- Это тебе. Его высочество сказал, что тебе это необходимо вернуть.

   Я приняла из рук Винсона коробку и открыла ее. На дне оказались всего две вещи - заколка, причем со шпилькой, и кинжал.

   - Спасибо, - прошептала я.

   - Я передам.

   Я подняла на Винсона глаза, так о многом хотелось с ним поговорить, но язык не слушался, да и вообще, будто онемела. Но он сам все понял.

   - Все с ним нормально, с виду. Мы очень мало видимся, Дэм потонул в работе и в комнате его застать не реально. Мне очень жаль, Адель. Я давно перестал его понимать. Пока путешествовали с тобой, мне казалось, он вновь становится прежним, а теперь просто не знаю что сказать.

   - Главное, чтобы все были счастливы, - натянуто улыбнулась я и решила сменить тему: - Как там наша графиня?

   - О. Жуть. Из лаборатории не вылезает. Я ее на свидания приглашаю, а она в меня колбами тычет и работать заставляет.

   Я прыснула, представив эту картину.

   - Значит Шерлина в своем обычном состоянии. Потерпи еще чуток, скоро запал пропадет. К зиме ее трудовая активность снижается.

   - Возьму на заметку, - парень перевел взгляд на мои руки. - Сняла?

   - Только сегодня, - призналась я. - Дариану вернула.

   Демон удивился.

   - Вы встречались?

   - Можно и так сказать. Впрочем, мы видимся каждый день, - небрежно протараторила, не желая говорить о брате.

   - Ясно, - ответил Винсон и начал вставать. - А мне пора. И так уже задержался, пока тебя ждал.

   - Рада была вновь тебя увидеть.

   - Я тоже, малышка, - засмеялся парень и вновь меня крепко обнял. - А ты далеко уезжаешь?

   - Не близко.

   - Это не опасно?

   - Я не знаю, Винс, не уверена, что полностью безопасно. Да справлюсь, не беспокойся, - махнула я рукой.

   - Хорошо, если так. Что же, до встречи.

   - До встречи.

   Посреди комнаты открылся телепорт. Мы улыбнулись друг другу, и он, не оборачиваясь, быстро ушел. Взяв из коробки заколку, я села на кровать и снова заплакала. Ничего с собой не поделаешь...

Глава 35

"Многие видят единственный выход из положения в побеге, не задумываясь, что возможно когда-нибудь все равно придется вернуться"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

   Дорога до Жутьки мне показалось очень короткой, видимо, из-за постоянных разговоров - то с Мартой, то с Виктором. Марта, как весьма любопытная Аррудэ, хотела много знать из того что пропустила, поэтому пришлось ей рассказать практически все. Особенно ее заинтересовал Тень, который куда-то пропал, и где искать его я понятия не имела. Виктор расспрашивал о повадках демонов, и, не смотря на мои скупые ответы, все равно не отставал. Периодически моросил дождик, но ночевать на природе пришлось лишь раз, да и то, в силу большого числа народа из сопровождения, все было на высшем уровне. Даже шатер поставили. Мы взяли с собой несколько специалистов по части добычи ископаемых, пару магов, знахаря и еще несколько человек, включая охрану. В общем, наш приезд в деревушку заметили все.

   Скеланий был очень рад, и с радостью разрешил мне у него пожить. Виктор и девушка служанка остались со мной, остальные разместились, где смогли. На следующий же день, после приезда, Виктор считал координаты и отправился домой, предоставив меня самой себе.

   Так и потекла тихая мирная жизнь. Осень в этих краях уступала зиме только ближе к концу ноября, а та в свою очередь отыгрывалась за упущенное время сильными морозами и обильными снегопадами. К долине я бегала каждый вечер, а днем занималась либо делами общественными, либо личными, пополняя свой магический запас знаний и умений. Все-таки лучше знать заклинание самой, чем внезапно его вспоминать. Да и создавать предметы мне уж очень понравилось, а это отнимало много времени и сил.

   К концу декабря к нам неожиданно присоединился еще один...

   - Тень? - впилась я в Аррудэ безумно счастливыми глазами, выйдя однажды на улицу, дабы помочь Скеланию очистить дорожку от снега.

   "Привет крошка!"

   Я крепко его обняла за мощную шею.

   - Где ты все это время пропадал?

   "Да так. Путешествовал..."

   Больше он мне ничего не рассказал. Я познакомила его с Мартой, и они неплохо поладили. Теперь к Легрании мы ходили втроем. Каждые три дня мы наблюдали за тем самым драконом, что когда-то красовался перед нами. Он не обращал на нас никакого внимания, в то время как я постоянно восхищалась его красотой.

   Вода в озере замерзла, а постоянно дующий со стороны долины ветер не давал снегу засыпать его гладкую поверхность, которая как зеркало, слегка припорошенное серебряной пылью снега, притягивало всех в округе. Местные жители катались по нему на причудливых железяках, которые они привязывали ремешками к обуви.

   "Ты-то не хочешь покататься?" - поинтересовался Тень, застав меня на берегу за наблюдением за катающимися.

   "Что скучно?"

   "Не то чтобы, просто на такое представление я бы с радостью полюбовался", - заржал он.

   "А сам не хочешь попробовать?"

   "Я бы на это посмотрела", - вклинилась в наш диалог Марта.

   "Да пожалуйста!" - заявил Тень и, резво соскочив с берега, понесся по гладкой поверхности.

   Я вскочила на ноги.

   - Ты что творишь? Это опасно!

   Но Аррудэ нас не слушал, все дальше удаляясь.

   "Не волнуйся. Если не собьется с ритма, все будет хорошо", - успокоила меня Марта.

   Мне все равно было не спокойно. Люди даже кататься перестали, наблюдая за веселым Аррудэ, носящимся по льду. Кто-то начал ему свистеть и подбадривать, от чего тот вообще зигзагами запрыгал. Это выглядело так смешно, что я не сдержалась и расхохоталась. Упав в сугроб, долго не могла успокоиться, а подлетевший Тень своей мордой скинул на меня немного снега. В таком положении и нашел нас верховный маг.

   Виктор навещал нас раз в неделю, в две. Причем, порой, мы успевали лишь перекинуться парой предложений, основное время он проводил с моей служанкой. Еще по пути в Жутьку я заметила их тягу друг к другу. Девушка была весьма симпатична и умна. Лет на пять старше меня, она выглядела, как двадцатилетняя девчонка, от чего я заподозрила в ней неплохой магический потенциал. Ведь только магия способна продлевать жизнь и замедлять старение. Они прекрасно друг другу подходили, поэтому их отсутствие рядом я воспринимала легко, даже с радостью в душе.

   - Вижу, веселитесь! - раздалось неподалеку. Аррудэ обернулись, а я привстала.

   - Привет, Виктор!

   - Здравствуйте, ваше высочество.

   Я встала, отряхнула свой теплый меховой плащ, закуталась в него и предложила вернуться домой, потому что уже довольно сильно подмерзла.

   По дороге маг рассказал о том, что во дворце теперь работает Верра. С Фентой они ладят плохо, но девушка упертая, ее трудно под себя подстроить. Поэтому они решили, что для меня шить будет только она. Верра передала мне красивую теплую дубленку удивительного серебристого оттенка с глубоким капюшоном. Я была так рада этой новости, что на мгновение захотелось вернуться домой, но дальнейшее событие это желание отбило. Маг протянул мне конверт.

   - Это что? - удивилась я. Мы сидели за кухонным столом попивая чай с лимоном. Я куталась в теплый плед.

   - Открой, - попросил маг улыбнувшись.

   Я аккуратно приоткрыла конверт и вытащила из него небольшую открытку. Это было приглашение на свадьбу Дариана и Лилит. В груди неприятно заныло, а на глаза накатили слезы.

   - Адель!? - удивился Виктор, заметив, как по моей щеке скатилась слезинка. - Ты расстроилась?

   - Нет, нет, - замахала я рукой. - Это от неожиданности. Я очень рада. Поздравляю вас!

   - Спасибо, - улыбнулся маг. - Но позволь все же узнать, почему ты плачешь?!

   - Сама не знаю. Наверно, проснулись собственнические чувства. - Призналась я. - Ведь брата только обрела, а он снова отдаляется.