За дверью послышались торопливые шаги и через несколько секунд в лабораторию ворвалась запыхавшаяся Шерлина, одетая в строгое черное платье до пят. Ее темная коса растрепалась, а на белоснежных щеках красовался румянец.

   - Привет, народ! - громко сказала она. - Простите, что пришлось ждать - ребята бунтовали.

   Демон пожал плечами.

   - Вы достали пригласительные? - спросил он, внимательно ее рассматривая.

   - Да. В общем так, дайте-ка сесть, - девушка шмякнулась на пол у моих ног и затараторила, - одежда как на бал, выставка-банкет будет проходить в небольшом поместье к западу от столицы, это недалеко. Кстати, мага зовут граф Марк Поверин. Он собирается продемонстрировать все свои лучшие находки. Начало в шесть вечера, так что время есть. И еще, - Шерлина зарделась пуще прежнего и кинула на меня опасливый взгляд, - уж просите, но вам придется пойти туда как графской чете из дальних земель государства Эльдира, Эрте и Зал Биктер. А я буду сама собой, меня там многие знают.

   - Нашла, за что извиняться, главное язык не сломать и имена свои запомнить, - тихонько пробубнила я и, с трудом встав, пошла к столику с графином. Налив воды, я сделала пару глотков и... провалилась во тьму.

*****

   - Адель, очнись! Ну давай же! - услышала я издалека голос графини, сквозь неприятный звон в ушах.

   Мне в лицо плеснули воды, от которой я чуть не захлебнулась. Прокашлявшись, недоуменно посмотрела на взволнованные лица.

   - Что... что случилось? - спросила я и почувствовала накатывающую тошноту. - Дайте мне воды.

   Шерри ринулась к стакану, который затем я осушила за несколько секунд. Дэмион помрачнел.

   - Я не знаю в чем дело, Адель, - хмуро ответил он на мой вопросительный взгляд.

   - Ладненько, мне уже лучше, давайте займемся одеждой,- пропищала я, пытаясь принять горизонтальное положение.

*****

   Оказалось, поиск одежды - дело непростое. Чтобы подобрать платье на мои кости, которые только-только стали обрастать мясом, нам пришлось объехать все магазины столицы. Но сама поездка доставила мне немалое удовольствие, ведь до недавнего времени я никогда не покупала готовую одежду, и уж тем более не ездила по городу в ее поисках.

   Рассматривать улочки из маленького окошка кареты было неудобно, и я бросила это дело спустя пятнадцать мину от начала пути, выбрав другой объект для изучения - Дэмиона. Было скучно, поэтому я полностью открыла свои мысли и стала описывать то, что уже не раз замечала: и глаза неестественного цвета, и волосы слишком ухоженные, и постоянную серьезность. Я размышляла над каждой частью лица, но он не возражал, смотрел в окно и улыбался, а когда предположила, что его зловещей внешности подойдут эльфийские уши и маленькие рожки, в моей голове раздался голос:

   "В другой ипостаси у меня есть и то и то, спасибо!"

   Я призадумалась, вспоминая, как он выглядел в первую нашу встречу. Что же, ни того, ни другого вспомнить не удалось, всплывали только черные глаза и коричневого цвета кожа.

   "Может, хватит?" - недовольно обратился он, поставив точку в моем развлечении.

   Я виновато улыбнулась и снова полностью закрылась. А потом было не до глупостей.

*****

   Когда мы, наконец, всё купили и вернулись в лабораторию, я вспомнила об одной недодумке.

   - Ребята, а как же быть с волосами? - потрясенно спросила, присаживаясь в полюбившееся мне кресло.

   - А, что с ними не так? - удивился демон, оглядывая мою длиннющую русую с медным отливом косу, перевешанную через плечо.

   - Ох, а я и забыла! - Шерлина схватилась за голову. - Ну надо же, вот дубина! Надо было из вас брата с сестрой сделать!

   - Может быть, мне кто-нибудь скажет, в чем дело? - поморщился Дэм, присев на край огромного лабораторного стола, предварительно взяв в руки толстую зеленую книгу, которая там лежала.

   - Ну понимаешь, замужние женщины у нас не имеют право носить волосы ниже пояса, - немного смущенно объяснила я. Как-то не прилично у нас говорить об этом.

   - Так отрежь, тебе уже без разницы, - усмехнулся он, перелистывая страницы. - Скоро ты этот мир все равно покинешь.

   Действительно. Подумаешь!

   Для демона, конечно, это легко и просто, но не для меня. Любая девушка мечтает с детства выйти замуж за прекрасного человека. Побывать сначала подругой, потом невестой, затем женой. Этот, хоть и глупый, обряд является небольшим составляющим детской фантазии. Я множество раз представляла себе, как мой муж перед первой брачной ночью отрежет косу. Даже теперь, зная, что этого никогда не произойдет, мне не хочется лишать себя надежды.

   Поэтому, чуть помолчав, я запротестовала:

   - Ни за что!

   Дэмион очень удивился, его брови взлетели вверх, а Шерлина задала еще один вопрос на который так и не получила ответ:

   - То есть покинет?

   - Адель, мне все равно как ты это сделаешь, но выглядеть ты будешь так, как положено замужней женщине в вашем мире. Я не виноват, что твоя подруга не просчитала все до мелочей. И вообще, я проблемы не вижу, - спокойным холодным тоном проговорил он, пролистывая книгу с рецептами зелий.

   - Зато я вижу. Шерлина делай, что хочешь, но мои волосы должны остаться при мне! - вспылила я.

   - Да, ваше высочество! - склонилась девушка в легком поклоне, а мне вдруг стало стыдно.

   А все этот вредный демон, который не может войти в чужое положение и понять! И как его терпят близкие?

   Через несколько минут Дэмион нас покинул, а мы занялись делом.

   Для начала надели на меня атласное платье с длинными расклешенными рукавами, светло-коричневого цвета, с красивым полукруглым вырезом, оголяющим плечи, и темно-коричневым поясом, завязывающимся сзади в огромный бант. Оно было немного длинновато и слегка ниспадало в пол, но мы решили оставить как есть. Наконец, Шерлина усадила меня перед зеркалом и принялась за прическу. Колдовала она над ней очень долго, сколько шпилек было воткнуто в волосы, даже предположить боюсь, но то, что вышло, мне понравилось.

   - Самое главное не совершать резких движений головой, я все это скрепила специальным средством, но гарантию стопроцентную не даю.

   - Шерри, а они потом отмоются от этой гадости? - поинтересовалась я, так как всегда с опаской относилась к изобретениям подруги. Да и желтоватое желе, которое она наносила на волосы, внушало опасение.

   - В этом не сомневайся!- радостно заверила девушка. - Так, теперь надо собраться мне. Посиди тут, я скоро вернусь.

*****

   Собралась Шерлина довольно быстро, я даже толком не успела понять, о чем книга, которую нашла на необъятном столе знахарки.

   - С каких пор ты интересуешься отворотами и приворотами? - удивилась она, появившись в дверях в красивом золотистом платье с маленькой сумочкой в руках.

   Я скосила глаза на обложку и решила все-таки прочесть название. "Хочешь любить, отбрось предрассудки!" - гласила надпись.

   - А я все понять не могла, причем здесь баня, лунная ночь и голая девица. Думала, это роман так начинается...

   Девушка прыснула и повернулась к открывающейся двери.

   Что же, пока не появился переодетый Дэмион, мне казалось, что выгляжу я вполне сносно, но как только он попался на глаза, захотелось провалиться на месте. Даже Шерлина на несколько секунд затаила дыхание, рассматривая мужчину застывшего в дверном проеме. Дэм отстриг свои длинные волосы, и теперь они аккуратными прядями обрамляли его голову. Такую прическу носили многие мужчины нашего мира, и демону она была к лицу. Удлиненная приталенная белоснежная рубаха с воротником- стойкой, как обычно подпоясывалась черным ремешком и подчеркивала все достоинства фигуры, темные брюки плотной ткани, черные ботинки - все это придавало его образу величие. В общем, выглядел он сногсшибательно, и... я расстроилась.

   Меня Дэм окинул беглым взглядом и удовлетворенно кивнул.