– Артем, ты готов?

Готов ли я?.. Сам хотел бы знать. Разве можно быть готовым пойти на верную смерть? Отправиться по билету в один конец, словно герои блокбастеров, которые я смотрел в своем мире. Только в американских боевиках главные герои никогда не погибают, а для нашей группы шансов нет вообще. Это понимаю я, понимают и мои товарищи.

Но есть такое слово: «надо». Ради Родины, друзей, будущего… ради тех, для кого еще может наступить это будущее. И в первую очередь для себя. Подумать только: чтобы наконец-то почувствовать себя человеком, мне придется умереть.

И пусть. Лучше быть мертвым героем, чем жить во всей налипшей за такую недолгую жизнь грязи. Грязи, которая начиналась с маленького и незаметного пятнышка.

– Привет, Артемка!

Вроде и симпатичная девчонка наша староста Алина, но как-то не лежит к ней душа. И не у меня одного. Хитрая слишком, при этом умная и расчетливая. Никогда не подойдет просто так, а если кого-то хвалит, значит, скоро обратится с просьбой. Подход найти к парням умеет. Знает, что улыбка красивая, ресничками может трогательно похлопать, глазками просительно заглянуть… Сколько раз нас с Серегой лошила, а все еще клюем на ее разводку. Впрочем, я уже перестал – за пять лет политеха на своих ошибках научился. А Сергей еще ведется. Не помогла даже запись на мобилу, как она его за глаза хаяла. Уверен, что и обо мне так же говорит. А по поводу других… раньше всех ее Бородин раскусил, так она по нему от души прошлась, помню хорошо. Эпитеты подбирала обидные, меткие, такие язвительные и с юморком – не хочешь, а заулыбаешься поневоле. Наблюдательная, видит особенности человека и мастерски высмеивает.

В общем, всем хороша, включая фигуру, а злая.

– Привет, Алин.

– Как у тебя дела с дипломом?

Спрашивается: какое ей дело до моего дипломного проекта? У нее самой все на мази, как обычно. Староста у нас всегда лучшая, независимо от знаний, потому что на кафедрах ее знакомых хватает, что бы там ни говорили о равенстве студентов перед преподами.

– Нормально, делаю.

– Слушай, тут одна девочка ко мне обратилась – ей компьютерщик хороший нужен. А ты в них классно разбираешься, и диплом у тебя самый сложный в группе.

Диплом как диплом, по антивирусным механизмам. Пока трудился над программкой, на реальных вирусах тоже неплохо руку набил. Сделал несколько «тестовых» поделок, которые далеко не всякий антивирус распознает. Конечно, деструктивные функции к ним привязывать не стал – и выкладывать файлы в Сеть тоже. Не хочется хвалиться, но админовские права мои разработки перехватывают четко, а это уже грозит близким знакомством с полицией.

Как и положено домашнему хакеру, для проверки своей разработки я обзавелся всеми приличными антивирусами, с ключами и актуальными базами.

Очень приятно улыбнувшись, блеснув белоснежными зубками (который год с Серегой спорим: свои, или от стоматолога?), староста продолжила:

– Какую-то гадость «ВКонтакте» подхватила, теперь плачет. Глянешь?

Я бы глянул. Даже не за деньги, а так, вместе в клуб сходить или за поцелуй… Но от них и этого не дождешься. Современных девочек сейчас интересует модный прикид из бутика «Берлин», айфон последней модели, тачка крутая и чтобы деньги карманы рвали. На ком все это есть, уже без разницы, хоть на обезьяне, все равно мил будешь. А если одеваешься в «Обновке» и на распродажах, мобилу который год одну таскаешь, из личных карманных только тысяча стипендии раз в месяц…

Короче, на фиг, хватит вестись:

– Алин, я бесплатно работать завязал. У нас капитализм и рыночные отношения.

Улыбочка-то померкла, на мордашке смазливенькой что-то злое проявилось. Но себя в руки взяла быстро:

– Артем, никто и не говорит, что бесплатно. Хотя ты бука. Разве можно с красивой девушки деньги брать?

Если с красивой, я бы и не брал. Пусть расплачивается красивым телом, в обиде не останусь. Но этого точно не будет. «Ноу мани, ноу боди».

Неодобрительно покачав головой, староста подвела итог:

– Пойдем, познакомлю.

Девушка действительно оказалась красивая. Даже как-то и завис сначала. Волосы светлые с рыжинкой, глаза серо-синие большие, личико с восточным колоритом, но носик совсем не армянский и улыбка располагающая, с озорной хитринкой. А уж одета… Вот так и чувствуешь свою неполноценность, и понимаешь, что такую куколку уж точно не тебе раздевать. Хотя с таких ножек я бы фирменные джинсики снял.

Алина представила нас друг другу:

– Артем, Диана.

– Ли, мы же договорились!

Возмутившись, укоризненно глянув на подругу, красотка протягивает тонкие пальчики:

– Ди. Просто Ди.

– Очень приятно.

– И мне. Артем… Нет, не звучит. Имя жесткое получается, отрывистое. Вот Арт, или, лучше, Арти. Можно я тебя буду звать Арти?

Если замутить с такой красавицей… Хоть Артемоном!

– Конечно, Ди. А что у вас…

Девушка забавно наморщила носик и с напускной обидой надула пухлые губки. Спешно поправляюсь:

– …у тебя сломалось?

– Я не знаю. Ноутбук тупит, окна всякие выскакивают, а в Интернете такие страницы открывает… Мне даже стыдно рассказывать.

Вот это стыдное я бы с ней посмотрел! Чувствую, что решимость потребовать за работу деньги испарилась почти полностью. Уточняю:

– На домашнем компьютере?

– Нет, что ты! Дома у меня «Мак», там все прекрасно. «Делл» на работе.

Взяв меня за руку (аж сердце дрогнуло, когда почувствовал теплые пальчики на своей ладони), просительно глянув в глаза, Ди трогательно продолжила:

– Посмотришь?..

Киваю:

– Конечно! Могу прямо сейчас.

Как здорово, что сумка с дисками и флэхами с собой! И с преподом уже закончил, теперь до послезавтра свободен.

– Какой ты милый, Арти! Ты не волнуйся, я за все расплачусь.

Ругая себя в душе, смущенно мямлю:

– Но, если там не много, то можно и бесплатно…

– Нет. Всякий труд должен быть оплачен. Особенно интеллектуальный, как самый сложный.

Выслушав наш диалог, довольно улыбнувшись, староста замечает:

– А мой труд, Ди?

– А ты у нас волонтер.

Девчонки весело смеются, я улыбаюсь. Это какая-то их своя шутка, смешного в ней маловато.

– Ладно, приходи к нам после обеда, обсудим твою работу. Владлен Эдуардович как раз будет.

Кивнув, Алина уходит, а мы вдвоем отправляемся на остановку трамвая. По пути уточняю расположение организации, где работает Ди. На Атаманской, не очень далеко от Кооперативного рынка.

Болтая о всякой всячине, выходим на Красную.

– Арти, ты не хочешь перекусить? А то я сегодня без завтрака. Зайдем на пять минут?

Я бы зашел. С такой красивой и обаятельной девушкой – куда угодно. Но в студенческом билете всего сотня, а цены в этом кафе со свежей выпечкой такие…

Уловив мою заминку, она доверительно продолжает:

– Я очень заинтересована в твоей работе, поэтому хочу тебя, как хорошего мастера, расположить к себе. А путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Давай я тебя угощу?

У меня даже сил отнекиваться не осталось. Не могу ей возражать:

– Только немного.

– А мы много и не будем. Я тоже стараюсь есть мало, фигуру берегу.

Кокетливо оттянув стройную ножку в облегающих джинсах и легких черных сапожках, Ди с улыбкой уточняет:

– И вроде пока получается. Правда?

Киваю, чувствуя, как предательский румянец наползает на щеки. Какая она манящая и эротичная! Просто девушка мечты.

Не скажу, что мы с Серегой два озабоченных парня, но как-то у обоих с женщинами не складывается. Пятый курс, а все еще девственники. И пусть однокурсники за сигаретой в курилке и болтают о своих победах, но не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять: гонят. Тот, у кого с девчонками все нормально, только усмехается наивным байкам наивных рассказчиков, ездит на своей машине да в клубе «Шоколад» каждый вечер, а не исключительно: «Сегодня студентам вход бесплатный».