- Да... Но кто же в нас стрелял? Два вертолета разбомбили к чертям наши позиции... - прошептал я.

  - Еще не установили, кто это. И не только ваш пост был уничтожен. ПВО были лишь на одном посту, но пилоты оказались асами... И после гвардии без указаний пришлось нелегко и их начали теснить.

  - А медведи? Что с ними сделали?

  - Им ввели странное вещество. Какую-то давнюю военную разработку - пожал плечами доктор - Предполагается, что медведи сами это сделали со своими, хоть они это и отрицают.

  Вспомнив все подробности того дня, я схватился за карман брюк, но на мне ничего, кроме больничной пижамы не было.

  - Письмо... При мне было письмо... - сдавленно сказал я, понимая, что оно точно не уцелело в огне.

  - Прости, но от твоей одежды мало что осталось - виновато сказал Мейз - Здесь я бессилен...

  Проклятье! Последнее простейшее поручение от напарника, и то не смог выполнить...

  - Вы не знаете, когда буду похороны Митчелла?

  Я действительно намеревался их посетить. Раньше к смерти окружающих было совершенно нулевое отношение. Но здесь совсем другой случай... Похоже, так всегда происходит, когда перестаешь жить в обществе, где каждый сам за себя и выживает как хочет.

  - Завтра. Тебя уже выпишут. И к тому же там будет Коннорс - он хочет с тобой поговорить...

  - Понятно...

  О чем со мной хочет поговорить высшее начальство? Небось снова устроит очную ставку...

  - А теперь я должен тебе кое-что рассказать, но ты должен пообещать, что сохранишь спокойствие, иначе я применю силу.

  - Хорошо... - тихо сказал я, и в душе зародилось плохое предчувствие.

  - После пережитого психическое состояние Вероники Тейлор оставляет желать лучшего. Мы не можем ее вылечить, и она полностью недееспособна...

  Несколько минут я просто смотрел на врача, пытаясь понять смысл сказанного. Неужели шок после пережитой битвы и моей возможной смерти...

  Грусть, жалость и гнев слились воедино. Хотелось немедленно прорваться к ней и все исправить... Даже если надежды нет...

  - Я должен ее увидеть - с нажимом сказал я наконец.

  - Разумеется - не стал возражать врач - Но приказ от высшего руководства, чтобы ты не пытался сам ее вылечить. Любыми методами.

  - Я и не собирался - пытался возразить я, пытаясь сесть на кушетке.

  - Не первый раз встречаюсь с подобным, и тебе меня не провести - покачал головой доктор - Укусив ее, ты окончательно сведешь ее с ума. Даже нормальные люди не застрахованы от безумия после трансформации. А если ты попробуешь покопаться в ее голове... То неизвестно, что ты с ней сделаешь.

  - И что?! Совсем ничего нельзя сделать?! - вспылил я.

  Хотя как сказать вспылил... Все вокруг, том числе и белый халат доктора с его волосами начали покрываться инеем, а при дыхании появлялся пар.

  - Поразительно... - открыто восхитился Мейз, игнорируя мою агрессию - В твоем деле прописаны две способности, а в тебе открылась третья...

  - Ответьте на вопрос!

  - Остается только ждать и лечить обычными методами. А теперь успокойся - ты дал обещание... - глаза лугару сверкнули, и температура в комнате начала резко повышаться.

  - Советую отдохнуть. Я попробую договориться и организовать тебе встречу с ней завтра... - доктор встал и медленно вышел из палаты, вернув помещению нормальную температуру.

  Кладбище Forest Lawn. 18 октября. 2009 год.

  На похороны я все же опоздал. Задержали с этим проклятым психологическим тестом. Но не стоило вести себя так агрессивно... Так что сам виноват.

  Как и в том, что мне приставили агента для наблюдения, с которым и приехал на кладбище. А место красивое. Зеленый газон, ровные ряды надгробий. Не то что наши огороженные заборами могилы, поросшие бурьяном. Фернандо похоронили в другом месте - где-то на его родине в Колумбии...

  Выйдя из машины, я пошел вперед к Коннорсу, которого увидел издалека. Из-за полученных травм на позвоночнике и порезе на боку движения давались с трудом, а правая нога хромала. Ожоги так и не зажили, и многие повязки, а том числе закрывавшую один глаз и лоб, до сих пор не сняли. Все это доктор объяснил тем, что организм истощен после получения новой способности. Заодно вспомнилось, что такое же было, когда в руках появился огонь...

  Командир лугару стоял у надгробия Митчелла, держа в правой руке свернутый американский флаг. Наша одежда почти не отличалась - черное полупальто, ботинки и брюки. Только у меня под верхней одеждой водолазка, а у него белая рубашка.

  Никого вокруг больше не наблюдалось. Помня нашу первую встречу, до сих пор боязно общаться с этим психом наедине...

  - Ты опоздал - даже не оборачиваясь, сказал он.

  Спасибо, знаю...

  - Если бы не подосланный вами мозгоправ, не опоздал бы - мрачно ответил я, подняв глаз на собеседника.

  - Нужно уметь держать себя в руках - пожал плечами Коннорс - На нашей первой встрече ты не понимал, почему я тебе не доверяю - лугару повернулся ко мне лицом - Потому что ты непредсказуем и агрессивен. Ты из варварской страны, воспитан дикарями и воевал на стороне дикарей...

  - Можете оскорблять меня как хотите - сказал я, хотя внутри закипел от злости - Если это все, что вы хотите сказать, я пожалуй поеду обратно в больницу...

  - Стоять... - в приказном тоне приказал собеседник, хотя мне показалось, что его лицо слегка тронула улыбка - Да, я не за этим тебя позвал.

  Он сделал несколько шагов навстречу, достав из внутреннего кармана пиджака маленький конверт:

  - В первую очередь я выражаю тебе благодарность за твои действия, за попытки спасти Генри, а также за спасение жизни больше полусотни людей - ты заслуживаешь за то медаль... И от меня личная благодарность, за то, что взялся передать это письмо.

  - Но ведь оно же сгорело! - удивился я.

  - Да.. Но не настолько сильно, чтобы его нельзя было восстановить.

  - Тогда позвольте мне передать его по назначению...

  Казалось зачем все это сдалось? Но в этот момент я чувствовал, что должен это сделать, чтобы хоть как-то почтить память напарника, пожертвовавшего ради меня жизнью...

  - Нет - покачал головой Коннорс - Это сделаю я.

  - Но почему? Вас там не было, вы не видели, как он умирал! - я повысил голос.

  - Я видел достаточно, просканировав память людей, что ты спас. И Вероники в том числе. И ты для нее никто - спокойно ответил тот.

  - А вы кем-то ей значит приходитесь?

  - Да. Она моя дочь - убрав конверт, признался лугару.

  Так вот значит почему он пришел на похороны - на похороны сына или племянника - черт его знает... И почему остался здесь один...

  - Поэтому забудь об этом. У меня есть к тебе предложение...

  - Предложение? - перебил я - То есть я доказал, что мне можно доверять и вы дадите мне возможность выбирать мою дальнейшую жизнь?

  - Нет - твердо ответил Курт - И дело не в том, что с вами русскими одни проблемы... Твоя история... Слишком пробелов, да и все сшито белыми нитками. Генри был прав, когда характеризовал тебя - ты воюешь не за нашу или нашу организацию.

  С этой фразой воспоминая озарили вспышкой мой разум. Я словно услышал эту же фразу от Генри снова и снова оказался посреди того ада...

  - Мое предложение такого - работай на меня. И будешь отчитываться лишь передо мной...

  - Стоп... - вновь прервал его я - Вы говорите, что мне нельзя доверять, а все равно даете этот шанс... Понятно. Значит, если я облажаюсь, то вы ни причем?

  - Именно - слегка улыбнулся Коннорс.

  Как он может улыбаться, если рядом вообще могила его близкого родственника. Точно псих... Я бы даже на похоронах алкаша-отца и то не улыбался...

  - Какая мне от этого выгода? Проще будет бегать на низших должностях. Не так здорово, зато гораздо безопаснее...

  - Зато я сам пойму - стоит ли тебе доверять. И если ты хорошо проявишь собой, то я сделаю тебя ближайшим соратником, а это дорогого стоит. Я редко делаю такое предложение даже проверенным лугару.