- Дальше - сам. Ты всегда был неплохим импровизатором.

   И оба оставили меня в покое, так же вскользь заметив, что неплохо бы провести спарринг, только вот пока не с кем. А я машинально и мысленно пройдясь по невидимому списку тех, кого уже знал на Сцилле, подумал: в спарринг-партнёры могли бы подойти Доминик, Вестар или Карл. Первые двое недоступны, поскольку пока общаться с ними не знаю как. Карл ещё слаб.

   Помяни чёрта... В опустевший (мальчишки-призраки ушли) закуток явился Карл. Молчаливый, сосредоточенный. Сел в уголке и некоторое время смотрел на мою тренировку: я пытался сбить тонким направленным лучом ментала пустую банку. Со всей дури - большим комом энергии - я уже умел. Теперь тренировался на меткость и экономичность. Щекотные ощущения в середине ладони смешили, а тут ещё Карл... Я ведь теперь знал о нём многое - то, что знал тот Брис. Оказывается, это здорово - иметь тайну про человека, который не подозревает, что его в определённой степени раскусили. В общем, я улыбался, тренируясь. И, кстати, подтвердил для себя ещё одно открытие того Бриса: когда эмоции на уровне улыбки, энергия вырабатывается легче и больше.

   Только я прицелился в очередной раз метнуть ментальную нить, как банка резко выстрелила с места и с такой силой врезалась в стену, что её смяло. Она отлетела на пол с пустым жестяным звуком, и некоторое время я смотрел, как она покачивается, прежде чем замереть. И - тишина.

   - Может, хватит сопли разводить? - медленно, без тени движения - одни губы шевелятся - спросил Карл. Глаза под напряжённо сдвинутыми бровями злые, типа: все дураки, один я понимаю, что происходит.

   - В каком смысле?

   - Осталось несколько дней, когда сим-вормы сообразят приползти сюда, а ты баночками балуешься.

   - Что ж. Думаю, ты прав. Нам пора поговорить, что с ними делать.

   Взрослый призрак сидел, не глядя на меня, лишь раздутые ноздри прямого носа выдавали его чувства. Глядя на него, жёсткого и неподвижного, как статуя, я сразу понял, что он имеет в виду и о чём он думает. Не надо всматриваться в информационное поле, чтобы сообразить.

   - Чувствуешь себя безоружным?

   - А ты - нет?

   - Есть немного, - признался я. - Но оружие - дело наживное.

   - Может, для тебя...

   Он замолк. Кажется, окончательно решил, что в этом деле я ему тоже не помощник. Он не знал ещё, что, пока мальчишки готовили мне завтрак, я побывал в учебном кабинете и обшарил его. Огнестрельного, как и лучевого оружия, естественно, не нашёл. Обнаружил остатки тех пик, о которых рассказывал Брис. Но среди всякой мелочи отыскалась интересная штучка, которая очень привычно легла на пальцы, - почти кастет. И ощущение было такое, что я этот кастет уже когда-то носил.

   В своей бывшей работе я редко использовал другое оружие, кроме холодного. О сим-вормах я знал, примерно представлял из записей Бриса, каким образом их можно уничтожить. Но полагал, что в первую очередь и в самом деле надо восстановить навыки тела, внутри которого спрятаны такие механизмы ментальных умений, таятся такие ментальные ресурсы!..

   Карл резко повернул голову - взглянуть на заскрипевшую, проседая, банку. Потом взглянул на меня. Я, сосредоточившись, плющил её - стоя на расстоянии метров пяти. Просто представил, что наступил на жестянку и давил.

   - Вот как... - прошептал взрослый призрак.

   - Мартин мне кое-что показал. Ну что? Начнём тренировку?

   До учебного часа детишек я буквально гонял его, заставляя заучивать приёмы, которые помогали в наборе энергии. Есть опасение, что он может, используя "повелительные" интонации призрака вкупе с ментальным нажимом на мозги, уговорить кого-то из пацанов-призраков присоединиться к нему, а потом использовать в качестве донора, в трудный или опасный момент высосав из него энергию. Опасение не моё. Вычитал из дневника Бриса.

   Карл сначала раздражённо рявкал, что ему накопительные приёмы на фиг нужны, но по мере наполнения менталом успокаивался и наконец замолчал. Заметив, что он уже почти кипит и - если уж говорить напрямую! - просто блаженствует от избытка энергии, я заставил его сесть и поработать с собственным полем. Минут через пять он поднял на меня сощуренные глаза.

   - Этому тебя Мартин успел научить?

   - Не только, - с чистой совестью сказал я. - Здесь ещё Кэвин был. И Таис.

   Он посидел ещё немного и ушёл. Почему-то у меня осталось впечатление, что он не успокоится до тех пор, пока не найдёт оружия. Ментал - дело, конечно, хорошее, но привычный вес оружия в руке очень многое значит. В этом я Карла понимал. И собирался выйти на работу не только потому, чтобы влиться в здешнее общество на общих правах, но и чтобы пополнить свой арсенал... Но сам я успокоился после этого обучения накопительной энергии в другом: теперь Карл не будет слишком сильно зацикливаться на поиске донора.

   ... Шериф вздохнул.

   - Ладно. Попрошу Михала снова приглядеть за тобой. А... с управлением машины справишься?

   - Это же грузовик, - машинально ответил я. - Справлюсь.

   - Тогда пошли. Довезём тебя до посёлка, до гаражей. Я перезвоню Михалу, пусть без тебя не выезжает. Ты сам, Брис... Тебе ничего не надо?

   - Если есть возможность, я бы хотел, чтобы Кэвин в обед собрал ребят-призраков - посмотреть, что с сим-вормами и насколько они далеко от нас.

   - А ты сможешь?

   - Мартин поможет, если что.

   Мы вышли с платформы чуть раньше, чем сюда привезли детей на учебные часы. Здесь неплохо придумали: машина, переоборудованная под школьный автобус, движется от начала улицы - почти от завода - и собирает детей, ожидающих на крыльце возле своих домов. Дети-призраки занимаются по системе, придуманной ещё Брисом, но учебных часов тоже не пропускают, хотя там, в учебном центре, и не знают, что, кроме детей переселенцев, "за партами" сидят ещё двенадцать не учтённых Терра-правительством человек.

   В джипе мы молчали. Всё-таки они ещё не знали, как и о чём говорить со мной, а я пока только проникался обстановкой. И людьми. Правда, это не мешало думать. Так, например, я вспомнил запись из дневника Бриса про джип призраков с установкой - гибридом из лазерной пушки и огнестрельного строенного пулемёта. Почему я об этом вспомнил? Неужели только в связи с делом сим-вормов, о которых теперь думал постоянно? Нет. Это из-за Карла. А какая связь? Только ли из-за того, что Карл - призрак, и оружие тоже - призраков?

   Брис написал, что у Карла есть небольшая способность предвидеть. Пробовал ли сам Брис эту способность развивать?

   Я думаю, что не только я вспомнил про оружие. Вспомнил и Карл. Разузнать бы потихоньку, где находится эта пушка. Ведь судя по описанию, оставленному Брисом, она легко монтируется в два автономных орудия. И остаётся суметь ею управлять. В чём, думаю, Карлу не откажешь.

   Итак, вывод. Карл думает о джиповом оружии и собирается его искать. Вывод из вывода. Мне нужно найти установку первым. Поскольку это оружие единственно мощное против сим-вормов. Призраковых лазерных пульсаров на Сцилле точно не осталось.

   Другие, конечно, тоже неплохи - комби-оружие охраны, например. Но эта установка убойная. Что дорогого в нынешней ситуации стоит.

   Я вдруг поймал себя на мысли, что примериваю события на себя. Незаметно хмыкнул. Начинаю думать за всех и обо всех. Как тот Брис. Или обстановка здесь такая, что в одиночку не выживешь... Времени разбираться в себе нет.

   Мы подъехали к забору вокруг административных зданий. Посёлок - так называл это место Брис. Отстроенный, но не до конца. По дневнику, было три здания. Осталось два. Здесь уже стоял один грузовик, возле которого переминался, еле удерживаясь на ногах от порывов резкого ветра, высокий, с полумаской на лице, закрытый ещё и курточным капюшоном человек. Судя по всему, Михал. Я вспомнил Алекса, одного из мальчишек, который сидел вчера со мной на пороге моей камеры. Его отец.