- Брис всегда ходил с тату, если волновался. Поэтому Михал и позвал меня, - сказал Вестар, глядя в ветровое стекло. - Может, объяснишь, в чём дело? Я уже и без тату вижу, что ты обеспокоен. И очень сильно.

   Грузовик слегка подпрыгивал на дороге. Я чувствовал под руками мощную, тяжёлую махину и раздумывал: говорить - не говорить? А что я могу сделать один? Этот кретин, этот сукин... Блин. Убил бы... Ещё и не восстановился полностью, а туда же... Охотник, блин...

   - Карл добрался до вертолёта. Если там кто-то был, он его наверняка вырубил, - сухо начал я. - Он собирается лететь до своего катера, а потом...

   - А потом на сим-вормов, - закончил Вестар, потому что я не знал, как это сказать.

   Оказалось - сказать нетрудно. Другое дело - объяснить, что именно хочу сделать я. Вот это ещё веселее. Потому как я не знал, что именно собираюсь сделать.

   Ну, то, что гнаться за Карлом так и так придётся, - это понятно, а вот...

   - Данияр, отзовись, - тихо сказал Вестар в триди-визор. - Данияр, ты меня слышишь? Отзовись!.. - Он помолчал, посмотрел на меня. - Данияр должен был сегодня провести плановую проверку систем вертолёта. Сейчас как раз его рабочее время.

   Я тяжело развернул машину у ступеней платформы. Остановил. Закрыл ладонями лицо. Данияр. Смуглый парень-вертолётчик. Нос с небольшой горбинкой, широкий рот с самолюбиво выпяченной нижней губой. Крупные чёрные глаза с белками, слегка красноватыми от постоянного ветра... Поймал!.. Чёрт... Без сознания. В том же вертолёте.

   10.

   Вестар нёсся за мной по пятам. Лестница наверх. Вход на платформу. Закуток напротив того, тренировочного. Лестница вниз. Технические отделы. Ниже. Гаражи.

   Схватившись за перила на последних ступенях, я с трудом остановился. Ноги подрагивали. Сердце колотилось. Вытянув руку, будто подставляя её под струйку воды, я несколько раз глубоко вздохнул - и весь скопившийся, ненужный пока адреналин сконцентрировал в пылающий шарик с грецкий орех. Сжал кулак. Дыхание успокоилось... Голова нужна холодная.

   - Что делаем? - деловито спросил Вестар, шагнув ко мне с последней ступеньки. Только что закрыл триди-визор. С кем это он? Скорее всего - с Домиником.

   Разгорячённое худощавое лицо, блестящие тёмные глаза. Дышит всё ещё загнанно. Но успокаивается на глазах. Мельком подумалось: он тоже сбрасывает набранный за время бега ментал в собственные закрома?

   "Что делаем?" Мы - делаем? Ну и вопрос... Он соображает, у кого спрашивает? Он что - забыл?! Ну хорошо...

   - Где джип с оружием? - резко спросил я - и аж зажался: неужели ответит?

   - Пошли!

   Времени на удивление не осталось.

   Вестар стремительно мчался по переходам, а потом неожиданно тоже вцепился в какую-то металлическую трубу на стене, резко останавливая разгонный бег. И - зарычал. Я проскочил мимо. Примерно это и ожидал увидеть: джип, с раскуроченным багажником, со всеми жалко распахнутыми дверцами, сиротливо стоял посреди помещения. На полу валялась жёсткая ткань, видимо недавно прикрывавшая машину. Я зачем-то поднял её, точно ожидая что-то увидеть ею припрятанное, прислонился к стене. В голове пусто. По ногам сквозняк, словно поднявший с пола бетонную сырость. Откуда здесь ветер? Кто-то ещё спускается от коридора? Глянул наверх. Сканирование. Пусто.

   Я так быстро привык к некоторым приёмам... Ещё бы привыкнуть на чисто машинальное движение, а не на настрой.

   - Чёрт... - прошептал Вестар. - Мы так берегли его... А он...

   Нетрудно понять, кто - он. Карл размонтировал оружие, будто считал с меня мысли. Или считал? Нет. Вряд ли. Мартин говорил, что я успел изменить характеристики личного поля, и считывать с меня нельзя. И призрак про джип знал.

   Я оттолкнулся от стены, подошёл к джипу. Если Карл потеряет силы, он высосет из Данияра всё... И тогда не будет иметь значения, убьёт ли он сим-вормов. Ребята считают даже с мёртвого вертолётчика всё, что произошло. Взрослому призраку не жить... Это я держу в уме наихудший сценарий развития событий. Чтобы опираться именно на него.

   Не весь адреналин загнал в себя. Руки вздрогнули. Из манжета джемпера в пальцы съехал кастет. Я чуть наклонил голову, чтобы Вестар ничего не заметил. Ни моего учащённого дыхания, которое пока ещё можно замаскировать спешкой. Ни внезапного напряга. Первое движение на пути к Карлу, чтобы остановить его, - одним ударом по затылку вырубить Вестара. До беспамятства. Чтобы не мешал. Чтобы не болтался под ногами. Чтобы не вис грузом, за который надо беспокоиться.

   - Брис... Ты же один не собираешься... - Почти враждебным взглядом парень впился мне в глаза, будто пытаясь определить мои намерения.

   "Воспринимай его как нагрузку к занятиям. Тебе неприятно, что приходится действовать не в одиночку. Но его присутствие - всего лишь ещё один утяжелитель к приёму. Прими его как необходимую данность - и вперёд".

   Уговаривать себя легко, но терпеть рядом человека, который по сути тебе незнаком... Который неизвестно как себя поведёт в ситуации...

   А ведь врёшь самому себе. Брис чётко объяснил, как ведёт себя в экстриме Вестар.

   Я захлопнул одну дверцу. С силой грохнул второй. Машина чуть качнулась. Всё ещё насторожённо глядя на меня, Вестар закрыл багажник.

   - Здесь есть ещё один вертолёт?

   - Зачем нам вертолёт? - с облегчением заговорил Вестар, садясь в джип. - Забыл, что эта машина призраков?.. Ох, прости, Брис. Это я сам забыл...

   - Проехали. И что с этим джипом?

   - Мы только чуть отстанем от вертолёта. Он-то напрямую. А нам дорогу выбирать придётся. Ты мне только говори - куда.

   - Ты уверен, что я знаю? - Я всё ещё топтался у машины, сомневаясь во всём. В том числе и в себе. - Что смогу найти его?

   - Уверен, - уже жёстко сказал Вестар, глядя в упор.

   - Комби-оружие, - так же жёстко сказал я, не двигаясь с места, - без него я никуда.

   Вестар молча выскочил с водительского места и почти нырком сунулся в какой-то стенной шкаф, в самый нижний ящик. Выпрямился. В руках - четыре ствола. Короткие, сложенные вдвое. Три протянул мне. Один положил на место водителя. Снова нагнулся. Металлический чемоданчик. Поставил в ногах. Рядом со мной.

   - Что это?

   - Боезапас. Всё? Едем?

   - Едем. Да, ты Доминика предупредил?

   - Предупредил. Но смысл? Он всё равно не успеет.

   - Вестар... Я не умею... Не умею обращаться с комби-оружием.

   - Тогда какого... - начал Вестар.

   - Я покажу, - сказали сзади. - Вестар, открывай гараж. Время теряем.

   Вот он - сквозняк по ногам. В салоне - Мартин. Когда он полностью появился в пространстве, стало ясно, что он, в отличие от нас, не слишком нервничал - успел и одеться для похода: мягкие штаны, снизу вправленные в берцы, под курткой виден джемпер. Одной рукой держит, как ни странно, пику из учебного кабинета (а может, и не из него? Может, брал для тренировок?), другой рукой вцепился в спинку сиденья - готовый держаться, если будет заносить на поворотах. Полумаска на взлохмаченных волосах - только опустить, чтобы защитить глаза от ветра.

   Я думал, Вестар психанёт, но он только облегчённо, с шумом выдохнул.

   Гаражные ворота ещё поднимались - джип вылетел, пока есть возможность, по ровному покрытию. Я аж голову пригнул - показалось, крыша машины заскрежещет. Пронесло. Вестар начальную скорость рассчитал точно - до секунды.

   Прежде чем идти в салон, к Мартину, я снова глянул в зеркальце над панелью управления. Татушный узор на лице побледнел, но всё ещё держался. Вглядываясь в него, я в очередной раз поразился. Какое взрослое лицо... И не оттого что скулы за три года раздались, очерчивая границы повзрослевшего лица... Нет обидчиво поджатых губ - есть плотно сомкнутый рот решительно настроенного человека. Нет привычного напряжённо-опасливого взгляда - есть сторожкий взгляд оценивающих ситуацию зеленовато-серых глаз... Чёрт... Сам себя, по сути, не знаю, а лезу в самое пекло.