- Что - не получалось?

   - Наполнить энергией собственное отражение.

   - А это важно?

   - Очень. Но об этом чуть позже. Ты лучше посмотри на своё лицо.

   - И что я должен увидеть?

   - Вообще-то - ничего.

   Немного удивлённый суховатым ответом, я снова взглянул на собственное отражение - и понял Кэвина: пропали все синяки, кровоподтёки, которые меня щедро наградил Мартин. Рассеченная кожа словно сомкнулась и излечила саму себя, затянувшись. Более того - пропали глубокие надрезы, которыми я, будучи в состоянии берсеркизма, пытался восстановить тату. Последнему, честно говоря, не знал - то ли радоваться, то ли злиться.

   - Лучше, чем бой, у Бриса получалась целительская практика, - сказал мальчишка. - Многие его приёмы мы знаем, но он был настолько чувствительным, что ему самому достаточно посидеть на земле Сциллы. Запомнил? Тебе тоже этого достаточно. Всё. Перерыв. Тебе бы неплохо поспать. Потом тобой снова займётся Мартин.

   Поспать? Он смеётся? Да у меня всё тело после таких тренировок бурлит энергией, а он - поспать!.. Кэвин как будто услышал, усмехнулся неохотно.

   - Никогда не поддавайся запросам тела. Командуй им сам. Спать надо. Значит, сделай так, чтобы уснуть. Прикажи самому себе. Войди в нужное состояние - и прикажи.

   - А... если не хочется?

   - Это сейчас не хочется. Ты должен.

   - Почему?

   - Ты набрал энергию хаотично. Чтобы в следующий раз нормально тренироваться с Мартином, тебе надо энергию упорядочить. Лучше всего это сделать во сне.

   Может, высказанное мальчишкой серьёзным тоном объяснение и заставило бы меня постараться заснуть. Не дали. Только мы вышли из душевой, как сразу завидели целую делегацию: уже знакомые мне Вестар и Доминик шагали с обеих сторон от худощавого мужчины, старше их где-то чуть не вдвое. А может, мне показалось, что старше: лицо было озабоченным, брови явно привычно сдвинуты. У него был заметный неправильный прикус - нижняя челюсть чуть вперёд, отчего на тонких губах постоянно оставалось впечатление лёгкой улыбки. Небольшие карие глаза внимательно щурились на меня, а немного плоский нос имел обыкновение слегка морщиться, когда незнакомец усмехался... Когда он заговорил, я сообразил, что уже слышал этот басовитый голос. Это его обладатель требовал, чтобы ему немедля рассказали про сим-вормов.

   - Ну, здравствуй, Брис. - Он протянул руку, и не успел я протянуть свою в ответ, как он сам просто подхватил мою ладонь и потряс её. - Меня зовут Арни. Ты первым назвал меня Шерифом. Мы шли, вообще-то к Карлу, но раз уж встретились... Ты правда ничего не помнишь?

   Я было насупился, но сообразил: чем больше тяну, тем дольше остаюсь с теми, кого видеть не хочу. Поэтому выдавил:

   - Нет. Не помню.

   - Ничего. Ребята помогут тебе приспособиться, - с глубокой убеждённостью сказал Арни. - Ты, главное, не стесняйся, спрашивать, если чего не понимаешь.

   Через его плечо я увидел, как Вестар опустил глаза и затаённо вздохнул.

   - Хорошо. Я буду спрашивать, - деревянным голосом сказал я, ненавидя и себя, и его - за то, что приходится говорить, когда вновь изо всех сил хочется забиться в свою камеру-логово, закрыть голову руками, стиснуть веки и стать невидимкой.

   Шериф кивнул, будто и не ожидал другого ответа. И прошёл мимо.

   Банальная сцена. Шаблонный диалог. Ненавижу...

   Шериф вдруг обернулся, будто услышал. Может, он думал, что я не смотрю. Но губу он прикусил как-то так, что стало ясным: он о чём-то отчаянно жалеет.

   Я отвернулся.

   А пошли вы все...

   8.

   Одиночество. Заклятый враг и проклятый друг... Вжавшись спиной в стену, обняв колени, пытался утихомирить дыхание - дышал, как побитый пёс. Становилось только хуже... Рывком бросился к двери. Замер, вцепившись в дверную решётку, вглядываясь в обе стороны и прислушиваясь. Никого. В коридоре точно пусто.

   Схватил оставленную мне куртку и забытую Кэвином маску от ветра - и быстро: из камеры, из общего коридора, из фойе платформы - на улицу. Как со ступеней высокой лестницы не свалился - не представляю. Но добежал донизу и, не раздумывая, кинулся налево. Окон нигде нет - и это здорово. Через несколько минут добежал, вздымая клубы пыли, до противоположного конца платформы. Оглянулся. Точно знал, что никого позади, но оглянулся и, уже задыхаясь от пыли - надел полумаску на слезящиеся глаза.

   Сероватая земля с редкими, торчащими кое-где кустиками засохшей травы. Мои следы, вдавленные в пыль, постепенно и очень основательно заметает порывистый ветер.

   Бег утихомирил воющее одиночество хоть и маленькой, но всё-таки физической усталостью. От носа платформы я ещё раз всмотрелся в конец и поплёлся к середине, чтобы меня не было видно с обеих сторон от уже далёкой лестницы.

   Здесь сел на пригорок, получившийся в результате проседания платформы и заноса ветром, прислонился к борту. Перед глазами приглушённые серые линии слегка холмистой земли, по-змеиному извивающиеся куда-то вдаль. Я закрыл лицо руками - то есть обхватил ладонями полумаску. Пустота внутри теперь уже не выжигала, а лишь ныла тоскливой нотой... Так, что хотелось взвыть...

   "Не пугайся".

   Я резко дёрнул головой, поспешно оглядываясь. Просто сижу. Никакого отчаяния. Просто сижу... Чёрт, даже посидеть спокойно не дали...

   "Сейчас появлюсь - поговорим. Только не удирай".

   - И откуда ты появишься? Справа? Слева? - угрюмо спросил я в пространство.

   - Справа, - ответил Карл, выходя из-за угла платформы.

   Я только взглянул, не поднялся. Надо - сам подойдёт.

   Он сделал лучше - сел рядом. Без полумаски, в распахнутой настежь куртке. Впрочем, здесь довольно тихо. Ветер пока задувает мимо нас.

   - Давно здесь сидишь?

   - Нет.

   - Что - такой молчаливый?

   - Чего тебе надо?

   - Тебе нравится убивать?

   Чуть наклонившись, я заглянул ему в лицо. Серьёзен. Тёмно-серые глаза сощурены... Быстро он пришёл в себя. Побрился вон уже.

   - Это всего лишь один из способов заработать. А тебе? Нравится?

   Карл, не глядя, хмыкнул.

   - Если убийство даёт возможность выжить... Я к чему... Ты очнулся недавно. Многому ли тебя научили здесь?

   - Зачем тебе?..

   - Ха, недоговорённость - козырная карта?

   Я промолчал. Говорить не хотелось. С ним - тем более. Чего пристал... Отвернувшись от него, снова принялся впустую глазеть вперёд. На ветер любоваться интересней, чем на его физиономию... Долюбовался: пространство перед глазами качнуло и странно оплыло. Или я снова вошёл в состояние, при котором мало ли какие иллюзии?..

   - Я могу научить тебя всем навыкам призрака. Хочешь? Пригодится в будущем.

   - Чего ты хочешь взамен? - Только спросил - и понял. Глянул на чуть сморщенный в усмешке рот и спросил в свою очередь: - Тебе нужен донор?

   - Считываешь? - высокомерно спросил он и недовольно насупился.

   Не нравится, что так быстро раскусил? А мне не нравится, как ты тащил из меня энергию - будто кишки из прорванного кишечника. Восстанавливайся сам. Нашёл дурака.

   - Нет. Догадался.

   - Если сейчас говорить не расположен, поговорим в следующий раз, - сухо сказал Карл и поднялся. Он стоял ко мне боком, но я всё равно напрягся: с позиции сверху легче броситься на сидящего. Может, я и силён, но в таком раскладе чувствовал себя уязвимым. От одной только возможности.

   - Карл... Как ты нашёл меня здесь?

   - Догадался, - ответил он и пропал за углом платформы.

   А я снова ссутулился, сидя и опершись руками на колени, и стал следить, как ветер старается сбить с места высохшую ветку с колючками. У него не получалось, но он не расстроился: взял и засыпал её... Просидев минут пять бездумно, я выпрямился и сказал:

   - Ну? И долго ты собираешься сидеть там?

   Пространство, поплывшее перед глазами во время разговора с Карлом, мягко исказилось. Секунды - и передо мной сидит Мартин. Встал из "лотоса" и подошёл ко мне.