— Последний раз кто орал, вы, мешки с дерьмом?

— Я, — отозвался Вольта.

— Ну, готовься, говнюк, ты следующий.

— Нет. Это ты следующий, — пообещал Вольта. — Тот мальчик только что повесился.

— Отлично, — кивнул сержант, — слабакам туда и дорога. Тащите швабру! — крикнул он через плечо другим охранникам и снова обернулся к Вольте. — Только пискни у меня… прикончу за попытку к побегу.

— Ты не понимаешь, — Вольту разбирал радостный смех, — побег уже состоялся!

— Ну да, конечно, говнюк полоумный.

Вольта едва мог вздохнуть от смеха.

— Видишь ли, внешность обманчива, — начал он объяснять и тут же бросил, сдавшись великолепной иронии своего последнего побега. Найти свободу в тюрьме! Вольта хотел разделить свой восторг с алмазом в зеркале, но тот исчез.

Через несколько часов его отпустили под залог, предоставленный АМО. Ассоциация направила к нему адвокатов из собственной «фирмы» с теплым названием «Гоппс, Граббеш и Дёрр», и обвинение тихо сняли, суд предписал Вольте лишь пройти курс лечения. Его психиатром оказался Исаак Лангман, член одной из Звезд АМО. Он согласился со своим пациентом — лучшей терапией для него будет овладение искусством Ворона.

Вскоре после окончания тренинга доктор Лангман предложил Вольте работу своего представителя на западном побережье. Она пришлась Вольте по вкусу. Функции представителя схожи с работой нервной системы — это посредник, информатор, локальный организатор, арбитр, разрешающий спорные вопросы, бродячий наблюдатель, выявляющий слабые места. Каждый день дарил новых людей, поездки, проблемы. Те, кто работал с Вольтой, всегда отмечали четкость его мышления и справедливость в разрешении споров. В 1963 году, когда Исаак Лангман ушел на покой, он предложил Вольту в качестве преемника. Выполнив свою главную функцию, требующую одновременно труда и таланта, шесть членов Звезды анонимно одобрили его кандидатуру при первом же голосовании. К тому дню, когда в Ливерморе раздался взрыв, Вольта прослужил с отличием уже около семнадцати лет.

Он стоял в ногах больничной кровати, когда Дэниел впервые открыл глаза после девяти недель комы. Мальчик медленно обвел взглядом палату и, моргая, стал рассматривать посетителя.

— С возвращением, Дэниел, — кивнул ему Вольта.

Дэниел вздрогнул, пытаясь что-то сказать. Вольта ждал. Губы не слушались больного, и Вольта мягко ответил:

— Мама умерла.

Дэниел хотел закрыть лицо руками — и не справился с ними, уронил на грудь. Тогда он крепко зажмурился, но из глаз все равно лились слезы.

— Я понимаю твое горе, — сказал Вольта. — И знаю, что в такой потере соболезнования мало что значат, но тем не менее считаю нужным их высказать.

Дэниел застонал и выгнулся, пытаясь сесть на кровати.

— Сейчас я, наверное, должен был бы оставить тебя одного, нельзя мешать таким переживаниям, но боюсь, что другого выхода у меня нет.

Оглушенно кивая, Дэниел все-таки дотянулся ладонями до лица и прижал их к зажмуренным векам.

— Меня зовут Вольта. Ты знаком с двумя моими друзьями, которым я очень доверяю, — Улыбчивым Джеком и Элмо Каттером. Я работаю в АМО как член Звезды, координирующего органа Альянса. Я пришел предложить тебе наше искреннее сочувствие и, если не возражаешь, бескорыстную помощь.

Ты сейчас в сложной ситуации, Дэниел. Тебя ранило во время взрыва — кусочек металла из часового механизма впился в висок, прошел под углом приблизительно сорок пять градусов сквозь правое полушарие и застрял под костями черепа. Хотя электроэнцефалограмма и прочие обследования показывают «нормальное функционирование мозга» — что бы это ни значило — ты пролежал в коме девять недель. Возможно, есть еще не выявленные повреждения, но пока все показатели, кроме комы, очень хорошие.

Официально ты здесь под охраной полиции, посетителей не пускают, но поскольку месяц назад полицейских отозвали на другой пост, ограничения стали формальностью. Когда выяснится, что ты пришел в сознание, тебя скорее всего арестуют. В таком случае последует допрос, и вести его будут люди знающие. Советую везде утверждать, что ты совершенно не помнишь по крайней мере последний месяц до взрыва; медики допускают частичную амнезию после такой травмы. И выборочные воспоминания тоже. Для тебя лучше всего не иметь ни малейшего представления о том, что мама собиралась заложить взрывчатку. Тебе она сказала, что ее попросили передать пакет одному знакомому или, еще лучше, незнакомцу.

Дэниел снял ладони с лица, несколько секунд смотрел в потолок, потом перевел взгляд на Вольту. Облизнул губы.

— Как… вы узнали? Про взрывчатку?

— Узнал, — терпеливо объяснил Вольта, — потому что Шеймус позвонил мне и все рассказал. Он почти обезумел от горя. Во всем винит себя.

— Они любили друг друга! — всхлипнул Дэниел и беспомощно замотал головой. — Мама, мамочка…

— Да, — кивнул Вольта. — Я знаю, они любили друг друга. Я знаю, как это больно.

— Кто ее убил, кто? Вы должны мне сказать! — взвился Дэниел.

— Никто, — спокойно ответил Вольта. — Судя по всему, бомба была неисправна.

— Никто, по-вашему? А почему тогда ее последние слова были «Дэниел, беги»?

Вольта внимательно взглянул ему в лицо.

— Эннели что-то сказала тебе перед взрывом?

— Она кричала! — всхлипнул мальчик.

— А потом?

Дэниел постарался успокоиться.

— Бомба взорвалась так быстро, что я даже голову не успел повернуть. Будто это ее крик запустил механизм.

Вольта думал.

— Она меня о чем-то предупреждала.

— Это ясно. Только о чем? Ты не заметил вокруг каких-нибудь людей, возни перед ее криком?

— Нет. Хотя смотрел во все глаза.

— Может, почувствовала, что с бомбой что-то не так… — пробормотал Вольта, то ли обращаясь к Дэниелу, то ли себе под нос. Дэниел молчал. — Эннели что-то делала с бомбой перед тем, как уйти в проход?

— Нет.

— У нее было время запустить механизм перед взрывом?

— Да. Наверно, она нажала на кнопку. Ведь бомба взорвалась.

— Тогда шел дождь. Может быть, она поскользнулась, уронила пакет. И услышала, как затрещали контакты.

— Не знаю, — прошептал Дэниел. — Она закричала, и раздался взрыв.

— Если хочешь, мы попробуем разобраться. Конечно, это потребует времени, но дело пойдет быстрее, если ты знаешь, кто делал бомбу.

— Не знаю. Но Шеймус точно знает — спросите его.

— Хорошо бы. Я уже больше месяца пытаюсь его найти, чтобы поговорить об этой ситуации, но он как в воду канул. Ты не знаешь, где он может быть?

— Нет. Но я хочу знать все, что вы выясните о смерти мамы. Я хочу знать, что случилось.

— Естественно. Тебя будут информировать обо всем, даю слово. Из чего вытекают следующие вопросы, которые мы должны обсудить. Например, твое будущее и чем мы можем тебе помочь.

— В чем помочь?

— Во-первых, снять что-то около тринадцати обвинений, которые выдвинут против тебя. Полиция только догадывается, что бомба может быть связана с кражей плутония, так что следи за своими словами.

— Они как-то связывают ее с Шеймусом?

Вольта опустил взгляд — и опять посмотрел прямо в лицо мальчику.

— Дэниел, мама не оставила отпечатков пальцев. У них есть информация только из документов. По их данным она миссис Уайетт. Мы постарались убрать все связи с «Батон-Руж» — банковский счет, документы на право владения землей — и будем рады, если ты навсегда забудешь о Дубьюке, — он старался отвлечь Дэниела от мыслей о том, что взрыв сделал с Эннели. — Однако у тебя в кармане была квитанция на взятые напрокат снегоступы и самодельные водительские права, где значилось вымышленное имя, но верный адрес. На Маккинли-стрит нагрянули, прежде чем мы успели прикрыть типографию, так что ты столкнешься с обвинениями в подделке документов и незаконном владении имуществом. Тебе предложат пригласить личного адвоката, и мы с удовольствием предоставим такого, если ты не будешь возражать.

— Я приму его с благодарностью.

— Тебе четырнадцать, значит, с тобой будут работать как с подростком — если все пойдет хорошо, дело кончится только слушаниями, а не судом. Этому сильно поспособствует неизлечимость твоей амнезии. Слушайся адвоката. Мы постараемся добиться снятия всех обвинений и отправки тебя под опеку тети.