- Я ненавидел своего сына... Позор для всего рода... Но любой другой отец пристрелил бы тебя прямо сейчас.

  Он достал пистолет и направил на меня. И тут же у его горла оказался метательный нож, пистолет выскочил из запястья, уставившись в затылок водителя. Надо показать, что я не шучу.

  В ответ Берч лишь расхохотался.

  - Неплохо. Очень неплохо.

  Да он симулирует пьяный вид. Хотел, чтобы я потерял бдительность. Хватит этого фарса...

  - На самом деле я любил сына... Но к сожалению ты принадлежишь виду, с которым у нас нейтралитет. А хороший лидер должен ставить выживание тех, кто ему доверяет выше собственных чувств - вот здесь во взгляде проскользнула ненависть.

  Нож у его горла исчез, как только он убрал свое оружие обратно в пиджак.

  Как и предполагалось, меня выследили не сразу. Только он мог отправить запрос на мой поиск. К тому же пришлось слегка осветлить волосы, отрастить в длине и вставить линзы в глаза. И долго учиться, как говорить с английским акцентом.

  И вот мы здесь, в этой машине. Пока мои коллеги тайно работают в Херефорде и других городах. Неприятно быть наживкой, но за риск доплачивают.

  - К чему это все, полковник? - наконец спросил я - Вы знаете зачем я здесь. И знаете, что у вас нет права меня депортировать. Иначе всех ваших агентов пришлют из нашей страны вам обратно по частям.

  - Не нужно угроз, мальчик.

  Насколько по возрасту мне тогда нужно выглядеть для презентабельности?

  - Все улики у разбившегося самолета указывают на ваш SAS - продолжил я - Да, он был без маркировки, пилотами были обычные люди, и вообще это был лайнер с невиновными. Но это лишь маскировка для вампиров. Так что если эта вещь у вас, просто отдайте ее.

  - То есть если в Алжире есть наша база, значит мы главные подозреваемые да? Твои лидеры, которые всегда скрываются, не показывая своего истинного лица - Берч посмотрел в окно, за которым простирался дождливый Лондон, пока лимузин гнал вперед - даже не пытаются договориться. Мало того. Просто посылают сюда шпионов. Так дела не делаются.

  - Если не вы, то кто?

  - Наши солдаты лишь проводили обыск. По всем правилам. По правилам SAS, а не нашего вида. Там уже кто-то побывал. Передай это своему куратору и убирайся из моей страны.

  - Я здесь не только из-за этого - я скрестил пальцы в кожаных перчатках.

  - С прихвостнями Самаэля, тьфу... Игоря, мы сами разберемся.

  - Нам лишь нужно знать, что они делают на вражеской территории. А после сообщим вам.

  - Мы с ними не воюем. У нас только проблемы с европейским кланом на Балканах - махнул рукой Шон.

  - Вы знаете, о чем я говорю. Остановите здесь.

  Лимузин остановился по приказу полковника.

  - Не зарывайся здесь - сказал тот напоследок - Весь SAS хочет разобраться с убийцей моего сына.

  - Ваш сын сам виноват в своей смерти - ответил я, не оборачиваясь.

  Лишь через пять минут страх отпустил. Пришлось приложить огромное усилие, чтобы успокоиться и сердце не выстукивало бешеный ритм при Берче.

  За нами ехало еще машины три. Им ничего не стоило сделать так, чтобы я просто исчез, если что-то не понравится.

  Шпионские игры - это не война. Здесь провал зависит от любого неосторожного жеста. Это даже не сравнить со смертью от пули снайпера.

  К тому же никто еще не имел со мной личных счетов. Даже террористы не стали заморачиваться с моим убийством после того, как подстрелил Калеба. А его отец... Что если он готов начать войну ради этого? По изучению личного дела в ЦРУ аналитики дали шанс сорок пять процентов - слишком много.

  А главное все это происходит лишь потому, что мне и еще нескольким агентам приходится исправлять чужие ошибки. Этот артефакт. Он выскользнул из наших рук. Следовало убить этих невнимательных идиотов-курьеров, но они и так заживо сгорели в рухнувшем где-то на территории Алжира пассажирском самолете. А кейс с ценным грузом пропал. И как только прибыла наша группа быстрого реагирования, там остались лишь заметные следы бойцов SAS, у которых неподалеку находилась база.

  Вместе с тем в Англию прибыли представители клана Самаэля, что подтвердило опасения. Как-то прознали про ценную вещь, и тоже ищут ее. И тут еще личная вендетта у полковника. Дела идут хуже некуда. Стоит поговорить об этом с куратором, пока мне не пустили пулю в голову - и посмотреть, что он скажет.

  Когда учеба в лагере продолжилась, меня научили оценивать свои шансы на выживание. И здесь они слишком низки, чтобы продолжить. Но также учили, что отступать при этом не всегда правильно. Даже несмотря на ситуацию.

  Все знают, что из-за моей смерти война вряд ли начнется. Наши войска обескровлены. Тех, что постепенно возвращались из Ирака недостаточно, а погибший батальон Армстронга - еще один серьезный удар. Мартин и еще несколько сильных лугару в плену у африканского клана. И все это не говоря об украденном артефакте неизвестного происхождения, что усилил мои способности. Но все могло быть еще хуже.

  Я вызвался на это задание сам. После мясорубки в Африке мне дали право выбирать следующее задание. И хотелось довести это дело до конца. И готов был к трудностям. И даже если прикажут продолжать задание, то не отступлю. Хватит уже в кои-то веки все время прятаться за других. Меня готовили для невозможных заданий. И мне уже было нечего терять. Кроме сожаления, что все так закончилось между мной и Вероникой.

  Придерживаясь своей легенды, я зашел в ближайший английским паб. Меня заставили на всякий случай пройти курс лечения от зависимости, хотя при таком коротком сроке употребления сорваться почти нереально. И запретили пить. Только самые легкие напитки и совсем немного.

  Кружка пива как раз сойдет. За барной стойкой больше никто не сидел, поэтому я немного расслабился, изредка поглядывая на телевизор, где шел футбольный матч. Хотя игра меня практически не интересовала.

  - Бутылку водки - сказал крайне знакомый голос рядом.

  Это он! Тот самый парень! Уже третья встреча! Сначала в Москве, потом в Нью-Йорке, и теперь Лондон! Минутку...

  - Привет... - тихо позвал я.

  Он похорошел с нашей последней встречи. Почти избавился от байкерских шмоток, оделся приличнее, даже бороду почти сбрил, оставив трехдневную щетину.

  Мой старый знакомый с десять секунд вглядывался мое лицо, а после узнал наконец, обрадовавшись.

  Пока я почти прикончил кружку, он успел выпить несколько рюмок. Я предложил ему прогуляться. Он не возражал. По дороге рассказал, как решил исколесить всю Великобританию, чего он раньше не делал. Я лишь молча кивал.

  Слишком много совпадений... Слишком много... Как можно было раньше этого не замечать? После второй с ним встречи целый день выпал из памяти. Вполне мог что-то подсыпать и отправить туда, куда нужно.

  Церемониться я не собирался. Мой собеседник трепался без умолку, а мы тем временем зашли на парковку. Резкий пинок, и жертва находится в самом темной углу. Также небольшое усилие телекинезом, и все лампы на потолке и стенах полопались.

  Как только он поднялся, его горло едва-едва коснулось лезвия острейшего ножа. Сделан на заказ. Снабжен съемной рукоятью с шипами, так что его можно было использовать и как кастет. А также еще один неприятный сюрприз для врага, стоит нажать малозаметную кнопку...

  Старый знакомый сразу все понял, не делал резких движений.

  - На кого ты работаешь? Почему ты все время появляешься там, где не надо? - хоть мы были здесь одни, я почему-то еле слышно шептал.

  - Я... не... - он медленно поднял руки вверх.

  Прочитать его мысли сложно - он не из процента легко поддающихся внушению.

  Может, я ошибаюсь? И все это лишь совпадение? И сейчас просто-напросто испорчу зря отношения с человеком... В каких же существ нас превращает война?..

  - Прости... - я передумал и убрал нож - Я влип в неприятную ситуацию. И погорячился.

  Неожиданно мой старый знакомый меня понял и положил руку мне на плечо.