Оружие с трудом удалось удержать в руках, ребра хрустнули и едва не сломались. Но все же изо рта обильно потекла кровь, не говоря уже о том, что часть удара хорошенько пришлась по болезненной ране.

  Собрат помог мне подняться - вряд ли бы у самого хватило на это сил.

  Судорожно перезаряжая дрожащими пальцами ружье, я смотрел на место аварии. Из джипа не торопясь вылез старый знакомый. Вампир Вильхем.

  Обернувшись на нас, он резко выхватил УЗИ, и я вновь оттолкнул лугару, который сам бы точно не среагировал. Дробь из двустволки достаточно припугнула кровососа, и это позволило выиграть несколько секунд.

  Перекатившись, собрат кинулся к машине за винтовкой, пока я побежал вперед, не обращая внимания на готовую свалить с ног боль, прячась за другим автомобилем.

  Вампир тоже нашел укрытие, решив не рисковать. Не зная, в каком именно я состоянии, сколько имею патронов, не каждый бы решился на рискованную атаку. Тем более, когда рядом нет всесильной дружка-телекинетика и меткого снайпера...

  По счастливой случайности рядом с этой машиной оказалась канистра бензина. В этот раз действительно настоящая. И еще достаточно длинная тряпка, которой что-то протирали. Открыв крышку канистры, я начал сворачивать кусок ткани.

  - Значит, тогда в Лос-Анджелесе ты прикрывал свою задницу, чтобы тебя не заподозрили?! - я на секунду выглянул с пистолетом, чтобы враг не думал приближаться.

  Заодно решил потянуть время разговором, надеясь на болтливость Вильхема, которую заметил при нашей первой встрече. Собрат же благоразумно спрятался за своим пикапом с винтовкой. Оставалось надеяться, что его все еще расценивают, как боевую единицу...

  - Именно так! - усмехнулся в ответ лейтенант - Вы думаете, что все знаете, управляете этой страной и все идет по вашей указке! Но вы все ошибаетесь! Мы вас переиграли и не один раз!

  - И что вам от нас нужно?! Какова цель Тормента?! - я начал опускать ткань в канистру.

  - Отомстить вашему виду за все страдания, что вы принесли миру! Подорвать все ваши силы и заставить убраться из этой страны! Думаю, этого с вас достаточно!

  Да, он действительно любит поговорить...

  - Это не так-то просто сделать! - возразил я.

  - Согласен. Поэтому этот план готовился двадцать лет! И до Нью-Йорка идеально работал! - Вильхем вышел из укрытия и начал медленно двигаться ко мне, не рискуя быстро телепортироваться.

  - Прости, что убил твоего британского друга! - теперь стоит попытаться его разозлить, но это не помогло.

  - Он переходное звено. Я переходное звено. Каждый из нас лишь небольшая часть большого механизма, который вскоре заработает! И моя смерть ничего не изменит! Больше тот, кто нас предал, не будет вам помогать, и все операции пойдут гладко!

  Предатель в Торменте?! Но кто?!

  Когда закончились последние приготовления, поджечь ткань было секундным делом.

  "Отвлеки его!" - мысленно шепнул я собрату, и тот все же колебался несколько секунд, прежде стрельнуть вслепую, показав из укрытия лишь дуло оружия.

  Вампир не стал резко реагировать, а открыл шквальный огонь, не сходя с места. Этого хватило, чтобы поджечь тряпку пирокинезом и швырнуть канистру в Вильхема.

  "Беги!" - хоть на это предупреждение лугару стоит среагировать вовремя.

  Я кинул канистру не прямо в вампира, а на пару метров влево от него. Тот ожидаемо среагировал и ушел вправо в форме тумана.

  Но канистра взорвалась рядом с заправкой, и его неминуемо накрыло более мощным взрывом. Причем рванул еще и пикап собрата, делая свой вклад.

  От волны у всех машин рядом лопнули стекли, а от грохота заложило уши и поплыло в глазах. Тут передо мной возник наполовину обгоревший Вильхем и, схватив меня за горло, со всей силы ударил об автомобиль. С затылка потекла кровь Инстинктивно я выстрелил и попал врагу в колено.

  Цепкие пальцы разжались, и мое ослабевшее тело безвольно упало на асфальт. Пальцы сами жали на курок. Следующим оказалось прострелено второе колено, а затем живот. На этот раз пуля застрела внутри, и враг больше не мог скакать туда сюда.

  Тем не менее его скорости с дырками в коленях и в животе можно было позавидовать. Выбив у меня из руки пистолет, начал наносить мощные и быстрые удары, а затем схватил за шею, пытаясь задушить до потери сознания. Но тут ему в лоб ударила пуля из винтовки собрата.

  Каким образом он оставался в сознании - неизвестно. В последний момент вампир понял, что проиграл, и пытался сбежать, но слишком поздно. Еще несколько обычных пуль пробили туловище, но там оказался бронежилет. Но этого хватило, что я успел схватить пистолет и выстрелить несколько раз. Последний выстрел пришелся как раз в лоб, и кровосос повалился навзничь.

  Еще не веря, что все кончилось, я вставил обойму, где остался последний патрон.

  Но вампир скончался на месте. Собрат медленно подошел ближе. Его одежда слегка обгорела после взрыва. Зато не ранен...

  А вот я валился с ног от полученных увечий. Кровь вновь потекла из раны, каждое движение отдавалось неимоверной болью во внутренностях. Но мне удалось его завалить. Еще один член Тормента мертв. От моей руки.

  Нельзя сказать, что бои с ними были простыми. Но они, если не сильнее, то гораздо опытнее. Везение? Такими темпами оно кончится очень скоро...

  Тем временем положение ухудшалось. Только выработанный адреналин помогал оставаться в сознании. Но как долго?..

  - Посмотрим, кого он там преследовал - я поковылял в сторону разбитого седана.

  Обсуждать что-либо с лугару не хотелось. Опять начнет свою песню насчет того, что никого нельзя убивать и прочий бред. Его бы Вильхем точно не пожалел...

  Открыв двери автомастерской, я увидел, как из покореженного автомобиля начал вылезать чернокожий в весьма простоватой одежде. Рубашка, брюки, ботинки. И то купленные словно в России в какой-нибудь затхлой провинции.

  С его лба на лицо текла кровь, застывая на черной бородке.

  - Не стреляй - неожиданно спокойно сказал тот.

  По запаху это оказался медведь-оборотень. Ну хоть без бензопилы, как в галлюцинациях...

  - Я сдаюсь - медленно поднимаясь на ноги, стирая с лица кровь, продолжил он.

  - В смысле? - не понял я, все еще наставляя на него пистолет, держа локоть согнутым.

  - Я.... теперь уже бывший член Тормента. Меня зовут Рэй, и я хочу сдаться. Поэтому Вильхем гнался за мной - я слишком много знаю об их планах, чтобы меня просто так отпустить...

  - Он мертв - обрадовал я его, медленно опуская пистолет.

  Надеюсь, заторможенной реакции в случае чего хватит...

  - Тогда нужно вызвать твое начальство. У меня есть рация и я знаю частоту. Пока за мной гнались это было проблематично... - оружие вновь смотрело на медведя, пока тот рылся в покореженной машине.

  Вытащенное устройство напоминало не столько рацию, сколько спутниковый телефон. Я не мог до конца доверять этому перебежчику, поэтому был наготове. Ничего не мешает ему позвать своих дружков. Может, это Вильхем предатель, который хотел сбежать? Хотя, учитывая его слова, то не сходится...

  - Может мне лучше связаться с ФБР? - предложил я.

  - ФБР мало что может здесь поделать - Рэй многозначительно посмотрел на меня.

  Не слишком уж тонкий намек.

  - Я вызываю ЦРУ - они уже давно занимаются этим делом и быстро все сделают.

  - Ты им расскажешь, что они задумали?

  - Да. Только если выберусь отсюда с гарантией моей безопасности.

  - А по другому никак? - мне совсем не нравилось, что нам придется выполнять все требования этого перебежчика, пока продолжают гибнуть собратья.

  - Никак... Все, не мешай...

  Медведь говорил весьма профессионально, зная нужные частоты и кодовые слова. И, судя по всему, поднял на уши половину Центрального Разведывательного управления. Глупо спрашивать откуда он все это знает. Наверняка не только шпион Тормента, но и своего вида. По профессии положено знать.