтобы побыстрей избавиться от неприятных ощущений и последствий.
А Карл отхохотался и встал.
- Ну что, герой... Оправился? Едем дальше?
- Сейчас отсижусь - и приду, - пообещал я.
Призрак смешливо хмыкнул и вернулся в кабину, куда я приплёлся минут через пять. Карл скосился на меня - морда жутко довольная.
- Ну? Объяснишь?
- Если коротко: как ты знаешь, встреча с сим-вормами, очень близкая встреча, может пробудить способности, а может их развить. Помнишь, как обстреливали сим-вормов у твоего катера?
- Помню.
- Я наступил на плёнку.
С лица Карла разом отхлынули все краски. Лишь спустя некоторое время он с видимым трудом выговорил:
