Будь самочувствие Элисон получше, она бы от всей души посмеялась над сомнениями подруг, но сейчас ей было не до веселья.

— Я не беременна. Это спазмы, колики или что-то в этом роде.

— Рада, что ты сама смогла поставить себе диагноз, но давай на всякий случай сравним его с заключением врача-профессионала, — строго сказала Кит. — Ты не могла бы подогнать свою машину к выходу, Сью?

— Может, лучше сразу вызвать “скорую”? — откликнулась Сусанна.

— Может, и лучше, но она не возьмет нас с пациентом. Поэтому твоя машина нам понадобится в любом случае.

Сусанна кивнула и поспешила на стоянку перед баром. Кит же вытащила из сумочки сотовый телефон.

— Ох, ради Бога, не надо… — попыталась вмешаться Элисон.

— Я собираюсь позвонить не просто врачу, а своему хорошему другу, — успокоила подругу Кит. — К тому же он первоклассный специалист в области гинекологии.

— Я же сказала, что не беременна!

— Да. Но тебе все равно придется проконсультироваться у гинеколога. Кроме того, Логан — единственный известный мне доктор, которого можно застать на рабочем месте в пятницу после шести вечера.

И Кит полностью переключилась на телефонные переговоры. Закончив, она ободряюще улыбнулась и сказала:

— Нам повезло. Логан в ближайшей от нас больнице принимает роды и с минуты на минуту освободится.

В этот момент к ним подбежала Сусанна и сообщила, что машина ждет у дверей. Они вдвоем дотащили Эдисон до входа, несмотря на упорное сопротивление подруги.

В мягком кресле машины Элисон как будто стало лучше, но найти положение, в котором боль была бы не такой резкой, ей так и не удалось. Она с огромным трудом подавила желание подтянуть колени к груди и расплакаться. Боль с каждой минутой становилась все мучительнее.

В приемном отделении больницы Сусанна сразу же пошла оформлять необходимые документы, а Кит осталась в коридоре дожидаться результатов осмотра Элисон.

Когда доктора отошли от больной, тихонько совещаясь и озабоченно качая головой, Элисон наконец полностью осознала, что весь этот кошмар происходит именно с ней. Слезы отчаяния брызнули из глаз и солеными струйками потекли по бледным щекам. В этот момент вошла Кит и нежно взяла подругу за руку.

— Опять приступ? — сочувственно поинтересовалась она. — Если тебе так легче, сожми посильнее мою кисть.

— Нет, дело не в боли, — тихо отозвалась Элисон. — Я виню себя за глупое поведение. Думала, если не обращать внимания на боль и не ходить к врачам, то болезнь пройдет сама. Глупо!

— Разумеется, но сейчас не самый подходящий момент заниматься самобичеванием, Эли. Легче тебе от этого ведь не станет, — взволнованно откликнулась Кит.

— А по-моему, сейчас самое время как следует отругать ее, — включилась в разговор Сусанна, заходя в смотровой кабинет. — Эли вполне этого заслуживает!

Она подошла и, заботливо убрав прядь влажных темных волос со лба подруги, уже ласково добавила:

— Все будет хорошо, Эли, не переживай! — И заметила игриво: — Я только что случайно встретилась с твоим доктором. Так вот, скажу тебе честно: он просто красавчик. Тебе бы позавидовала любая девушка.

В этот момент дверь в кабинет открылась, и разговор прервался. Элисон обернулась, чтобы посмотреть на врача, но яркий свет ламп над смотровым столом не давал ничего толком рассмотреть. К тому же все ее внимание было сконцентрировано на боли, и внешние данные доктора Кавенага поневоле отошли на второй план.

Однако, когда тот наклонился над ней, Элисон должна была признать, что он действительно необычайно привлекателен, если не сказать — красив…

Доктор Логан Кавенаг был высок, зеленая операционная форма очень шла ему, подчеркивая темную зелень лучистых глаз, оттененных черными ресницами. Копна густых каштановых волос была чуть длиннее, чем полагалось бы иметь медику. Худое лицо, с волевым подбородком и плотно сжатыми губами, излучало доброжелательность. Врач тоже пристально разглядывал пациентку, но его мотивы были иными: он прикидывал в уме возможный диагноз при подобных симптомах. Затем доктор обратился к Эдисон:

— Пожалуйста, еще раз опишите свои ощущения. Больше всего болит вот здесь, не так ли?

Еще раз выслушав рассказ больной и ее подруг, Логан приступил к осмотру. Элисон впоследствии пришла к выводу, что, если бы она лежала на смотровом столе в ином положении, ничего бы не произошло. Но, распластанная на спине, она при прикосновении доктора Кавенага ощутила такую невыносимую боль в животе, словно в нее разом воткнули несколько кинжалов. Поэтому первым инстинктивным порывом было защитить больное место. Женщина попыталась подняться — и в этом рывке со всей силы ударила головой врача в подбородок, причем так, что у нее самой от столкновения голова пошла кругом.

Логан Кавенаг отпрянул от смотрового стола.

— Полагаю, что правильно нашел болевую точку. — Голос медика звучал ровно, ничем не выдавая его реакции. — Прошу простить меня, я на минуту выйду. — Он чуть отвел руку от лица, и женщины увидели, что все пальцы врача в крови.

Элисон без сил опустилась на прежнее место. Живот теперь болел постоянно, к этому прибавились головные спазмы, и даже дышать почему-то стало трудно.

— Ну и ну! Ты отбила атаку противника по всем позициям! Мне ни разу в жизни не приходилось таким образом отделываться от мужчины, — развеселилась Сусанна.

Несмотря на мучения, Элисон тоже не удержалась от смеха, хотя он, скорее, напоминал рыдания.

Логан вернулся меньше чем через минуту. К губе он прижимал кусочек льда, завернутого в марлю.

— Итак, полагаю, у вас острейший приступ аппендицита, который мне когда-либо случалось диагностировать. Я уже вызвал дежурного хирурга, но до его прихода мы должны кое-что выяснить. У вас есть аллергия на какие-либо лекарства?

Элисон отрицательно покачала головой.

— Но есть ли у нас время, чтобы дожидаться другого врача? Может быть, вы сами справитесь? — встревожено спросила Кит.

Во взгляде доктора загорелись веселые огоньки.

— Что?! Вы хотите, чтобы я добровольно провел целый час в одной комнате с такой пациенткой, да еще держа в руках скальпель? — Голос врача был полон добродушного юмора, однако Элисон все равно нахмурилась. Заметив это, Логан продолжил уже серьезным тоном: — Не беспокойтесь. Хирург придет очень быстро, а мы к этому времени успеем сделать всю подготовительную работу…

— Но это не аппендицит, — вдруг твердо и уверенно прервала доктора больная.

Воцарившуюся после этого заявления тишину можно было назвать пронзительной… И Кит и Сусанна почувствовали себя неловко.

— Простите, коллега, за неверный диагноз. — Логан даже не пытался скрыть сарказм в голосе, слегка передразнивая интонацию Эдисон. — Какова же ваша версия?

Сусанна вмешалась в конфликт:

— Простите, доктор Кавенаг, наша подруга просто не в себе из-за боли. Раньше она ничего подобного себе не позволяла.

— Эли, — устало добавила Кит, — тебе не следует читать так много популярной медицинской литературы!

Разговор был прерван приходом хирурга, коротко остриженной рыжеволосой женщины, по лицу которой солнце словно рассыпало горсть веснушек. Походка ее была стремительна, движения — резки.

— Добрый день, — улыбнулась она. — Меня зовут Сара Уильямс, я штатный хирург этой больницы. Если не возражаете, я осмотрю вас. — Повернув голову в сторону Кавенага, она задорно обратилась к нему: — Благодарю, доктор, вы сорвали мои планы на вечер. А в них, между прочим, входило приятное свидание!

— Не слишком ли много внимания ты уделяешь этому парню, Сара? Стоит ли он твоего драгоценного времени? — в тон ей ответил Логан. И, заметив, что Сара приступает к осмотру Эдисон, шутливо предупредил, дотронувшись до припухшей губы: — Будь поосторожнее с этой пациенткой!

— Ступай, дружок. Мы тут сами разберемся, — бросила Сара, не отрывая глаз от больной.

Однако Логан не спешил удалиться. Он остановился в дверях кабинета, вполголоса беседуя с Кит. Эдисон не слышала их разговора, да ей было и не до того — слишком плохо она себя чувствовала. Подошла медсестра и сделала анестезию; через какое-то время Эдисон уже с трудом различала голоса и лица в палате, и постепенно все вокруг погрузилось в мрак.