Деларон умер двенадцать лет назад, успев сделать мне братика. Пардок, в общем-то, неплохой парень, наверное. Но ему четырнадцать лет. Мне как-то сложно найти с ним точки соприкосновения. А дочка так вообще его недолюбливает. Но после Иоханны - он следующий претендент на престол.

   Но ведь у дочери с Брианной чудесные отношения! Неужели Бри могла... Я велел, конечно, проверить эту версию. Тщательно. Хотя мне не хочется в это верить. Также как и в то, что Иоханна пропала из-за Эрраде.

   Лин и Ханна исчезли вместе? Не исключено. Вот и маг наш придворный, Терину, что б его, не чета, конечно, но зато лояльный. Наш придворный маг торжественно сообщает, что обнаружил остаточные явления магии в комнате дочери. Кто-то там колдовал. Но кто? Даже этот... этот тугоумный волшебник наш (что такое, я даже имени его не помню) и тот считает, что кроме Эрраде - некому. Старший или младший? Терин или Мерлин? Кто-то из них что-то сделал с Иоханной, и вот ее здесь нет. Жива ли? Неизвестно. Что с ней? Тайна за семью печатями. И поговорить, обсудить это не с кем! Аннет рыдает, Терин обижен, Дульсинея изображает из себя примерную супругу. Утешает Терина, чтоб его.

   А я с ума схожу! Где моя девочка?!

   Наверное, от отчаяния решаюсь на глупый и опрометчивый шаг. Прошу нашего мага перенести меня в Эрраде. Одного. Без охраны, в сопровождении этого вот волшебника. Гудрида, вот. Вспомнил.

   Появляемся, как обычно, за пределами дворца. Но на сей раз в крайне неудачном месте - на топком, глинистом берегу местной речушки. Успеваю весь вымазаться, сапоги становятся тяжелыми. Было бы настроение нехорошим - испортилось бы, наверное, а так некуда. Километра полтора топаем к замку - через предместья, город. Топаем, распугивая прохожих своим внешним видом - роскошь в грязи.

   Перед входом во дворец возникает неожиданное препятствие в виде охранников - в этот раз не скучающих, как обычно, а очень даже деловых и напряженных.

   - Князь у себя? - спрашиваю я у караульного.

   - Да, - отвечает он, немного бледнея, видать, узнал меня, - у себя.

   - Пропусти.

   - Я не могу, - шепчет он.

   Хм, чего это ради?

   Я оглядываю нахала с ног до головы своим фирменным царственным взором, соображаю, что он не сам такой смелый и мысленно хвалю его за храбрость и исполнительность. Но только мысленно.

   - Так пойди, - ласково говорю я, - и доложи князю, что прибыл Его величество Вальдор из Зулкибара. И пусть меня кто-нибудь проводит в одну из комнат для гостей. Я устал.

   - Ваше величество, - отвечает он, делая несчастное лицо, - Я послал с сообщением... Но князь...

   - Вальдор! Мышь недобитая, ты что здесь делаешь?

   Отталкивая караульного локтем в сторону, передо мной возникает чудище лесное - княгиня Эрраде. Взлохмаченная, в измятом платье, но глаза горят. Причем, пожалуй, ярче, чем обычно.

   - Привет, красавица, - проговариваю я преувеличенно бодрым, кажется, голосом, - с мужем твоим пришел пообщаться.

   - Ой! Можно подумать, перед этим тебе пришлось тонуть в болоте, сражаться с драконами и не знаю, что еще! Ты на кого похож?

   Дуся принимает свою любимую позу - упирается руками в бока и вздергивает вверх подбородок. Я выразительно смотрю на собственного мага. Кажется, его лицо становится еще более виноватым. Ничего, будет время, я с ним потолкую о профпригодности.

   - Дусь, мне нужно поговорить с Терином об Иоханне.

   - А он не может тебя сейчас принять.

   - Что это вдруг? - рычу я, моментально зверея.

   - Да ладно, Валь, не кипятись, он с Бри общается.

   - А она здесь что делает?

   - А понятия не имею!

   Делаю глубокий вдох. Успокаиваюсь.

   - Проводи меня к нему. Нам нужно побеседовать на разные интересные темы.

   - Хорошо, - неожиданно легко соглашается Дуся, - пошли. И фиг с ней, с Брианной.

   Вальдор, конечно же, не сам пришел. От Зулкибара до Эрраде 10 дней пути. Это если в карете трястись. Если гномьими подземными реками, то немного поменьше, но все равно не так быстро. То, что Валь воспользовался услугами своего придворного мага, это ему большой плюс, потому что считается дурным тоном - использовать своих придворных магов в качестве извозчиков... ну то есть телепортаторов. А он вот, можно сказать, совершил подвиг ради того, чтобы помириться с этим вредным некромантом.

   Я завела его в столовую, отправила слугу с просьбой сообщить Их светлости о прибытии Его величества, а сама потихоньку рассматривала Вальдора. За последние дни он похудел, осунулся, может, и поседел даже. Только по его светлым волосам трудно было разглядеть. В общем, король Зулкибара выглядел как-то не очень, и потому я решила его приободрить:

   - Сейчас, Вальдор, этот псих одиночка подтянется, и мирить вас буду.

   На мое жизнерадостное заявление Валь отреагировал не так, как я ожидала.

   - Дульсинея, - холодно заявил он. - Я не мириться пришел.

   Я воровато оглянулась и, пока Терин не появился, шепотом спросила:

   - Нашлась Иоханна?

   - Нет, но стали известны кое-какие подробности.

   Ох, что-то подозрительно холоден со мной друг мой Вальдор! Нет, ну я не сомневаюсь, что он может быть вот таким - весь из себя неприступный король. Но со мной он себя так никогда не вел. Даже когда мы ссорились. И что на него нашло?

   - Валь, что случилось?

   Мне стало как-то не по себе и теперь я шептала не потому, что боялась, что нас услышат, а с перепугу... ну или от волнения.

   Вальдор мне не ответил. Потому что в этот момент появился, наконец, Терин.

   - Пять дней назад пропала моя дочь, - вместо "здрасти" сказал Вальдор, - придворный маг обнаружил, что в ее спальне было совершено колдовство.

   - Ваше Величество, при Зулкибарском дворе одновременно присутствует как минимум три мага, почему Вы пришли со своей проблемой в Эрраде?

   Терин был еще холоднее Вальдора. Да, еще немножко и между ними воздух заледенеет. Я тихо отошла в сторонку, решив пока не вмешиваться.

   - Было совершенно точно определено, кто колдовал в спальне Иоханны. Это был кто-то из вас, Эрраде!

   - Я, может быть? - весело спросила я, надеясь таким образом разрядить обстановку.

   - Я сказал, кто-то из Эрраде. По крови, - уточнил Вальдор.

   Ну да конечно, я то не урожденная Эрраде. Эй, это на что этот мыш недобитый намекает?

   - И что бы, интересно, Терин делал в спальне твоей дочери?

   - В самом деле, Вальдор, Вы забываетесь. Мне совершенно нечего делать в спальне принцессы Иоханны. Не имею представления, где она находится.

   - Зато твой сын знает! Где он сейчас?

   - А это, король, не Ваше дело.

   - Терин, это не шутки! - сорвался Вальдор. - Если твой сын проделал с моей Иоханной то, что когда-то устроил мне ты...

   - Ваше Величество, - холодно перебил Терин, - я не отрицаю вероятности того, что мой сын мог находиться в спальне вашей дочери, мало ли кого она у себя в покоях по ночам принимает. Но могу Вас заверить, что у Лина нет причин превращать ее в животное.

   - Что? Ты что сейчас сказал, чернокнижник? Как ты мог подумать такое об Иоханне? Как тебе в голову пришло что она... она с твоим сыном! Да ты, - Вальдор сделал паузу и продолжал уже спокойно, - Терин, если твой сын наделал дел, еще не поздно все исправить. Скажи мне, где он, и что с Иоханной?

   - Где мой сын, Вас не должно касаться. А местонахождение Вашей дочери не моя забота.

   Ну вот! Ну что за жопа этот Терин? Ну почему он так себя ведет? У Вальдора горе, нет чтобы посочувствовать, помочь... Если только Терин действительно не знает, куда пропала Иоханна!

   Что-то все складывается в неприятную картинку. Возможно, Лин по каким-то причинам (ну может быть сгоряча) превратил во что-то зулкибарскую принцессу и Теринчик мой, папочка ёптыть заботливый, спрятал мальчишку, от греха подальше? Вместе с превращенной не понятно во что Иоханной спрятал? Нет! Глупости, какие! А куда в таком случае делся дед? Вместе с Лином прячется? Бред! Но вопрос задать стоит.