- Вот как, - хмыкнул ангел. - А по мне, так лучше просто научиться отличать маску от настоящего лица, чем просить раскрыть карты, открывая собственные... Что же, не будем о вечном, давайте о реальности. Мое имя Карагос, и я очень рад Вас видеть.

   Я не могла ответить ему взаимностью, и лишь улыбнулась, приветливо кивнув головой.

   - А это - Эр'атриан, - Карагос показал рукой на мужчину, вставшего рядом с Эрлом. Вампир, о чем свидетельствовали белоснежная кожа, алые губы и цепкий взгляд красных глаз. Больше всего мне понравилась его черная рубаха в красных разводах, очень символично...

   - Давайте ужинать, - отвлек нас от знакомства Эрлин, подталкивая меня в сторону стола.

   Я сидела напротив демона и вампира, рядом с Эрлином по левую руку и ангелом по правую. Есть совершенно не хотелось, все что смогла - это сделать маленький глоток вина. Остальные вели себя спокойно, как одна большая семья. Вот только мне в ней нет места. Хотелось встать и убежать далеко-далеко от этих страшных существ. Я чувствовала огромную опасность, исходящую от каждого в этой комнате.

   - Что же вы не едите? - поинтересовался демон, рассматривая мою пустую тарелку.

   - Даже не знаю, что вам на это ответить...

   - Не думаешь же, что мы хотим тебя отравить? - спросила вдруг незнакомка, сидящая особнячком у противоположного конца стола.

   - Не думаю.

   - А зря! - улыбнулась брюнетка.

   - Я сейчас весьма беззащитна, любой из вас может убить меня при желании.

   Ангел хмыкнул, а демон радушно улыбнулся. Лишь на лице Эрлина возникло недоумение.

   - Все же советую Вам поесть, дорогая, - обратился ко мне Вларион. - Нас ожидает долгий разговор, хотелось бы, чтобы ваш желудок вас не отвлекал.

   Я взяла в руки вилку и нехотя начала ковыряться в появившемся на моей тарелке салате. Есть рядом с теми, кто совсем недавно пытался меня убить, было очень неприятно. Как бы эти существа не улыбались и не пели мне дифирамбы, они от своих целей не отступились и это нужно учитывать. Но прежде, чем что-либо предпринимать, мне хотелось выяснить истинную причину всего происходящего. Конечно, жажда власти, по-видимому, присуще всем народам в любых мирах, но обычно она подпитывается чем-то еще...

   Я все же начала есть. Положив кусочек помидора в рот, поняла, что все-таки очень голодна. Еда была вкусной и полезной, вспомнился дом родной. Перед глазами проплывало мирное время, моя комната, дворец, эльфийский лес, и куча радостных воспоминаний. Я так глубоко ушла в себя, чтобы отрешиться от страшной действительности, что не сразу поняла, что мне задали вопрос.

   - Вы что-то спросили? - невинно захлопала я глазами. Да, Дэма рядом нет, чтобы продублировать, придется самой выкручиваться. - Я задумалась, прошу извинить.

   - Ничего страшного, ваше высочество, - ответил демон. - Я лишь поинтересовался, как вам еда?

   - Очень вкусно, - не солгала я.

   - Рад это слышать.

   После чая, мы перешли в шикарный кабинет с двумя мягкими диванами, женщина за нами не последовала. Я с трудом сдерживала дрожь в теле, находясь в замкнутом пространстве со столь странными и опасными личностями. Нож приятно холодил ногу, принося небольшое спокойствие.

   - Итак, - начал ангел, севший с демоном напротив, - мы весьма удивлены видеть вас здесь, да еще и по доброй воле. Конечно, никто не тешит себя иллюзиями на ваш счет, и лично я прекрасно понимаю, что пришли вы сюда не просто так.

   Он замолчал.

   - Да, я шла сюда не просто так, но и цель моего здесь пребывания изначально была иной.

   - Вот как? - улыбнулся ангел. - И когда же она изменилась?

   - Тогда, когда я увидела Эрлина среди наемников и воинов.

   Краем глаза я заметила, как Эрл резко повернул ко мне голову.

   - Ты поняла? - возмущенно спросил он.

   - Я сколько угодно могу себя обманывать и верить в чудеса, но против фактов не пойдешь... Ты предал меня, это очень больно, - призналась я, с трудом сдерживая гнев.

   - Ну извини, - холодно ответил тот.

   Я пожала плечами.

   - Так что же вы хотите от меня? Теперь я здесь, перед вами, больше не нужно меня калечить, преследовать, пытаться убить, жертвовать своими людьми и терять время.

   - О, - засмеялся ангел. - Убить мы вас не пытались.

   - Не пытались, - повторила я. - Неужели? А как же Эльфы? Один из них выпустил стрелу, смотря мне прямо в глаза, лишь дружеская помощь спасла от неминуемой гибели.

   - Стечение обстоятельств, - развел руками ангел, в то время как демон разглядывал меня с задумчивым видом. - Мы всего лишь хотели помочь вам до нас добраться...

   - Интересные методы.

   - Уж какие есть.

   - Итак, мне все же любопытно, что же будет дальше?

   - Какова ваша версия, принцесса? - вступил в разговор Вларион.

   - Я теряюсь в догадках, - мой голос казался мне бездушным, но он же являлся зеркалом души, в которой застыла пустота.

   - Хотя бы одну версию, - попросил ангел.

   - Вам нужна моя сила и власть, вопрос только для чего и какими методами вы будете этого добиваться в дальнейшем.

   - Вы готовы выслушать условия? - удивился демон, расплывшись в удивленной улыбке.

   - У меня есть выбор? - ответила я вопросом на вопрос.

   - Выбор есть всегда, - туманно ответил он, - главное то, что за ним последует...

   - Ответьте Адель, почему вы дважды отказали Эрлину? - поинтересовался ангел.

   - Дважды? - не поняла я.

   - Да. Один раз он вам сделал предложение лично, второй раз мы послали нашего мага.

   - О, так это мне за Эрла предлагали выйти? - усмехнулась я. - Так мне никто об этом не сказал, а абы с кем мне свою жизнь связывать как-то не хочется, к тому же с врагом.

   - С врагом? - переспросил Эрл.

   - Я не знала, что речь идет о тебе...

   - А что вы скажете теперь? - не отставал Карагос.

   - А что теперь изменилось?

   - Многое. Теперь вы в не очень завидном положении.

   - А вы? - тут же спросила я. - Вы в завидном? Думаете, если я здесь сижу и с вами разговариваю, то это обязательно приведет к тому, что я соглашусь на все? Вы ошибаетесь. Я давно распрощалась с жизнью, а максимум что вы можете со мной сделать - это убить.

   - Или снять кольцо с вашего пальца, - пожал плечами ангел.

   - Рано или поздно это все равно приведет к смерти, - точно так же пожала плечами я.

   В воздухе повисла тишина. Мы с демоном смотрели друг другу в глаза, но в моей голове не было ни одной мысли, в то время как у него на лице отражался их водоворот.

   - Знаете, Адель, у каждого из нас четверых своя история и свои цели, и эти цели мы практически достигли. Дело осталось за малым - убедить вас.

   - Вы считаете это нетрудно?

   - О, нет, конечно, это нелегко, - засмеялся демон, расстегнув верхнюю пуговицу своей шелковой черной рубахи. - Но именно на это не нужно тратить десять лет, которые мы потратили до этого момента.

   - Считаете?

   - Да. Все, что лично мне нужно, у меня есть и никуда не денется. Сбежать вам не удастся, да и некуда, насколько я понимаю. Ведь вы шли, чтобы убить нас, не так ли? Не знаю, по какой причине вдруг сдался наследник нижнего мира, но теперь, уверяю вас, он вам не поможет. Я вообще удивлен его здесь видеть, но не могу сказать, что не рад. Нет. Он мне очень сильно облегчил задачу.

   Я очень удивилась.

   - Так вы знакомы?

   - Более чем, - Вларион посерьезнел, его выражение лица стало суровым и злым. - Ведь это из-за него вы теперь сидите тут, родная.

   - О чем вы? - спросила я онемевшими губами.

   - Что же. Мы поделимся с вами этой историей, глядишь, разум восторжествует, и вы все же примкнете к нашей команде.

   - Ну это навряд ли, - сморщилась я. - Но попытка- не пытка.

   - Для кого как. Мне воспоминания даются нелегко, - холодно заявил демон. - Все началось одиннадцать лет назад, вы еще были ребенком, не так ли? А вот принц нижнего мира, название которого Дэнария, ничем не отличался от сегодняшнего состояния - молодой мужчина, вскруживший голову тысячам красавиц.